Jay Bhatt, bibliotecario de la Universidad Drexel, comenta la función de los estándares en el aula, el laboratorio y los archivos.

By JP ERVIN

Jan 04, 2023

Para la edición de noviembre-diciembre de 2022 de Standardization News (Noticias de estandarización), Jay Bhatt, bibliotecario especializado en ingeniería de la Universidad Drexel, habló sobre la función de los bibliotecarios en el mundo de los estándares. Bhatt comentó la particular trayectoria que lo llevó a su carrera profesional como especialista en materia de ingeniería y cómo influyen los estándares en el proceso educativo. Asimismo, contó cómo ayuda a los estudiantes a obtener un conocimiento más profundo de la relevancia de los estándares, la importancia de la accesibilidad en el mundo de los estándares y cómo la pandemia de la COVID-19 está cambiando nuestra manera de investigar.

¿De qué manera influye su experiencia en su trabajo como bibliotecario especializado en ingeniería?

Tengo experiencia en una amplia variedad de disciplinas. Tengo un posgrado en ingeniería eléctrica e informática, pero también tengo maestrías en educación, diseño instruccional y ciencias bibliotecarias y de la información. Esta experiencia me ayuda a proporcionar habilidades de investigación e información a nuestros docentes y estudiantes. He realizado tareas de investigación, lo cual me ayuda a entender sus necesidades y cómo abordan la búsqueda de información. También participo en diferentes proyectos, ya sea enseñando o ayudando a los estudiantes a hallar información, o bien, trabajando con investigadores, estudiantes de doctorado y maestría.

¿De qué manera tiene en cuenta los estándares en su trabajo en ingeniería?

Responderé esta pregunta en función de los criterios del consejo de acreditación de ingeniería y tecnología (Accreditation Board for Engineering & Technology, ABET). El quinto criterio (plan de estudios) exige que los estudiantes tengan “una experiencia de diseño de ingeniería importante y culminante que 1) incorpore estándares de ingeniería apropiados y múltiples restricciones y que 2) tome como base los conocimientos y habilidades adquiridos en estudios anteriores”.

Por lo tanto, los estudiantes y los docentes requieren mucha información sobre los estándares. En una oportunidad, un profesor me envió un correo electrónico para consultar sobre la enseñanza de estándares en un curso sobre mecánica experimental que trataba sobre fabricación, impresión 3D y estándares para drones, incluido el diseño seguro, peso y costo, y su eficacia. La ingeniería biomédica a menudo exige que los estudiantes consulten estándares ortopédicos, y los estudiantes solicitan, por ejemplo, la práctica estándar para el cuidado y la manipulación de implantes e instrumentos ortopédicos (F565). Contamos con una gran iniciativa de investigación sobre disciplinas relacionadas con la nanotecnología, un ámbito que es bastante interdisciplinario por naturaleza. Tenemos requisitos de pruebas no destructivas. Por supuesto, disponemos de estándares sobre el concreto para los ingenieros civiles.

Como educador, ¿cómo ayuda a los estudiantes a entender mejor qué son los estándares y por qué son importantes?

Los estudiantes no solo deben saber cómo encontrar los estándares, también tienen que comprender sus mecanismos. Muchas veces, lo que sucede es que un docente pide a los estudiantes: "busquen el estándar F565", por ejemplo, y los estudiantes no tienen ni idea de qué significa. Si vienen a hacer una consulta, dedico tiempo a explicar cómo se crean esos estándares, qué significa la “F” en F565, entre otros detalles.

Desarrollar este entendimiento es muy importante. Desde el punto de vista de la educación, no se trata simplemente de decirles que vayan a ASTM o a ISO y que busquen el estándar. Por el contrario, se trata de entender el proceso de por qué necesitan un estándar, qué van a evaluar con él y cómo van a saber que lo que están diseñando cumple con las especificaciones.

Además, los ayuda a comprender las consecuencias éticas de su proyecto. Muchas veces, las fallas en la ingeniería se producen porque la gente no utiliza los estándares apropiados. Hay muchos documentos que demuestran por qué las prácticas poco éticas han posibilitado tantas fallas. Esto se convierte en parte del proceso educativo. Requiere de un grado importante de colaboración entre el cuerpo docente, los estudiantes, las bibliotecas e incluso las empresas.

Usted ha tenido una participación activa en la comunidad más amplia de los estándares y la investigación. ¿Qué lo llevó a ser un apasionado de este trabajo?

Realmente disfruto de trabajar con ASTM y he aprendido mucho. Me ha resultado productivo conversar, intercambiar ideas y reflexionar con expertos. Realmente me han brindado una excelente perspectiva de cuán fundamental es que los investigadores puedan encontrar y descubrir los estándares.

