Los beneficios de las normas y su desarrollo
Entrevista a Taco van der Maten
Taco van der Maten, gerente de producto de XRF (fluorescencia de rayos X) de PANalytical en Almelo, Holanda, habló sobre la normas, el proceso de las normas, la reglamentación química y su trabajo en el Comité F40 de ASTM sobre Sustancias declarables en materiales.
Usted ha estado muy involucrado en el desarrollo de la F2617, Método de prueba estándar para la identificación y cuantificación de cromo, bromo, cadmio, mercurio y plomo en materiales polímeros mediante el uso de espectrometría de rayos X por dispersión de energía. ¿De qué manera responde esta norma a una necesidad del mercado? ¿Qué consejo daría a otros miembros de ASTM para el desarrollo de normas?
La F2617 responde a las restricciones impuestas por los reglamentos RoHS (Restriction of Hazardous Substances, Restricción de sustancias peligrosas) y REACH (Registration, Evaluation, Authorization and Restriction of Chemicals; Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos) de la Unión Europea y el reglamento de los EE. UU., la Ley de mejora de la seguridad de productos para el consumidor (CPSIA por sus siglas en inglés). El RoHS limita el plomo y otros elementos enumerados en la norma, tipos específicos de retardantes de llama bromados en materiales de equipos electrónicos y eléctricos, incluidos los polímeros y el REACH reglamenta la importación de materiales tóxicos por encima de los 1000 kg por año. Debido a que los polímeros pueden contener materiales tóxicos, como los que se nombran en el título de la norma, también deben cumplir con el REACH. Los reglamentos CPSIA limitan la cantidad de plomo en los juguetes para niños. La F2617 respalda totalmente estas necesidades. El desarrollo de la F2617, al igual que el de otras normas, ha sido un proceso interactivo e iterativo. Comenzamos a trabajar en el método a través de la Internet y en reuniones presenciales en abril de 2006. Las reuniones presenciales con los miembros del comité técnico son una parte muy importante del proceso, en particular con quienes no son hablantes nativos de inglés, como es mi caso. Es importante aprovecharlas al máximo al igual que otras herramientas de desarrollo de ASTM. Estas reuniones ayudan a verificar si el mensaje es claro y si hay comprensión mutua del tema en discusión. Y si se definen claramente en un principio los objetivos y tareas, con asignación de responsables y tiempo de ejecución, el proceso de desarrollo del método funciona mejor.
¿Qué beneficios tiene el proceso de ASTM para la industria y el gobierno? ¿Qué similitudes y diferencias tiene con el proceso de otras organizaciones de normas en las que usted ha participado?
La implantación en el mercado de los métodos de prueba puede ser muy eficiente utilizando la preparación de normas de ASTM, que brinda la capacidad de adaptarse rápidamente a las necesidades sociales y del mercado. Por ejemplo, si la prueba del plomo es importante, entonces deben implementarse lo antes posible métodos de prueba uniformes. Esto puede salvar vidas.
ASTM es muy proactiva para proporcionar herramientas, dentro de su proceso obligatorio de consenso, para activar la elaboración de normas y para responder con rapidez a las necesidades inmediatas de nuevas normas de la industria. ASTM hace su mejor esfuerzo para nivelar obstáculos en el proceso de ayudar a los comités en la mayor medida posible. Las reuniones y la base de datos Enhesa para rastrear la legislación ambiental global son solo dos ejemplos de los recursos del grupo.
Otros grupos de normas tienen procesos más formales que comienzan de arriba para abajo para el desarrollo de normas e involucran más pasos. Sin embargo, la información final también es válida y útil.
Si una compañía utiliza la normalización como estrategia de negocios, ¿tiene un enfoque diferente de las normas con respecto a las compañías que no la utilizan? En caso afirmativo, ¿de qué modo?
No utilizar normas significa reinventar la rueda una y otra vez, y utilizar tiempo que de otra forma no se tomaría para eso o que no puede dedicarse a la investigación o las mejoras.
Una compañía que utiliza normas encara los negocios de otro modo, diría yo. De ese modo los clientes saben lo que la compañía quiere y cuál es su situación. Los negocios más maduros como el nuestr prefieren poder repetir las tareas de manera controlable y eficaz, y las normas ayudan a lograrlo. El uso de normas refleja la imagen que desea darse al mercado: somos merecedores de confianza, cumplimos lo que prometemos, hoy y mañana.
