Algo que se da por sentado

Es comprensible que la mayoría de la gente dé por sentada la infraestructura del mundo que nos rodea. Sería una gran distracción imaginarnos y apreciar la red de tuberías que está detrás de los muros de nuestros hogares cada vez que nos servimos un vaso de agua. Sería difícil —y hasta desconcertante— tomar un momento para pensar en la estructura de varillas embebida en el concreto que está solo unos centímetros por debajo de las llantas de nuestro auto cada vez que conducimos sobre un puente. Y aún así, la vida en el mundo desarrollado no sería posible sin el diseño, la ingeniería, y la estandarización de cosas como las redes de agua potable y los tableros de los puentes.

Una persona que sí aprecia el valor de la infraestructura es Andrew Kireta, presidente de nuestra junta directiva para 2020, vicepresidente de Copper Development Association y antiguo presidente del comité sobre cobre y aleaciones de cobre (B05) de ASTM International. En la entrevista que le realizamos, Kireta describe la importancia fundamental de este metal para la sociedad humana y la economía global, a la vez que destaca el papel de los estándares para promover el uso del cobre y sus muchas aplicaciones en todos los sectores de dichas sociedades y economías.

En otro segmento de esta edición se cuenta la historia completa del cobre, comenzando por su uso por civilizaciones humanas que se remonta al año 8000 a. de C. Completamente reciclable y con propiedades antimicrobianas, este metal se usa para una amplia gama de aplicaciones que van desde el cableado eléctrico hasta las redes de tuberías domésticas. No obstante, son los estándares como los que desarrolla el comité sobre cobre los que han permitido que el cobre se convierta en una parte fundamental de la infraestructura del mundo.

El acero es otro componente esencial de la infraestructura del mundo, y los comités de ASTM International sobre acero, acero inoxidable y aleaciones afines (A01) y sobre productos de hierro y acero con recubrimiento metálico (A05) fueron quienes, de manera muy literal, escribieron los estándares que ayudaron a construir la infraestructura actual de los EE. UU. Ahora que miles de puentes en los EE. UU. y Europa necesitan reparaciones inmediatas, estos comités están revisando los estándares existentes para incluir nuevos materiales y recubrimientos que evitarán la corrosión por un siglo o más, haciendo realidad una visión que muchos llaman "El puente de los 100 años".

Los informes sobre la importancia de reparar la infraestructura del mundo parecen formar parte del contenido diario de nuestros espacios noticiosos. Pero para los miembros de los comités aquí mencionados, se trata de una prioridad de tiempo completo. Y con el trabajo que estos dedicados profesionales de los estándares llevan a cabo, podemos esperar que la siguiente generación de infraestructura en el mundo desarrollado sea más duradera y resistente que nunca.

David Walsh
Jefe de Redacción