Los miembros de ASTM International concuerdan en que, en nuestro entorno virtual, el trabajo de los estándares prospera. Ellos lo hacen posible.

By Cicely Enright

Apr 29, 2021

¿Cómo se vuelven resilientes las organizaciones? Planificando y preparándose antes de que aparezcan las interrupciones.

Pero la resiliencia va más allá de la continuidad de las actividades y, a veces, se caracteriza con un ciclo de planificar, hacer, verificar y actuar que ayuda a garantizar la preparación ante hechos inesperados.

La resiliencia abarca procesos, productos... y personas.

Los miembros de ASTM International han demostrado resiliencia una y otra vez en los 14 meses transcurridos desde el comienzo de la pandemia de la COVID-19. Los procesos implementados para facilitar su misión de “ayudar al mundo a funcionar mejor” se han utilizado y la actividad de los estándares, en verdad, nunca se ha detenido. Pero son las personas las que marcan la diferencia.

Laura Hernandez, directora de Verity Labs Inc., lo resume así: “Todos somos personas apasionadas; de lo contrario, no estaríamos aquí”. Además de ser funcionaria del comité sobre ciencias forenses (E30), trabaja en el comité sobre cannabis (D37).

Analicemos algunas perspectivas sobre la resiliencia de los miembros de ASTM.

Los estándares se desarrollan

Thomas Walsh, de Walsh Consulting Services, participa en varios comités, incluidos los de cannabis (D37), plásticos (D20), incendios (E05) y más. Él dice: “La necesidad no ha cambiado. No creo que el trabajo se esté desacelerando”.

A modo de ejemplo, Walsh señala la necesidad crítica de contar con estándares sobre cannabis a medida que los países cambian sus posturas legislativas con respecto de su uso medicinal o recreativo. En respuesta, los miembros del comité sobre cannabis (que son más de mil) están promoviendo el avance y la finalización de los documentos necesarios. “El ritmo de las votaciones tiene un flujo casi constante”, dice. Hasta marzo, el comité había completado casi dos docenas de estándares desde su organización en 2017 y tenía muchos más en camino.

Otro ejemplo es que, dado que el uso de mascarillas es esencial para las personas de todo el mundo, el comité sobre ropa y equipo de protección personal (F23) ha respondido a la necesidad de crear un estándar sobre cubiertas faciales que actúan como barrera. El comité completó una especificación para las cubiertas faciales que actúan como barrera (F3502), que aborda los parámetros mínimos de diseño, desempeño, etiquetado y cuidado, en siete meses. Asimismo, se ha creado un nuevo foro de colaboración global sobre equipos de protección personal (EPP) para fomentar la comunicación y asistencia, las asociaciones y la innovación en esta área.

Brian Shiels es ingeniero sénior de EPP en ArcWear, funcionario del comité F23, miembro de comités sobre equipos de protección adicionales y miembro de la Junta Directiva de ASTM. Ha estado involucrado en el estándar sobre cubiertas faciales que actúan como barrera y en otras tareas relacionadas y comenta: “Las industrias a las que brindamos servicios siempre han sido esenciales, por lo que hemos tenido que continuar con nuestros trabajos cotidianos. En el comité F23, prácticamente hemos continuado con las tareas de la forma habitual”.

Esto es válido para muchos comités y miembros de ASTM International, que siguen contribuyendo al proceso.

Por ejemplo, en marzo, el comité sobre productos de consumo (F15) completó la especificación para la comercialización, el empaquetado y el etiquetado de conjuntos de imanes para adultos que contienen imanes potentes, pequeños y sueltos (con un índice de flujo ≥ 50 kG² mm²) (F3458). El estándar promueve la seguridad infantil mediante el etiquetado y la información de advertencia para estos imanes.

Estos son tan solo algunos de los muchos estándares nuevos y revisados completados durante los últimos meses.

Agnes Winokur es directora asociada de laboratorio de la Administración de Control de Drogas del Departamento de Justicia de los EE. UU. y vicepresidenta del comité sobre ciencias forenses (E30). Con respecto al trabajo de los estándares en general, dice que sus miembros promueven el avance del sector de las ciencias forenses mediante estándares. Y en relación con el entorno completamente virtual, comenta: “Creo que es la energía de cada uno lo que nos mantiene funcionando con plena capacidad. Nos mantenemos fuertes y comprometidos a medida que sorteamos juntos esta nueva normalidad”.

