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Using Artificial Intelligence (AI) on ASTM standards and related intellectual property is prohibited. Violations will result in suspension of access.
By Kathy Hunt
Jan 12, 2026
¿Recuerda la alegría infinita que sentía de niño al deslizarse por un tobogán o al elevarse en un columpio? ¿La emoción al alcanzar con la mano el último peldaño de un pasamanos? Ya sea en el recreo, en un parque público o en su jardín, la exuberancia y la energía fluyen libremente en un parque infantil.
Aunque la humanidad ha jugado al aire libre desde hace mucho tiempo, el primer espacio recreativo dedicado exclusivamente a los niños se remonta a la Alemania de mediados del siglo XIX. Fue en la época del educador y reformador Friedrich Froebel, fundador del movimiento alemán del kindergarten. Con la creencia de que el juego es parte integral del desarrollo infantil, instaló areneros como espacios seguros para que los niños pudieran jugar y explorar. Su iniciativa en su momento inspiró a la médica dra. Marie Zakrzewska y a la Massachusetts Emergency and Hygiene Association a introducir el primero de 21 “jardines de arena” en Boston en 1886.
A finales del siglo XIX, Manchester, Reino Unido, había establecido lo que se considera el primer parque infantil de Europa, con columpios y bádminton para niños, en Peel Park. De regreso en Norteamérica, en 1888, en San Francisco, se inauguró un parque infantil en Golden Gate Park. Frecuentemente citado como el primer parque infantil de Estados Unidos, incluía subibajas, carruseles y carritos tirados por cabras.
En 1905, la reformadora social y activista política estadounidense Jane Addams ayudó a fundar la Playground Association of America, que promovía los beneficios de los parques infantiles, en particular para los niños que vivían en áreas urbanas. La organización también estableció programas de capacitación para el diseño y la construcción de parques infantiles, fomentando la salud, la condición física y la socialización a través del juego. A través de la asociación, los directores y supervisores de parques infantiles recibieron instrucción en temas cruciales como el desarrollo infantil, la teoría del juego y la gestión de parques infantiles.
Tom Norquist, vicepresidente sénior de PlayCore, señala que la naturaleza es la inspiración para la creación de los parques infantiles. Norquist también es profesor de práctica en la Escuela de Diseño Industrial y Gráfico de la Universidad de Auburn, en Alabama, y miembro del comité sobre Productos de consumo (F15).
“Los niños que juegan en la naturaleza aprenden de manera natural a tomar decisiones cognitivas sobre niveles de riesgo: ¿debo cruzar por ese tronco que atraviesa el arroyo? ¿Debo sujetarme con las cuatro extremidades o correr solo con los pies? ¿Puedo deslizarme por esa colina? ¿Necesito un pedazo de cartón para hacerlo? ¿Puedo trepar ese árbol?”, añade Norquist. “Cuando empiezo a pensar en los parques infantiles y en los elementos de riesgo, pienso en las diferentes actividades que haría en la naturaleza. Para los niños que viven en entornos urbanos, los parques infantiles imitan la naturaleza y reproducen el juego que allí se realiza”.
Numerosos informes indican el impacto positivo del juego, en particular del juego riesgoso, en el desarrollo físico y cognitivo de los niños. Los estudios también señalan la importancia de los parques infantiles para aumentar la actividad física y la socialización. Aun así, los padres y otras partes han expresado preocupaciones sobre los parques infantiles y la posibilidad de que se produzcan lesiones en ellos. La cuestión de cómo equilibrar el fomento de la fuerza, la confianza, el desarrollo de habilidades y la diversión, mientras se mantiene la seguridad y el bienestar de los niños, es un reto que enfrenta cada día el subcomité de ASTM International sobre equipos de parques infantiles de uso público (F15.29). Como parte del comité sobre Productos de consumo, este grupo ha reunido a miembros de la industria, la academia, el gobierno, la planificación de parques, consumidores y otros para abordar este desafío.
A principios de la década de 1980, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC) publicó su primer Manual de seguridad para parques infantiles públicos. La edición actual menciona once estándares de ASTM, incluido el estándar de especificación de desempeño de seguridad para equipos de parques infantiles de uso público (F1487) del subcomité F15.29. Redactado para respaldar una variedad de equipos de parques infantiles para niños de 2 a 12 años, el estándar incluye requisitos dimensionales para zonas de uso y de espacio libre. Estas zonas deben estar libres de obstáculos y contar con superficies que atenúen impactos, como fibra de madera procesada o productos de caucho reciclado, alrededor del equipo de juego. La atenuación de impactos de los materiales de superficie dentro de la zona de uso de los equipos de juego está cubierta en la especificación estándar F1292, desarrollada por el subcomité de sistemas de superficies para parques infantiles (F08.63).