El uso de normas aumenta la confianza del cliente. Además, poder hablar el mismo "idioma de normas" que su cliente o proveedor acelera el negocio y reduce los costos.
Si tomamos el REACH como ejemplo, debido a que es una legislación bastante nueva, muchas compañías están intentando cumplir con sus exigencias e investigar los mismos temas. En el Comité F40, sugerimos maneras uniformes, a través de normas, de cumplir con el REACH. Esto ahorra mucho tiempo y dinero a las compañías. Mediante las normas del F40 de ASTM, las actividades pueden adaptarse con mayor rapidez a medida que la comunidad discute las mejoras y los cambios.
PANalytical incluye una red de ventas y servicio en más de 60 países. ¿De qué manera marcan las normas una diferencia en el enfoque que tiene su empresa del negocio? ¿A qué organización pertenecen las normas que utilizan? ¿Qué valor asigna PANalytical a las normas?
Las normas son muy importantes tanto para nuestros clientes como para nosotros. La industria necesita confiar en los resultados de las pruebas para construir puentes y rascacielos confiables, para tener combustibles con fórmulas uniformes, para crear productos seguros, etc. y para realizar actividades comerciales. Las normas hacen eso.
Los clientes industriales adquieren los equipos PANalytical para estar seguros de que pueden generar resultados confiables. A su vez, nuestros clientes pueden entregar, por ejemplo, datos sobre concentraciones de diversos metales en minerales, azufre en petróleo crudo o aditivos en polímeros a sus clientes. Si se entregan resultados erróneos pueden producirse grandes pérdidas e incluso demandas. Esto puede representar ganar o perder, o incluso cerrar el negocio si se informa una concentración errónea.
Las normas muestran nuestras capacidades y ayudan al cliente a cumplir con sus obligaciones en la entrega de sus productos. En el caso de los productos que deben cumplir con el RoHS, por ejemplo, el uso de la F2617 significa que la concentraciones elementales en las partes de un polímero se determinan sin ambigüedades y que los contenedores llenos de juguetes para niños pueden llegar al mercado en forma segura y ser vendidos.
La industria quiere normas utilizables y suscintas, que no sean específicas de un proveedor de instrumentos. Confiando en nuestras fortalezas, en PANalytical respaldamos las normas que admiten instrumentos de diferentes proveedores y no aquellas redactadas para un tipo específico de equipo de un proveedor en particular. También nos resulta valioso contar con normas de diferentes organizaciones porque esto indica al cliente que estamos informados sobre las normas y las cumplimos globalmente. Las normas nos dan la posibilidad de mostrar de qué somos capaces y de entregar soluciones a la industria.
Nuestros clientes europeos tienden a usar normas de la International Organization for Standardization (ISO, Organización internacional para normalización) o del European Committee for Standardization (CEN, Comisión europea para la normalización). En el caso de los clientes chinos, según en qué lugar estemos ubicados, se puede tener más credibilidad utilizando sus normas. Por otro lado, consideremos una gran empresa multinacional con sede en los EE. UU. Es muy probable que sus filiales europeas utilicen las normas ASTM, y es muy probable que las filiales europeas de una empresa japonesa utilicen normas japonesas. Es más complicado que simplemente suponer que porque estamos en Holanda utilizamos normas europeas. No todo es tan blanco y negro.
Taco van der Maten asumió como gerente de producto de fluorescencia por rayos X en PANalytical, Almelo, Holanda en 2006. En este puesto, es responsable de los mercados globales de polímeros, aceites, combustibles y productos petroquímicos de PANalytical. Es miembro del Dutch National Standardization Instiute (NEN, Instituto nacional de normalización holandés) y miembro del comité de la Comisión electrotécnica internacional Comité Técnico 111 sobre Normalización ambiental para productos y sistemas eléctricos y electrónicos. En este último comité, participó en la creación de métodos para el muestreo y determinación de sustancias restringidas en productos electrónicos (RoHS). Se unió al Comité F40 de ASTM sobre Sustancias y materiales declarables y al D20 sobre Plásticos en 2006. En 2007 fue nombrado vicepresidente del F40 y es líder del grupo de tareas para el F2617 de ASTM, Método de prueba para la identificación y cuantificación de cromo, bromo, cadmio, mercurio y plomo en materiales polímeros mediante el uso de espectrometría de rayos x por dispersión de energía. Antes de ingresar a PANalytical tuvo varios puestos como químico y espectroscopista en Royal DSM N.V. Comenzó su carrera como químico investigador en 1985 en las malterías de Heineken en Holanda.
