Reflectancia de la Vitrinita

La medición de la reflectancia de la vitrinita dispersa en rocas sedimentarias es una de las herramientas más comunes utilizadas para determinar la madurez térmica en las exploraciones de hidrocarburos, modelado de cuencas y otras aplicaciones geológicas. A pesar de esto, no existe en la actualidad una norma de consenso para realizar estas mediciones.

El Comité D05 de ASTM International sobre Carbón y coque está desarrollando una norma propuesta para cubrir este tema, la WK24192, Método de prueba para la determinación microscópica de la reflectancia de la vitrinita dispersa en las rocas sedimentarias. La norma propuesta está bajo la jurisdicción del Subcomité D05.28 sobre Análisis petrográfico del carbón y del coque.

La nueva norma propuesta está siendo desarrollada por un grupo de tareas que incluye expertos del International Committee for Coal and Organic Petrology (Comité internacional de petrología orgánica y del carbón) y la Society for Organic Petrology (Sociedad de petrología orgánica).

Paul Hackley, geólogo investigador de U.S. Geological Survey y presidente del Subcomité D05.28, indicó que la vitrinita son los restos carbonizados de material vegetal leñoso, que se encuentran en casi todas las rocas sedimentarias formadas desde la evolución de las plantas terrestres vasculares hace alrededor de 400 millones de años. La reflectancia de la vitrinita cambia sistemáticamente con el grado de enterramiento y calentamiento experimentado por la roca.

"Por lo tanto, la reflectancia de la vitrinita puede utilizarse como termómetro para inferir la madurez térmica de las rocas que la contienen," explicó Hackley. "Esto tiene importantes implicaciones prácticas en la exploración de hidrocarburos ya que las acumulaciones con valor económico a menudo se encuentran sólo dentro de ciertos rangos de madurez térmica, a menudo llamados ventanas de petróleo y gas."

Según Hackley, los petrógrafos generalmente pueden medir valores similares de la reflectancia de la vitrinita dispersa en ejercicios entre laboratorios, pero existen disparidades y una norma de consenso mejorará el acuerdo al brindar una metodología en común y un grupo de pautas a seguir por los analistas.

Alentamos a todos los interesados con experiencia en la medición de la reflectancia de la vitrinita dispersa a participar en el desarrollo en curso de la WK24192.

CONTACTO

Información Técnica: Paul Hackley, U.S. Geological Survey, Reston, Virginia

Teléfono: 703-648-6458

Personal de ASTM: Scott Orthey

Teléfono: 610-832-9730