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Sal Rand diserta sobre Petróleo (y sobre las respectivas normas de ASTM) por el mundo
Sal Rand sabe bastante sobre petróleo. Y afortunadamente, le ha dado mucho gusto compartir su conocimiento con el resto del mundo.

por Richard Wilhelm

Rand, miembro de ASTM International durante más de 30 años, ha sido un miembro decisivo del Comité D02 sobre Productos de petróleo y lubricantes desde sus primeros días en el comité.

Durante los inicios de su carrera en Texaco, Rand experimentó con combustibles líquidos y algunos combustibles gaseosos. Eventualmente, su trabajo lo llevó al desarrollo de un programa de garantía de calidad que incluía el uso de vehículos de pruebas móviles para realizar pruebas en áreas remotas.

Durante su gestión como presidente del Subcomité D02.05 sobre Propiedades de los combustibles, coque de petróleo y material de carbón, Rand participó en el entonces recién formado grupo de tareas sobre brea y desarrolló una cantidad importante de normas sobre carbón y brea manufacturados.

Rand también recuerda su participación en el desarrollo de la norma clave D6045, Método de prueba del color de productos del petróleo mediante el método de triestímulo automático. La D6045 se utiliza en las industrias de la pintura y los cosméticos, entre otras, para determinar colores.

Si bien Rand pensó que su trabajo en ASTM podía reducirse después de su retiro de Texaco en 1994, fue en realidad el inicio de una nueva aventura. Ante la propuesta de dictar un curso de capacitación técnica y profesional de ASTM sobre gasolina, Rand se tomó el tiempo para diseñar el curso y redactó un manual. La dictó por primera vez inmediatamente después de su retiro y hasta el momento ha presentado su Guía sobre Gasolina en más países de los que puede recordar, por lo tanto puede decir que lo ha dictado en todas partes, desde Taiwán y Ecuador hasta Bahrein.

"He dictado el curso casi 100 veces y sigue cambiando," relató Rand. "Suceden cosas y debo estar actualizado. ASTM es un buen recurso para hacerlo."

Según Rand, la Guía sobre Gasolina brinda una visión amplia e integral de varios temas relacionados con la gasolina. Entre ellos se incluyen una presentación general de ASTM y su proceso de desarrollo de normas, la refinación, la química y la volatilidad, que Rand considera un componente crucial.

Además, Rand se refiere a los aditivos del combustible y menciona la Ley de aire puro de los EE. UU., lo que exige, que pruebas son necesarias y cuáles son sus restricciones.

Si bien los asistentes al curso de la industria del petróleo varían desde integrantes del área comercial hasta investigadores, Rand indicó que muchos de sus estudiantes no trabajan directamente en la industria del petróleo. Hay abogados, redactores de reglamentos y químicos de una diversidad de laboratorios de prueba. Rand ofrece a los participantes su dirección de correo electrónico y comentó que a menudo recibe preguntas de seguimiento de los estudiantes incluso años después de haber tomado el curso.

Además de la Guía sobre Gasolina, Rand ha desarrollado otro curso que combina gasolina, diesel y combustible para aviones que también ha presentado en todo el mundo.

Rand expresó que se ha enriquecido mucho con su experiencia en ASTM y que su parte favorita es la interacción con otras personas. "Uno puede conocer a las personalidades más destacadas del mundo que están trabajando en métodos de prueba y especificaciones y las reuniones son agradablemente informales", agregó Rand. "Todos hablarán con todos. ASTM está aquí por un motivo y creo que está haciendo un trabajo magnífico".Agnes, la esposa de Rand por 53 años, lo ha acompañado en muchos de sus viajes a reuniones de ASTM y sesiones de entrenamiento por el mundo. Cuando no está viajando, Rand pasa el reto con sus nietos y realizando trabajos voluntarios cerca de su casa en Florida.