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Septiembre/Octubre 2008
Seccione
Colaboramos con el desarrollo de normas en pos de congresos y acontecimientos ecológicos
A las empresas y las organizaciones les podrá resultar mucho más fácil realizar en un futuro próximo congresos, conferencias, exhibiciones y ferias comerciales que respeten el medio ambiente gracias a las normas que están desarrollando la ASTM International y el CIC mediante su iniciativa de Intercambio de Prácticas Aceptadas (APEX) conjuntamente con la EPA y Green Meeting Industry Council.
A principios de 2007, la EPA comenzó su colaboración —que ayudará a definir la palabra "ecológico" aplicada a una gran variedad de temas relacionados con los congresos —en parte en respuesta a la orden ejecutiva 13423 que exige que el gobierno compre productos y servicios sostenibles.
"Al principio, la EPA se acercó a la ASTM para ayudar en esta última campaña que abarca congresos y acontecimientos como una manera de fomentar su labor para potenciar la sostenibilidad en este sector de la industria, además de establecer una herramienta que el organismo pueda adoptar para informar las decisiones de los funcionarios encargados de las adquisiciones del gobierno vinculadas con la compra de servicios para congresos y conferencias que preferentemente respeten el medio ambiente", dice Harry Lewis, abogado asesor de la Oficina de Sustancias Tóxicas y Prevención de la Contaminación (OPPT) ubicada en Washington, D.C.
La EPA, que tiene una sólida relación con la ASTM, trabajó con varios grupos de interés en el pasado, entre ellos el CIC y Green Meeting Industry Council, para identificar prácticas que respeten el medio ambiente con el fin de lograr una industria más sostenible, menciona Lewis. "Después de discutirlo con estos socios", dice, "se admitió que había una gran necesidad en la industria de contar con uniformidad a la hora de definir un comportamiento que respete la ecología.”
Luego de dirigirse a partes interesadas fundamentales y de evaluar el interés de la industria, la ASTM International organizó el Grupo de trabajo E06.71.14 sobre congresos y acontecimientos ecológicos, que forma parte del Subcomité E06.71 sobre sustentabilidad del Comité E06 sobre comportamiento de edificios, para establecer normas y definir las mejores prácticas.
El tema de los congresos ecológicos, dice Pat Picariello, director de operaciones de desarrollo de la ASTM, "tiene diversos significados para diferentes personas, desde la clasificación energética de las camionetas híbridas para ir a buscar a los asistentes al aeropuerto hasta la prohibición de los vasos sintéticos del café que se sirve en los recreos. Estas normas son importantes porque las preguntas sobre qué es ecológico y qué tan ecológico es ecológico se interpretan de diferentes formas."
En la actualidad, alrededor de 190 miembros de la EPA, el CIC, Green Meeting Industry Council, la Asociación de la Industria de los Viajes (Travel Industry Association), la Asociación de Ejecutivos de Viajes Corporativos (Association of Corporate Travel Executives) y otras organizaciones integran el grupo de trabajo de la ASTM, presidida por la directora del APEX, Sue Tinnish.
Amy Spatrisano, profesional matriculada especializada en congresos (CMP), directora de Meeting Strategies Worldwide, con sede en Portland, Oregon, y presidente de la Comisión de Prácticas de Acontecimientos y Congresos Ecológicos del APEX, dice que el esfuerzo de la ASTM se concentra en nueve categorías: destinos, alojamiento, sedes de los congresos, audiovisuales y producciones, exhibiciones, alimentos y bebidas, transporte, comunicación y oficinas en el lugar. El alcance de la actividad, dice Picariello, abarca, entre otros aspectos, la evaluación ecológica multimedia que cubre, por ejemplo, los sistemas de gestión medioambiental en el entorno construido; el uso de tecnologías y materiales alternativos; la eliminación de los residuos sólidos; la conservación del agua; medidas de eficiencia de la energía y el impacto en la comunidad.
Un memorándum de cooperación firmado recientemente entre la ASTM y el CIC describe más detenidamente un marco de acción conjunta para desarrollar normas esenciales en pos de congresos y acontecimientos ecológicos. El APEX está tomando la delantera en el desarrollo del contenido de las normas con sus participantes, que coincide en parte con el contenido de la normas de la ASTM. Luego, el APEX le enviará el contenido a la ASTM para que apruebe las normas y los documentos que surjan del consenso serán normas aprobadas por la ASTM, además de normas de la industria del APEX.
Quienes participan desde el principio en el desarrollo de las normas ecológicas son optimistas en cuanto a su papel esperado en el futuro. "Creemos que habrá una fuerte iniciativa basada en el mercado para que los proveedores de servicios e instalaciones adopten las normas de congresos y acontecimientos ecológicos como práctica comercial habitual", dice Lewis. "Esto seguramente se extenderá al gobierno —probablemente el mayor consumidor del país— que adoptará las normas como una vara de medir a la hora de tomar decisiones sobre cómo gastar su dinero".
"No veo la hora de que nuestra industria alcance ese punto", agrega Spatrisano. "Muchos veces dudé si alguna vez llegaríamos hasta aquí".
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