La especificación de desempeño de seguridad del consumidor (F1487) no incluye equipos de juego para el hogar, juguetes, atracciones de feria, equipos deportivos, equipos de acondicionamiento físico destinados a usuarios mayores de 12 años, ni juegos de estructura blanda. El equipo de juegos de uso público para niños de 6 a 24 meses está cubierto por la especificación estándar sobre desempeño de seguridad de los consumidores para equipos de juegos de uso público para niños de 6 meses a 23 meses (F2373) del subcomité de equipos de parques infantiles de uso público (F15.29).
Actualmente, el subcomité tiene 17 proyectos de trabajo en virtud de la F1487. Muchos se relacionan con el riesgo asociado a un elemento de juego en particular y sus beneficios para el desarrollo. Esto se conoce como la evaluación beneficio-riesgo de un elemento o área de juego.
Durante varias décadas, la CPSC ha señalado que las caídas son la principal causa de lesiones en parques infantiles. En un esfuerzo por prevenir daños graves, el subcomité ha introducido un proyecto (WK81117) para reducir el riesgo de caídas desde el exterior de estructuras altas de parques infantiles, o torres, y toboganes cerrados.
En los últimos años, las torres han aumentado en altura, algunas alcanzando hasta 9 metros desde el suelo. Los expertos señalan que estas torres también están completamente cerradas, lo que reduce el riesgo de caídas. El mayor peligro surge cuando los niños utilizan incorrectamente el equipo e intentan escalar torres y toboganes desde el exterior.
“Estamos viendo niños que se agarran o usan como apoyo para los pies las bridas de los toboganes tubulares seccionales para caminar o trepar por el exterior del tobogán cerrado”, comenta Ken Kutska, miembro del subcomité F15.29 y expresidente. “Los diseñadores dicen: ‘No se pueden caer de nuestros toboganes o torres’, pero la realidad es que los niños pueden trepar por el exterior y caer de ambos”.
La altura de caída se define en los estándares ASTM como la distancia vertical entre una superficie de juego designada y la superficie protectora del suelo debajo. Con superficies protectoras instaladas, la mayoría de los equipos de juego tienen una altura máxima de caída de 72 pulgadas para niños de 5 a 12 años. Según la CPSC, para niños de 2 a 5 años, el límite es de 60 pulgadas y, para niños pequeños, es de menos de 32 pulgadas.
Nuevos estándares para los parques infantiles ayudarán a reducir el riesgo de caídas.
“Establecimos requisitos de desempeño para definir qué constituye un tobogán tubular menos propenso a ser escalado y extendimos la zona mínima de uso de 72 pulgadas para que se prolongue más allá del protector del tobogán, el lateral del protector y la salida del tobogán”, explica Kutska. “Aquí, la altura de caída se mide desde el punto más alto de acceso y salida en la torre o el tobogán”.
Durante más de 30 años, Kutska se desempeñó como director de parques y planificación en Wheaton, Illinois. Al jubilarse, se convirtió en director ejecutivo del International Playground Safety Institute, LLC.
Afirma que el nuevo requisito (WK81117) permitirá a los diseñadores considerar la reducción al mínimo posible de la altura total de caída y de los requisitos de la zona de uso, cuando un tobogán cumpla con todos sus requisitos y la torre cumpla con todas las zonas de acceso de estructuras cerradas. Las zonas de acceso no pueden tener aberturas mayores a 1,75 pulgadas de ancho, a menos que la altura de la abertura sea inferior a 1 pulgada. Estas medidas impiden que los niños introduzcan las manos o los pies en una abertura, lo que les facilitaría trepar por el equipo.
Cuando ASTM presentó el estándar F1487 en la década de 1980, los equipos de parques infantiles consistían principalmente en madera y acero. Con el paso de las décadas, los equipos fabricados con fibra de vidrio, plásticos y caucho se han vuelto más comunes. Con este cambio en los materiales ha surgido la necesidad de revisar este estándar, así como el previamente mencionado F2373.
“A medida que estos productos se utilizan con el tiempo, hemos visto lo que les produce el desgaste y la intemperie, y hemos realizado cambios para afrontar esto”, explica la vicepresidenta del subcomité, Teresa Hendy. “Estamos monitoreando constantemente las estadísticas de lesiones y trabajamos en estrecha colaboración con la CPSC. Si la CPSC comienza a detectar una tendencia relacionada con lesiones, nos lo informará. Si aún no lo hemos notado y abordado, haremos modificaciones”.
Agrega que ha habido un aumento de productores internacionales que desean vender sus productos de juegos en EE. UU. Señala que los estándares europeos difieren ligeramente de los estadounidenses, siendo algunos más estrictos y otros más flexibles. Esto complica la introducción de su equipo en mercados extranjeros. Como ejemplo, menciona los toboganes europeos, que son más empinados de lo que se permite en EE. UU.
Hendy afirma que el grupo está aclarando la terminología relacionada con la superficie de deslizamiento. También está evaluando cómo sus estándares de toboganes se comparan con los de Europa y Australia.
