Entrevista a Bryan Carrel, miembro del subcomité de salto con pértiga (F08.67)

By Donovan Swift

Mar 19, 2026

Nos encanta ver deportes porque queremos ver a los atletas superar los límites del cuerpo humano y descubrir lo que es posible. La tecnología ha ayudado a elevar aún más ese límite y ha cambiado muchos deportes en los últimos cien años, desde zapatillas más rápidas para los corredores hasta raquetas de tenis más ligeras. Con las pértigas de fibra de vidrio, los saltadores con pértiga ahora pueden elevarse a más de seis metros de altura y, si bien todos los deportes conllevan riesgos, esto es especialmente cierto en el caso de los deportes que implican la posibilidad de una caída de 20 pies. Por eso el subcomité de salto con pértiga de ASTM International (F08.67), que forma parte del comité de equipos deportivos, superficies de juego e instalaciones deportivas (F08), continúa desarrollando y actualizando estándares que ayudan a aumentar la seguridad de los saltadores con pértiga, desde los collarines del cajetín (F2949) hasta los sistemas de aterrizaje (F1162). Hablé con Bryan Carrel, miembro del subcomité, sobre una revisión actual de la especificación estándar sobre los collarines del cajetín del salto con pértiga (F2949) y otras novedades. 

Todos los deportes conllevan riesgos, pero ¿cuáles son algunas consideraciones de seguridad específicas del salto con pértiga?

Bryan Carrel: El salto con pértiga existe desde hace mucho tiempo. Hay muchos aspectos en los que se ha mejorado la seguridad: los fosos se han hecho más grandes; el tamaño del sistema de aterrizaje ha cambiado. Hay un estándar ASTM (F1162) pendiente de actualización sobre los sistemas de aterrizaje actuales. El sistema de aterrizaje ha aumentado de tamaño a medida que los atletas saltan cada vez más alto, aunque nuestro estándar se aplica a los atletas de secundaria y universitarios. 

Otro desafío de seguridad es que, para practicar la disciplina, hay que encajar la pértiga en el cajetín. Y no hay forma de acolchonar esa zona. Hay que poder correr en esa zona y que la pértiga entre en el cajetín. Sin embargo, se observó que la zona alrededor del cajetín tiene bordes duros. Los llamamos bordes de yunque, y están ubicados en la parte superior del cajetín. Son de acero y hormigón, por lo que surgió la idea de usar algo para acolchonar esos bordes. 

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Hubo un incidente específico que aceleró las iniciativas en este ámbito. Un joven de la Universidad Estatal de Pensilvania, Kevin Dare, tuvo un trágico accidente en el campeonato de los Big Ten en pista cubierta en 2002. Cayó en esa zona y perdió la vida. Los collarines del cajetín son anteriores: estaban disponibles unos 10 a 15 años antes del accidente. Ese suceso hizo que la gente mirara el producto y se preguntara: ¿cómo podemos hacer que funcione mejor? Eso impulsó el desarrollo de la especificación estándar sobre los collarines del cajetín del salto con pértiga (F2949). La idea era crear una estructura, así como requisitos de seguridad y de prueba para los collarines del cajetín, a fin de reducir el impacto de los atletas que caen en esa zona.

¿Cuál es el objetivo de la revisión actual del estándar F2949 y qué ajustes se están implementando?

Carrel: La revisión del estándar sobre los collarines gira principalmente en torno a los requisitos de prueba para el criterio de lesión en la cabeza (HIC) y el impacto de la caída (g-max). Cuando llegó el momento de la actualización, nos dijeron que a otras organizaciones les gustaría que adoptáramos el nivel de 1000 HIC. El g-max nunca fue un problema. Todos los collarines siempre han podido cumplir ese límite. Así que teníamos que reducir el HIC de 1050 a 1000. (Para dar una idea de la escala numérica, <400 indica un riesgo bajo de lesión importante; más de 1000 indica una probabilidad alta de lesión grave).

Un aspecto que afecta a ambos es la altura de la caída. Cuanto mayor sea la altura, mayor será el impacto. Por lo tanto, recopilé toda la información de todos los atletas masculinos y femeninos de la NCAA y del nivel terciario durante un período de cinco años para determinar la altura promedio que alcanzan todos los saltadores con pértiga en esas categorías. La altura de caída promedio que obtuvimos fue de unos 3,8 metros. Por lo tanto, utilizamos esa información para asegurarnos de que el impacto en los collarines del cajetín cumpliera con los requisitos de HIC teniendo en cuenta esa altura de caída. 

