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By Donovan Swift
Jun 07, 2025
El Comité de ASTM International sobre Productos de Consumo (F15) crea estándares que ayudan a mantener seguros nuestros productos, al tratar todo, desde juguetes para niños (F963) hasta cubiertas para bañeras de hidromasaje (F1346) y colchones inflables de aire (F2755). Aquí, tres miembros del comité que representan al consumidor dieron su opinión sobre los estándares y el sector: Brett Horn (fundador de la organización sin fines de lucro Charlie’s House y expresidente de Padres contra los Vuelcos [Parents Against Tip-Overs]); Edward Quigley (creador de BeachUmbrellaSafety.org) y Courtney Griffin (directora de Seguridad de productos de consumo de la Federación de Consumidores de los Estados Unidos [Consumer Federation of America]).
Ellos hablaron sobre por qué la perspectiva del consumidor es esencial para la creación de estándares de seguridad bien establecidos y por qué es importante participar y que sus comentarios se tomen en cuenta.
Brett Horn: Los consumidores aportan muchas veces el “por qué” detrás de la necesidad de un estándar sólido y eficaz al recordar el objetivo principal de la seguridad. Los estándares de seguridad más estrictos obligan a los fabricantes y a los minoristas a innovar y a vender productos más seguros y confiables.
Edward Quigley: No se me ocurre ningún producto creado o vendido que no tenga impacto en el consumidor. Incluso el acero de un rascacielos si no tiene las propiedades adecuadas puede repercutir en la seguridad de un consumidor, aunque el consumidor no lo vea y, en la mayoría de los casos, no piense en eso. Pienso que mi participación en F15.79 [el Subcomité sobre Sombrillas comerciales] fue importante para aportar la perspectiva de un consumidor que no solo ha sido usuario de las sombrillas de playa durante décadas, sino que es un consumidor que aprendió de manera dramática que las sombrillas de playa sin un dispositivo de anclaje adecuado pueden ser mortales.
El asta de roble de una sombrilla de playa arrastrada por el viento penetró en mi ojo izquierdo y atravesó mi cavidad cerebral. Estuve muerto en la mesa de operaciones durante la operación cerebral y afortunadamente, pudieron traerme de vuelta. Pienso que mi participación ayudó a resaltar la realidad del peligro para todos los que participaron en el subcomité.
Courtney Griffin: La participación de los consumidores en el proceso de desarrollo de estándares es esencial para F15, por varias razones. Primero, los consumidores proporcionan la experiencia de primera mano sobre la manera en que se pueden percibir y utilizar los productos en el mercado. Los consumidores pueden identificar hechos importantes sobre el uso del producto que otras partes interesadas pueden pasar por alto. Segundo, la participación del consumidor conduce a productos más seguros y mejores porque el aporte del consumidor puede identificar riesgos, prevenir lesiones y mejorar la calidad. Tercero, la representación del consumidor asegura un equilibrio en el proceso, lo que es valioso para los consumidores, la industria y los reguladores.
Horn: La mayoría de los miembros que participan en un comité de estándares voluntario están allí por las razones correctas, para prevenir lesiones a los consumidores; sin embargo, muchas veces tienen puntos de vista completamente diferentes. Si no se tienen en cuenta todas las perspectivas existe la posibilidad de que un estándar de seguridad sólido se desaproveche. Normalmente, los consumidores y los fabricantes tienen puntos de vista diferentes. El proceso de consenso es clave para lograr un estándar de seguridad eficaz y productivo.
Quigley: Hubo lucha en muchos aspectos del estándar de seguridad F3681 [de sombrillas de playa y dispositivos de anclaje]. Un ejemplo es el debate respecto a la “etiqueta de advertencia”. El estándar establece que se coloque una etiqueta específica en la cúpula de la sombrilla de playa, pero fue difícil conseguir que todos se pusieran de acuerdo en cómo hacerlo. Creo que mi punto de vista sobre la importancia de comunicar que el público en general no es consciente del peligro fue fundamental.
Antes de mi accidente, casi todos los años en la playa agarraba una sombrilla arrastrada por el viento que soplaba allí. La doblaba y se la devolvía al usuario diciendo: “aquí tienes. ¡Que tengas un buen día!”. Incluso después de décadas de pasar tiempo en playas, no sabía que había un peligro hasta que ocurrió mi accidente. La educación de los consumidores respecto al peligro y
a las medidas preventivas que se deben tomar no sería posible sin los datos reunidos y validados científicamente, obtenidos como parte del proceso de desarrollo de estándares de ASTM. Haber involucrado a ingenieros y expertos fue vital. Sin embargo, debe haber un equilibrio que surja de diversos puntos de vista. Como ciudadano consumidor, mi motivación es la seguridad de los usuarios de sombrillas de playa y de sus compañeros de playa.