Los estándares ayudan a salvar vidas, señala John Crocker, gerente de Desarrollo Empresarial de SDL Atlas Textile Testing Solutions y presidente del comité sobre textiles (D13), que tiene más de 700 miembros. Esta es una inmensa motivación para el desarrollo de estándares. Afirma que el sistema de ASTM verifica que los estándares de prueba sean efectivos y aptos para el propósito, tales como los estándares del comité D13 a los que se hace referencia en otros estándares sobre mascarillas y batas. “Los miembros del comité D13 no solo desarrollan estos estándares, sino que también los usan y saben que su trabajo es importante para resolver esta crisis y para que todo vuelva a la nueva normalidad”, comenta.

Herramientas para el trabajo

En el desafío que representa el proceso de los estándares reside también su belleza, según Shiels. Garantiza el debido proceso, y un debido proceso lleva tiempo. Hay una gran cantidad de capacidades en línea que respaldan el proceso y la participación, muchas de ellas desarrolladas especialmente para el trabajo de estándares de ASTM International.

Las herramientas permiten la participación a toda hora, en todo momento y en cualquier lugar, y se han implementado y perfeccionado con el tiempo. (Este año, un grupo interdisciplinario de empleados está evaluando algunas plataformas virtuales e investigando otras para garantizar la utilidad de lo que se ofrece).

Muchos grupos ya habían adoptado un componente virtual, haciendo uso de Webex y llamadas por teleconferencia para las reuniones ordinarias que tienen lugar entre las reuniones de todo el comité realizadas una o dos veces al año (e incluso para estas). (Puede encontrar guías sobre cómo usar Webex para reuniones en www.astm.org/updates/committees; si tiene alguna pregunta, consulte a su gerente de Personal).

El trabajo totalmente remoto ha resultado ser una prolongación natural, si bien no en todos los casos completamente bien recibida.

“Estábamos preparados para esto, lo supiéramos o no”, afirma Shiels. “La infraestructura estaba instalada”.

En ocasiones, el desarrollo de estándares totalmente virtual ha traído beneficios inesperados. Melanie Thom dice: “Curiosamente, el trabajo virtual ha implicado una mayor participación de mi parte porque puedo hacerlo desde mi escritorio. Lo intercalo con otras actividades laborales. Y cuando uno es voluntario, poder continuar trabajando es fundamental. Me siento más capaz de cumplir con mis responsabilidades en el comité gracias al soporte electrónico de ASTM”. Thom es presidenta de Baere Aerospace Consulting y vocal del subcomité ejecutivo del comité sobre productos derivados del petróleo, combustibles líquidos y lubricantes (D02).

Otros miembros señalan la utilidad de las ofertas de MyASTM. “Es fácil armar una agenda con las herramientas en línea”, dice Walsh.

Victoria Bunchek está de acuerdo: “Las herramientas para la organización de reuniones generales son las más prácticas. Ayudan a llevar cosas a una votación: agendas, actas, etc.”, dice. Bunchek es consultora de programas de lubricación en Trico Corp. y, además, miembro del comité sobre productos derivados del petróleo.

Para el comité sobre ciencias forenses (E30), la votación electrónica en sí misma fomenta el desarrollo de estándares, de acuerdo con Hernandez. Ella dice que gran parte de su trabajo ha avanzado de forma virtual en los últimos años y que la votación ha tenido una función considerable. “Una gran parte del desarrollo acaba sucediendo en la votación. Como consecuencia, uno podría captar puntos de vista que no obtendría con el desarrollo en persona”, indica Hernandez. “Realizamos muchas votaciones”.

Richard Culbertson, presidente del comité sobre gestión de activos (E53), concuerda en que el sistema de votación electrónica es importante. “Las herramientas electrónicas de ASTM son magníficas. Las más importantes son las herramientas para disfrutar de una votación simple: los recordatorios para votar y el manejo de los votos negativos”, asegura. “Las herramientas electrónicas de ASTM son eficaces y eficientes, y funcionan con estándares altos, tal como es de esperarse con ASTM”.

Otros miembros mencionan como esenciales las áreas de colaboración, el espacio de trabajo virtual especialmente desarrollado por ASTM para el desarrollo de estándares (y para funciones administrativas, también). Con la posibilidad de publicar borradores, hacer comentarios, seleccionar fechas importantes, involucrar tanto a miembros como a personas que no lo son y enviar correos electrónicos a los participantes, las áreas de colaboración están diseñadas a la medida para su propósito.

El Ing. John Hadjioannou es presidente del comité sobre desgaste y erosión (G02), miembro del comité sobre estándares y miembro administrador/principal de EPI Materials Testing Group. Él lo resume así: “Las robustas herramientas virtuales, la colaboración y las plataformas de reuniones virtuales han permitido que nuestro comité continúe, sin inconvenientes, con su declaración de misión y amplíe su base de miembros”.

