Las normas forman una parte integral del ciclo de vida del producto en las instalaciones del fabricante de productos de construcción USG. Paul Shipp analiza su papel.

By Paul Shipp

Dec 23, 2020

Durante más de 100 años, USG ha sido una empresa innovadora que se ha enorgullecido de priorizar la seguridad y la calidad. Como fabricante líder de materiales de construcción, la empresa reconoció en una fase temprana que utilizar normas era la mejor manera de producir y entregar con eficacia y seguridad productos de mayor calidad a sus clientes. Hoy en día, nuestros productos se utilizan en todo tipo de desarrollos, desde residencias unifamiliares hasta los rascacielos más altos del mundo. Asimismo, las normas de la Sociedad Estadounidense para Ensayos y Materiales (ASTM, por sus siglas en inglés) desempeñan una función fundamental en cada aspecto del ciclo de vida del producto, desde su desarrollo, las aprobaciones de códigos y certificaciones, hasta la fabricación, el empaque, el transporte, la instalación y el uso.

Se requiere que los productos de construcción reúnan una gran cantidad de requisitos reglamentarios a nivel regional, nacional e internacional. Estos códigos de construcción dependen, en gran medida, de normas que definen los requisitos de los materiales de construcción antes de que sean aprobados para su uso en la construcción. Por ejemplo, el Código Internacional de Construcción (IBC, por sus siglas en inglés) del Consejo Internacional de Códigos, que se utiliza predominantemente en los Estados Unidos, pero también en Medio Oriente, América Central y en otros sitios, hace referencia en gran medida a los métodos de prueba y a las especificaciones de la ASTM. Sin excepción, los productos de USG deben satisfacer esas especificaciones dondequiera que la autoridad de la construcción utilice el IBC. 

Si bien valoramos estas normas, también reconocemos que estas son documentos vivientes que constantemente deben revisarse a fin de garantizar que dichas normas sigan especificando los factores y los valores de rendimiento relevantes para el sector. Con una tradición de liderazgo centrada en torno a impulsar la innovación tecnológica, como la invención de placas de yeso de marca Sheetrock® USG y muchos otros avances de construcción que constituyen ahora estándares emblemáticos en edificios modernos, USG ha sido partícipe y continúa participando en el desarrollo y la revisión de normas para garantizar que se entregue el mayor nivel de calidad y de seguridad a los clientes.

Rendimiento y Normas

Al tener en cuenta las normas desde la etapa del diseño del producto hasta el uso real, literalmente, se llevan a cabo en cada producto cientos de pruebas diferentes. Contar con métodos de prueba y criterios de clasificación claros e inequívocos que proporcionen resultados que se puedan medir, repetir y reproducir es fundamental, y las normas de la ASTM hacen que esto sea posible.

Los niveles de rendimiento aceptables en muchas áreas clave de nuestras líneas de productos, incluidas placas de yeso, placas de cemento, rejillas y azulejos acústicos para cielorrasos y otros productos para techos, son definidos por las especificaciones de las normas de la ASTM. Estas especificaciones incluyen tolerancias dimensionales, resistencia, firmeza, resistencia al fuego, propiedades acústicas, tolerancia a la humedad, susceptibilidad al moho y muchas más. Las normas proporcionan los bloques básicos de construcción a partir de los que trabajamos. Luego, aplicamos nuestro proceso creativo para reunir esos bloques y crear nuevos productos con el fin de satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros clientes y usuarios. Los métodos de prueba de la ASTM se utilizan normalmente para determinar cómo se miden esas características y atributos.

Productos y Normas

Por ejemplo, una parte importante de la línea de productos de USG es la placa de yeso, diseñada para aplicarse en paredes y cielorrasos. La placa de yeso etiquetada de conformidad con la norma C1396/C1396M, Especificación para Placas de Yeso, debe superar una cantidad de pruebas que garantizan su rendimiento y su durabilidad. Estas pruebas incluyen resistencia a la flexión, tolerancias en cuanto a las dimensiones y otros parámetros físicos. Los métodos de prueba para evaluar estas propiedades se encuentran en la norma C473, Métodos de Prueba para Análisis Físico de los Productos de Panel de Yeso.

La placa de yeso ignífuga especial, que se utiliza en paredes divisorias y cielorrasos resistentes al fuego, debe someterse a una prueba de conformidad con la norma E119, Métodos de Prueba para Pruebas de Resistencia al Fuego para Materiales y Construcción de Edificios, según se especifica en la norma C1396. Asimismo, todos los productos USG tienen una clasificación de Clase A que indica una baja propagación de llamas y desarrollo de humo, según se determina a través del uso de la norma E84, Método de Prueba para Características Ignífugas de la Superficie de los Materiales de Construcción.

Otros Productos con Normas de la ASTM Adicionales

Los productos USG son sometidos a pruebas de durabilidad, resistencia y rendimiento estructural. Muchas de estas evaluaciones se llevan a cabo con normas del Comité E06 sobre el Comportamiento de Edificios. Nuestros productos para techos deben cumplir con las normas del Comité D08 sobre Techado e Impermeabilización. Nuestros productos de placa de cemento deben cumplir con las normas del Comité C01 sobre Cemento y del Comité C09 sobre Concreto y Agregados del Concreto.

En oficinas y viviendas multifamiliares, la transmisión del sonido —la capacidad del sonido para viajar a través de paredes, pisos o cielorrasos— resulta importante. USG fabrica azulejos acústicos destinados a ofrecer el rendimiento deseado tanto en la transmisión como en la absorción del sonido. Estas mediciones se realizan según las pruebas del Comité E33 sobre Acústica Edilicia y Ambiental.

En conjunto, USG participa en más de 20 comités diferentes de la ASTM que son responsables de las especificaciones de las normas y de los métodos de prueba que son estratégicamente importantes para nuestras empresas. Asimismo, con un impulso continuo hacia la innovación, seguimos comprometidos con las normas de la ASTM que nos ayudan a proporcionar sistemas y materiales de mayor calidad con el objeto de crear edificaciones seguras, cómodas, saludables y atractivas en las que las personas vivan, trabajen y jueguen.

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Información de la Empresa
USG Corp., Chicago, Ilinois
Fundada en 1902
Ingresos anuales: $3.7 mil millones (2014)
Fabricante de productos de construcción, incluidos placas de yeso y compuestos para juntas, placas de cemento, laminados exteriores y productos para techos, así como rejillas y azulejos acústicos para cielorrasos
Cantidad de empleados de USG: casi 9,000 en más de 30 países
Cantidad de empleados que son miembros de la ASTM: 30+
Comités técnicos de la ASTM con participación del personal USG: 20+

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Paul Shipp, Ph.D se desempeña como investigador principal asociado del Centro de Innovación Corporativa de USG ubicado en Libertyville, Illinois. Miembro de la ASTM desde 1987, Shipp es expresidente del Comité E05 sobre Normas para la Prevención de Incendios; además, es miembro del Comité E37 sobre Mediciones Térmicas, del Comité E60 sobre Sustentabilidad y del Comité G03 sobre Envejecimiento y Durabilidad. Ha sido miembro de la junta de directores de la ASTM.