Griffin: Los sólidos diálogos que brindan los diferentes puntos de vista mejoran la calidad de un estándar voluntario para productos de consumo. Una ilustración común y eficaz de este tema son las cunas con lateral abatible. Gracias a los representantes de los consumidores y otras partes interesadas, las cunas con lateral abatible, y los peligros que el producto presentaba, fueron eliminados. Al centrarse en los problemas reales, el uso y las inquietudes sobre seguridad, los representantes de los consumidores ayudaron a mejorar los estándares de seguridad. Este ejemplo demuestra la importancia de los puntos de vista múltiples, incluidos los de los consumidores, en el proceso de desarrollo de estándares.
Horn: El mejor ejemplo personal que tengo de un éxito en F15 es el Subcomité sobre Seguridad del Mobiliario (F15.42). Después de mucho luchar por sacar adelante un estándar de seguridad para prevenir los vuelcos, me incorporé al subcomité junto con otros defensores de los consumidores. Mediante arduo trabajo, algunos conflictos y mucha paciencia, los consumidores, los fabricantes, los minoristas y otras partes interesadas llegaron a un compromiso sobre un estándar de estabilidad considerablemente más exigente, que finalmente abordó las razones reales por las que las cómodas se volcaban y lesionaban o mataban niños.
Quigley: Fue gratificante ver la colaboración entre los ingenieros y los expertos de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los EE. UU. (U.S. Consumer Product Safety Commission, CPSC) asignados a la prueba de sombrillas de playa en condiciones ventosas y
el grupo de tareas de los participantes fabricantes y minoristas. Aunque el largo proceso de desarrollo y votación fue frustrante, por mi deseo de un progreso rápido hacia la publicación del estándar, aprecio sinceramente la credibilidad y la validez que el proceso de ASTM da al estándar. Fue muy gratificante que la CPSC actualizara la guía que proporcionan a los consumidores mediante el uso del estándar [F3681] de ASTM.
Griffin: Estoy entusiasmado con el trabajo que ha hecho y seguirá haciendo el subcomité sobre productos conectados. En particular, se ha invertido mucho esfuerzo y reflexión en la guía estándar que proporciona información importante para los fabricantes y los diseñadores de productos de consumo, con especial atención en los peligros para la seguridad física relacionados con la conectividad.
¿Puede mencionar un ejemplo real sobre cómo los estándares han mejorado la seguridad del consumidor?
Horn: El estándar de estabilidad del mobiliario que desarrollamos en el subcomité sobre seguridad del mobiliario fue adoptado posteriormente por la CPSC a través de la aprobación por el Congreso de la ley STURDY, en diciembre de 2022, lo que ahora convierte al estándar de ASTM que desarrollamos juntos en una regla obligatoria para todas las cómodas vendidas en los Estados Unidos. Como resultado, los niños están más seguros.
Quigley: Ahora que se ha publicado el estándar F3681, se ha convertido en tema de noticias nacionales y locales. Las sombrillas y los dispositivos de anclaje de fabricación reciente pueden llevar la etiqueta de advertencia, la etiqueta de cumplimiento e instrucciones para el usuario mejoradas, establecidas por el estándar. Se incorporaron en el estándar métodos de pruebas para determinar si el dispositivo de anclaje es adecuado para una sombrilla de playa. Todavía es muy pronto para asegurarlo, pero los conocimientos y la información sobre seguridad desarrollados e incorporados al estándar llegarán a tener considerable impacto y adopción.
Griffin: Existen muchos ejemplos de la incansable defensoría de los padres, así como de líderes como Nancy Cowles (anteriormente en Kids in Danger) que han mejorado los estándares voluntarios y han hecho el mundo más seguro para los niños. Por ejemplo, Padres contra los Vuelcos (Parents Against Tip-Overs) ha pasado décadas trabajando dentro del espacio de los estándares voluntarios para impulsar el cambio. Con la ley STURDY y la F2057 [Especificación de seguridad estándar para unidades de almacenamiento de ropa], ahora hay requisitos y pruebas más exigentes para abordar las causas reales de las lesiones y las muertes.