“La industria está viendo un aumento en la demanda de torres altas con toboganes más largos. A los niños les gustan los toboganes más altos porque son más largos y rápidos”, comenta. “Estamos revisando secciones de nuestro estándar para abordar los posibles peligros asociados con estas estructuras más altas”.
Hendy es una consultora retirada de diseño y seguridad en la industria de parques infantiles.
Además de los toboganes, un proyecto de trabajo cubre un requisito para pequeños inflables para el suelo (WK94702). Más pequeños que un trampolín e instalados al ras del suelo, los inflables ofrecen la misma reacción sin importar en el lugar en el que se salte. Con un inflable, la probabilidad de ser catapultado al aire se elimina y el riesgo de caída se reduce. Entre los temas de análisis del proyecto está el asunto de qué tan grande debe ser la zona de uso para los inflables.
Otra característica nueva en los parques infantiles es la presencia de montículos de juego. Estas estructuras artificiales simulan la experiencia de correr y jugar en colinas y pendientes de tierra, y pueden tomar la forma de un terraplén, montículo o protuberancia. Al igual que en las formaciones naturales elevadas, los niños corren el riesgo de resbalar o tropezar y lastimarse en los montículos de juego. Con esto en mente, el subcomité ha redactado un proyecto (WK84464) para abordar si los montículos de juego deben absorber la energía de una caída.
Otras consideraciones para los montículos incluyen la pendiente y el ángulo que alguien puede descender corriendo o caminando sin necesidad de pasamanos o calzado adecuado. Las condiciones meteorológicas también influyen en la seguridad de los montículos. Si un niño resbala mientras corre hacia arriba o hacia abajo en un montículo húmedo por rocío o lluvia, sin (o incluso con) el calzado adecuado, debe considerarse qué tan fuerte será la caída y contra qué objetos podría golpearse.
“El estándar no intenta prevenir un dedo roto o un brazo torcido. Está tratando de prevenir lesiones que incapaciten de por vida”, explica Norquist, quien también es presidente del National Institute for Play, que estudia la ciencia del juego. “Con el F1487, estamos tratando de eliminar las lesiones causadas por peligros potenciales, cosas que un niño puede no ver o esperar, mientras aún se le brinda la oportunidad de tomar decisiones, asumir riesgos y desarrollar habilidades”.
Además de las caídas, otro peligro cubierto por este estándar son los atrapamientos. Se trata de aberturas donde un niño podría quedar atascado o tener la ropa enganchada o enredada, lo que podría resultar en estrangulamiento.
“Nuestro estándar es la base”, afirma Kutska. “Los diseñadores siempre pueden tratar de hacer lo mejor posible para reducir al mínimo las preocupaciones de seguridad, pero el propietario tiene la última palabra sobre qué tipo de equipo decide comprar y qué tipo de desempeño de superficie atenuante de impactos desea debajo y alrededor de su parque infantil”.
La instalación y el mantenimiento correctos de los equipos es esencial para la seguridad de los usuarios de los parques infantiles. Es igualmente importante para el propietario-operador, quien podría enfrentar acciones legales si un niño sufre una lesión en el parque debido a una mala instalación o falta de mantenimiento. Para ayudar a garantizar que los instaladores de equipos de parques infantiles reciban capacitación adecuada, el subcomité creó la guía estándar para la certificación de instaladores de áreas recreativas (F3699). El documento describe los conocimientos y requisitos de capacitación para los instaladores de áreas recreativas y puede ayudar a crear o evaluar un curso de formación para instaladores. Está destinado a utilizarse junto con los materiales del fabricante del equipo o del proveedor de certificación. Sin embargo, incluso si alguien cumple con las recomendaciones de esta guía, no significa que posea las habilidades, experiencia y capacitación necesarias para tomar decisiones críticas.
A medida que continúan las innovaciones en los equipos de parques infantiles, también lo hace el trabajo del subcomité sobre equipos de parques infantiles de uso público (F15.29).
“Sé con certeza, y en lo más profundo de mi alma, que hemos hecho los parques infantiles más seguros”, se enorgullece Hendy, quien ha ayudado a desarrollar el estándar F1487 desde 1988. “Hemos eliminado los principales peligros potenciales y las principales causas de muertes y lesiones gravemente incapacitantes”.
Norquist añade: “Es notable el trabajo que ASTM ha realizado y lo lejos que ha llegado un grupo de voluntarios para permitir equipos de juego apropiados para el desarrollo que, al mismo tiempo, mantienen un nivel de seguridad mucho más elevado”.
Además de más trabajo, también se necesitará una mayor participación de personas que representen al usuario final, señala Kutska. Al igual que Hendy, Kutska ha formado parte del subcomité desde su creación.
Para unirse a estos esfuerzos o recibir información adicional sobre el subcomité, comuníquese con la directora de personal Molly Lynyak.
November / December 2025