Los programas más grandes y los talleres virtuales también han sido exitosos.

Stephen Spiegelberg, presidente de Cambridge Polymer Group y secretario del comité sobre materiales y dispositivos médicos y quirúrgicos (F04), hace énfasis en el taller virtual sobre EPP llevado a cabo el otoño pasado y patrocinado por los comités F04 y F23. “En unos pocos meses, los miembros de ambos comités organizaron un taller de dos días sobre el reprocesamiento de EPP, las pruebas del EPP y la fabricación de EPP nuevo, todo para abordar la escasez de EPP inducida por la pandemia. Este trabajo, que incluyó establecer el alcance, enviar la solicitud de ponencias, revisar las presentaciones, organizar el orden de los oradores y, por último, llevar a cabo el taller, fue completamente remoto. El taller tuvo lugar sin percances y tuvimos entre 400 y 500 asistentes por día”.

Asimismo, la Conferencia Internacional de Fabricación Aditiva, el programa insignia del Centro de Excelencia de Fabricación Aditiva de ASTM International, viró hacia un programa completamente en línea en 2020 y atrajo a casi 600 participantes de 30 países. La conferencia presentó varios temas relacionados con la industria y la gestión con decenas de presentaciones y paneles en vivo.

Extrañamos reunirnos en persona

“El trabajo tiene un ritmo determinado. Con el transcurso de los años, nuestro trabajo se ha descentralizado en gran medida, de modo que, a pesar de lidiar con la COVID-19, no ha habido muchos cambios en nuestro patrón de trabajo”, señala Culbertson.

Aun así, los miembros concuerdan en que extrañan las reuniones presenciales y que el entorno completamente virtual presenta ciertos desafíos.

“El mayor desafío no ha sido perderse en el miasma de las llamadas por Zoom y los correos electrónicos, sino priorizar el trabajo”, observa Bunchek.

Los miembros mencionan que extrañan las conversaciones complementarias y espontáneas que a menudo impulsan el trabajo, las charlas casuales compartiendo una taza de café, relajarse juntos de manera informal después de las reuniones en el vestíbulo o durante la cena, ponerse en contacto con viejos y nuevos colegas, e incluso continuar con una reunión durante un descanso o después de la conclusión programada.

Además, las señales no verbales no pueden verse con claridad y a veces se pierden por completo: la mirada de una persona o una señal de lenguaje corporal. Y el diálogo, afectado por las tecnologías de reuniones virtuales, ha dado paso a intercambios más formales o forzados.

Pero la realidad es que los estándares siempre son necesarios para respaldar los productos y servicios del mercado. Las herramientas están a nuestra disposición y, según agregan los miembros, el apoyo del personal de ASTM (en especial, los gerentes de Personal, como varios miembros señalan) ha sido esencial y bien recibido.

Un poco de atención extra también ha resultado útil. “Con todos los correos electrónicos y las reuniones adicionales que tenemos en este momento, reconocemos que podemos estar dispersos. Por eso, nos preguntamos en qué punto del proceso estamos”, indica Hernandez.

Walsh agrega: “Siempre intento inyectar un poco de humor, incluso en este entorno virtual”.

Crear conexiones

“La manera en que las personas se han unido para realizar este trabajo ha sido increíble”, comenta Bunchek. “Se trata de la unidad que sentimos y de las conexiones”.

Daniel Smith, vicepresidente de Operaciones de los Comités Técnicos, está de acuerdo: “Son las personas, los miembros y el personal, quienes hacen que esta organización sea excelente, y nunca ha sido tan evidente como en este último año”.

“En los tiempos que corren, con tantos proveedores internacionales, los estándares de ASTM son más importantes que nunca, ya que ofrecen herramientas que confirman la calidad de los materiales. La sociedad necesita información”, dice Crocker. “¡Únase a nosotros y asista!”.

Comentarios de los miembros: El trabajo de los comités de ASTM durante el último año o más

“El comité sobre desgaste y erosión (G02) es un grupo pequeño, pero maravillosamente motivado. El objetivo del grupo es, en realidad, contar con estándares que brinden avances en la comprensión de los aspectos y sistemas tribológicos, todo con el respaldo del rigor científico. No perdimos el compás y hemos llevado a cabo más reuniones virtuales con funcionarios y sobre nuestros estándares nuevos y revisados que antes de la COVID-19. Nuestra participación en las reuniones también ha aumentado y hemos ampliado nuestra base de miembros”.