También pienso en Padres para la Seguridad de las Persianas (Parents for Window Blind Safety), una organización que ha estado trabajando para eliminar el peligro oculto de las cuerdas de ventana en los hogares durante muchos años. Gracias al rol de Linda Kaiser en diversos espacios, como el del desarrollo de estándares voluntarios, las ventanas sin cuerda están más disponibles que nunca. La magnitud del trabajo realizado por los representantes de los consumidores involucrados en estas actividades no se puede exagerar, ya que han identificado problemas reales críticos y soluciones para salvar vidas.
Horn: Mi participación en ASTM fue a través de la trágica pérdida de mi hijo Charlie, de dos años y medio, que murió aplastado por una cómoda. Después de comprobar que este era un problema sistemático y que miles de niños resultan lesionados cada año por el vuelco de las cómodas, quise participar en la búsqueda de una solución para que este problema no les ocurriera a otros.
Sin embargo, un miembro consumidor eficaz no tiene por qué ser una “víctima” de un producto específico.Para participar, visite el sitio web de ASTM y encuentre un subcomité que pueda interesarle.Su opinión es importante y apreciada.
Quigley: El año siguiente al de mi accidente, que ocurrió en 2015, desarrollé el sitio web BeachUmbrellaSafety.org. Estuve en la TV local y nacional hablando acerca de la seguridad de las sombrillas de playa. Pienso que fue debido a esa exposición que me invitaron a participar en F15.79. Siempre pensé que mi participación, contribuciones y punto de vista, que incluía una sensación de urgencia, fueron apreciadas y valoradas. No tenemos muchas oportunidades en la vida para marcar una diferencia en el mundo. Pienso que la participación en el desarrollo de F3681 me dio esa oportunidad.Recomendaría, a todos los que tengan interés por orientar el avance de la seguridad y la calidad de vida, que participen.
Griffin: Los estándares voluntarios son una parte fundamental de mi papel como defensor de los consumidores en la Federación de Consumidores de los Estados Unidos (Consumer Federation of America). La participación de los consumidores fomenta la transparencia y la confiabilidad. La participación de los consumidores es necesaria para asegurar que todas las partes interesadas den prioridad a la seguridad y a la calidad en el diseño de productos. La participación también empodera a los consumidores al darles una voz directa para conformar las reglas que rigen nuestros productos cotidianos. En última instancia, yo siempre recomiendo a los consumidores que participen en el desarrollo de los estándares para que podamos impulsar cambios positivos y sensibilizar sobre problemas reales.
Brett Horn es experto y defensor de la seguridad infantil.Fundó Charlie's House en 2007, luego de la trágica pérdida de su hijo de 2 años y medio en un accidente de vuelco de un mueble. La misión de Charlie's House es prevenir accidentes y lesiones en los niños en y cerca del hogar por lo que proporcionan diversos programas de defensoría y de educación, entre ellos una casa de demostración de la seguridad física en Kansas City, Misuri y el lanzamiento reciente de una casa de seguridad virtual para educar a consumidores de todo el mundo. Horn también es vicepresidente del Subcomité ejecutivo (F15.90) del Comité sobre Productos de Consumo (F15), miembro de la Junta Directiva de la Organización Internacional de Salud y Seguridad de Productos de Consumo (International Consumer Product Health and Safety Organization, ICPHSO) y expresidente de Padres contra los vuelcos (Parents Against Tip-Overs, PAT). Horn se siente orgulloso de haber promovido la aprobación de una importante legislación federal en 2022, la Ley STURDY, que estableció un sólido estándar obligatorio para la estabilidad del mobiliario.
Edward Quigley era consultor en tecnología de la información hasta que el asta de roble de una sombrilla de playa arrastrada por el viento penetró en su ojo izquierdo y atravesó su cavidad cerebral. Estuvo muerto en la mesa de operaciones durante la operación cerebral, pero lo trajeron de vuelta. Desde entonces, es defensor de la seguridad de las sombrillas de playa. Fundó el sitio web www.BeachUmbrellaSafety.org y es miembro del Subcomité sobre Sombrillas de playa (F15.79), que desarrolló el estándar de seguridad de sombrillas de playa y dispositivos de anclaje F3681. Ha aparecido en la TV local y nacional y ha hablado ante gobiernos municipales.
Courtney Griffin es directora de Seguridad de Productos de Consumo de la Federación de Consumidores de los Estados Unidos (Consumer Federation of America) y miembro del Comité sobre Productos de consumo (F15). Es defensora de la seguridad de los productos de consumo en el Congreso y en los organismos reguladores, comunica posiciones políticas al público y la prensa, proporciona herramientas educacionales para los consumidores y trabaja con otros defensores y partes interesadas clave en la seguridad de los productos de consumo.
May / June 2025