¿Se están preparando otras actualizaciones o nuevos estándares?

Carrel:   Ya mencioné que hay otro estándar (el F1162) que está pendiente de actualización y tiene que ver con el sistema de aterrizaje y también con los valores HIC y g-max. La actualización también tiene que ver con garantizar que los valores HIC y g-max cumplan con los requisitos que he mencionado. 

El sistema de aterrizaje se usa en todos los saltos. El collarín del cajetín está ahí por si pasa algo. El sistema de aterrizaje aumentó de tamaño para aumentar la seguridad. Hay más superficie acolchonada, lo que siempre es mejor que tener menos, mientras que el collarín del cajetín se creó para apuntar a una zona específica que estaba desprotegida. 

El collarín es un requisito un poco controvertido. Cuando su uso pasó a ser obligatorio en la escuela secundaria y en la universidad, hubo muchas voces fuertes en contra. Pero aquí estamos, muchos años después de que se creara ese estándar, y ahora es muy común. Y, desde luego, no ha afectado el rendimiento. Por el contrario, este año el salto con pértiga masculino a nivel universitario es el más alto de la historia. Mi hijo es saltador con pértiga, así que más allá de trabajar para uno de los fabricantes, tengo un interés personal en asegurarme de que el rendimiento no se vea afectado.

Me imagino que la mayoría de los estándares está orientados a la seguridad, pero siempre habrá un equilibrio entre la seguridad y en no obstaculizar el rendimiento. ¿Hay estándares que estén exclusivamente orientados al rendimiento o todos son sobre la seguridad?

Carrel: Es una pregunta un poco difícil de responder porque el atletismo tiene que ver con el tiempo, la distancia, la altura y también con la uniformidad durante décadas. El cajetín, la forma del cajetín, la profundidad del cajetín, sus ángulos, son los mismos desde hace mucho tiempo. Por lo tanto, los estándares pueden convertir lo que ya es habitual en un requisito, pero no queremos que los estándares cambien nada drásticamente desde el punto de vista del rendimiento. Queremos saber que cuando alguien corre una carrera de 100 metros, podemos retroceder en el tiempo y compararla con cada carrera de 100 metros del pasado.

La tecnología cambia las cosas. Los clavos de los zapatos deportivos han mejorado. Las superficies de las pistas han mejorado. Las pértigas solían ser de acero y aluminio, y ahora son de fibra de vidrio o materiales compuestos. Todos estos avances han mejorado el rendimiento, pero por lo general la mejora es gradual. Así que, con los estándares, en líneas generales queremos centrarnos en la seguridad sin afectar el rendimiento de la disciplina. 

¿Puede describir su trayectoria profesional y cómo llegó a involucrarse con ASTM?

Carrel: Mi trayectoria es un poco inusual. Me uní a los Marines al terminar la escuela secundaria y cuando salí del ejército, me inscribí en la Universidad Estatal de Indiana (ISU) donde hice salto con pértiga. Obtuve un título en enseñanza y ejercí en ese ámbito, pero me di cuenta de que disfrutaba más del entrenamiento que de la enseñanza. Así que decidí dedicarme a entrenar.

Durante mi primer semestre en la ISU, me llamaron para volver al Cuerpo de Marines por la guerra del Golfo, así que tuve que abandonar la universidad y regresé al año siguiente. Terminé entrenando en Indiana durante 10 u 11 años. Teníamos un equipo increíble. Tuvimos mucho éxito en el salto con pértiga y llegamos a ser una universidad reconocida en ese deporte. 

Luego acepté un trabajo aquí en Gill Athletics y dejé el entrenamiento. Pero mientras me incorporaba a Gill, uno de los entrenadores de la Universidad de Illinois me contactó y me dijo: ‘¿Quieres entrenar a nuestros saltadores con pértiga? Son tuyos’. Así que durante 20 años fui entrenador voluntario de salto con pértiga a tiempo completo en la Universidad de Illinois. Tanto en la Universidad Estatal de Indiana como en la de Illinois, tuve la suerte de crear los primeros grupos de salto con pértiga femeninos. La NCAA añadió la disciplina para mujeres en 1998.

Luego, un ingeniero de Gill, Jeff Watry, vio las ventajas de unirse a ASTM. Jan Johnson también influyó en eso. Jan fue uno de los miembros fundadores del subcomité de salto con pértiga. Mi vida ha girado en torno al salto con pértiga, así que cuando Jeff dejó Gill, era lógico que yo lo sucediera. Me ha interesado desde entonces.