— Ing. John Hadjioannou, miembro administrador/principal de EPI Materials Testing Group, presidente del comité sobre desgaste y erosión (G02) y miembro del comité sobre estándares

“Los productos que muchas de nuestras empresas desarrollan usando estos estándares tienen el potencial de generar un impacto sustancial en la sociedad en general. En el caso particular del comité F02, muchos de nuestros miembros trabajan en el sector de la atención médica y varios de ellos participaron en el desarrollo de productos que salvaron vidas durante la pandemia de la COVID-19 usando estándares de ASTM. Contamos con un excelente equipo y considero que el grupo llevó a cabo más tareas de desarrollo de estándares en 2020 que en los últimos tiempos”.

— Dan Burgess, miembro asociado, ingeniero de embalajes de Boston Scientific, y presidente del comité sobre embalaje de barrera primaria (F02)

“El hecho de que nuestros líderes y miembros comprendan la importancia del posible impacto de una buena gestión de activos en sí mismo brinda la suficiente motivación para mantener al comité sobre gestión de activos (E53) mirando hacia adelante y mantenernos encausados para cumplir con nuestro objetivo de redactar, revisar y promulgar estándares sobre gestión de activos de ASTM… La misión de la gestión de activos es integral. Las personas gozan de una mejor vida”.

— Richard Culbertson, presidente del comité sobre gestión de activos (E53)

“En mi opinión, las herramientas de ASTM son fantásticas para mantenerse informado sobre los próximos eventos y contribuyen a que uno se prepare para estos. Podemos tener un acceso simple a elementos de trabajo abiertos y hacer que un grupo trabaje con documentos individuales en el área de colaboración a fin de finalizarlos sin la confusión de enviar varias versiones por correo electrónico. Nunca me pierdo las votaciones porque recibo una notificación con suficiente anticipación al voto y, cuando llega el momento, nunca tengo que buscar información para revisar, porque forma parte del proceso. No obstante, lo más importante para mí es la capacidad del sistema de generar agendas de manera automática y ponerlas a disposición en cualquier reunión. Esto aumenta mi eficacia de manera exponencial durante la semana, ya sea que dirija una reunión o asista a ella”.

— John Crocker, gerente de Desarrollo Empresarial de SDL Atlas Textile Testing Solutions y presidente del comité sobre textiles (D13)

“En la aviación, los estándares son más que preferibles: son fundamentales para la manera en la que desempeñamos nuestras actividades… Siempre he sido consumidora de las herramientas de ASTM. Y se han vuelto más necesarias desde que asumí una función de liderazgo en un subcomité. Prácticamente todo lo que necesito para cumplir con la función está disponible, y el personal de ASTM ha sido increíble. Si uno no sabe que están disponibles, puede resultar complicado encontrar algunas de las herramientas, pero una vez que las tiene, de repente se puede hacer mucho más”.

— Melanie Thom, presidenta de Baere Aerospace Consulting y vocal del subcomité ejecutivo del comité sobre productos derivados del petróleo, combustibles líquidos y lubricantes (D02)

“A pesar de los desafíos que esta pandemia ha introducido en la vida de todos, los miembros del comité E30 son una fuerza impulsora para las colaboraciones y asociaciones, y para trabajar juntos para avanzar en el sector de las ciencias forenses mediante el desarrollo de estándares”.

— Agnes Winokur, directora asociada de laboratorio del Departamento de Justicia de los EE. UU. y vicepresidenta del comité sobre ciencias forenses (E30)

Nuestro grupo de estándares siente pasión por la industria y por la seguridad de toda la industria. La pandemia de la COVID-19 ha tenido un impacto significativo en nuestra industria y ha presentado nuevos desafíos en los que no estábamos centrados con anterioridad. La resolución de estos nuevos desafíos para garantizar que nuestra industria continúe a salvo y que el comité F24 de ASTM esté liderando el camino en todo el mundo es de suma importancia para el grupo. Asimismo, el grupo F24 de ASTM conforma una familia unida, a pesar de su tamaño. Estamos constantemente empujándonos los unos a los otros para hacer un mejor trabajo y mantenernos activos, apoyándonos tanto dentro como fuera de la organización”.

— Justin Schwartz, director de Ingeniería y Seguridad de Universal Creative/NBCUniversal y presidente del subcomité sobre diseño y fabricación (F24.24), que forma parte del comité sobre juegos mecánicos y dispositivos de atracciones (F24)

¿Le gustaría compartir sus comentarios sobre cómo el trabajo de los estándares de ASTM International no se ha detenido? Envíe un correo electrónico a David Walsh, jefe de Redacción de SN (dwalsh@astm.org). Las respuestas podrían editarse e incluirse en una futura edición de ASTM Standardization News.