En las comunidades de ingeniería y de ciencias y tecnología de la Asociación de Bibliotecas Especiales (Special Library Association, SLA), los miembros utilizan estándares y, a su vez, trabajan con sus integrantes, ya sean empresas, instituciones educativas u organizaciones. Esto realmente ayuda a difundir conocimientos desde el punto de vista de la SLA.

En la Sociedad Estadounidense para la Educación en Ingeniería (American Society of Engineering Education, ASEE), como bibliotecarios especializados en ingeniería, tenemos una participación muy activa para enseñar, entender y aplicar el conocimiento de los estándares. Hemos colaborado con bibliotecarios de distintas universidades de los Estados Unidos, y eso ayuda a ampliar nuestra visión. Aprendemos los unos de los otros. En pocas palabras, ha sido una experiencia maravillosa para mí porque he aprendido sobre el proceso y he continuado evolucionando e incorporando conocimientos sobre muchas cosas nuevas a lo largo del tiempo.

Ha mantenido un interés profesional en la accesibilidad. ¿Cómo se relaciona la cuestión del acceso a la información con el desarrollo y uso de los estándares?

El acceso a los estándares es de suma importancia. Es una cuestión de cómo garantizar que los estándares fundamentales estén disponibles de una manera asequible para los docentes, estudiantes e investigadores que trabajan en diversos proyectos. La necesidad de estos estándares aumentará cada vez más a medida que se desarrollen nuevas iniciativas y diseños.

Un detalle interesante que me gustaría señalar es que, hace poco, uno de nuestros estudiantes solicitó estándares históricos de ASTM. Era de extrema importancia para ellos por el proyecto en que estaban trabajando. Me puse en contacto con el personal de ASTM, y pudieron encontrar estos estándares y enviárnoslos. A veces, los estudiantes pueden necesitar estándares históricos y tenemos que poder satisfacer esas necesidades. También es importante investigar la información en bases de datos como Engineering Village para comprender los desarrollos históricos.

La pandemia de la COVID-19 ha cambiado el modo en que abordamos la educación y la investigación. ¿Qué impacto ha tenido la pandemia en su trabajo y cuáles son los principales desafíos y oportunidades que afectan la investigación de aquí en adelante?

Durante los primeros meses, cuando comenzó la pandemia, recibí muchos correos electrónicos del cuerpo docente. Buscaban un estándar o trabajaban en proyectos para aumentar la seguridad, incluso en el diseño de mascarillas o en la protección de las personas contra la COVID-19. Teníamos muchas preguntas y estábamos trabajando a distancia. Todo se hacía en línea, y a veces era difícil. Las preguntas llegaban a altas horas de la noche, a veces en horarios extraños, y a veces necesitaban esta información con mucha urgencia. En otros casos, ni siquiera teníamos tiempo para programar una sesión por Zoom. La dificultad radicaba en la velocidad para proporcionar información tan urgente.

El entorno digital verdaderamente ayudó. Al mismo tiempo, también exigía que los investigadores se familiarizaran con nuestro sitio web. Empezamos de inmediato a crear tutoriales en video, inclusive un tutorial sobre los estándares de ASTM. Se publicaron para garantizar que nuestros investigadores, docentes y estudiantes pudieran acceder a ellos en cualquier momento.

Estos desafíos y oportunidades generan beneficios en el largo plazo, porque los estudiantes ahora tienen una manera de acceder a la información de manera virtual. El entorno digital ha sido de ayuda y continuará evolucionando. Los estudiantes serán capaces de acceder a los estándares en línea desde donde sea que estén.

Al mismo tiempo, la educación presencial sigue siendo importante. Este trimestre, hemos comenzado a llevar a cabo sesiones educativas presenciales y notamos la diferencia. Hay muchos estudiantes que prefieren no hacer preguntas en una situación virtual, pero se sienten más cómodos haciéndolas en un entorno presencial. El aprendizaje informal, es decir, conectarse con los estudiantes, pedirles que hagan preguntas y hacerles preguntas, mantener un diálogo: esto es realmente importante. Es por eso que siento que el entorno híbrido está ganando cada vez más importancia a medida que se crean nuevas tecnologías.

Jay Bhatt es el bibliotecario especializado en ingeniería del Departamento de Conexiones Académicas de la Universidad Drexel. Tiene maestrías en ciencias bibliotecarias y de la información, educación, diseño instruccional, e ingeniería eléctrica e informática. Colabora con la Sociedad Estadounidense para la Educación en Ingeniería, la Asociación de Bibliotecas Especiales y ASTM, donde forma parte del comité sobre publicaciones.