El desarrollo de una norma aún mejor

Quienes participan en el desarrollo de métodos de prueba saben que las exigencias de ASTM International para los enunciados de precisión y parcialidad representan no poco trabajo para su comité. Un enunciado de precisión y parcialidad completo le demuestra a los posibles usuarios que el método en sí ha sido evaluado y que demostró ser válido y, en conjunto, estos enunciados vienen a ser los atributos que hacen que los métodos de prueba de ASTM sean tan respetados en todo el mundo.

Un enunciado de precisión y parcialidad sólido suele obtenerse luego de que un comité haya supervisado estudios entre laboratorios, actividad que lleva tiempo y mucha coordinación entre los miembros voluntarios del grupo. En reconocimiento tanto del valor del enunciado de precisión y parcialidad para sus métodos de prueba como del valioso tiempo que aportan sus miembros, ASTM International lanzó hace cinco años el Programa de estudios entre laboratorios. El programa, administrado por personal de ASTM, les echa una mano a los comités en todos y cada uno de los aspectos involucrados en la realización de estudios entre laboratorios, desde encontrar laboratorios que participen hasta ayudar a coordinar el envío de muestras y preparar estadísticas y enunciados de precisión y parcialidad.

En esta edición, analizamos el Programa de estudios entre laboratorios desde la perspectiva de un importante estudio de este tipo realizado por el Comité E56 sobre nanotecnología. Con la publicación de la norma E2490, Guía para la medición de la distribución del tamaño de las partículas de nanomateriales en suspensión por espectroscopía de correlación de fotones, el comité se ocupó de desarrollar su enunciado de precisión y parcialidad con la ayuda del Programa de estudios entre laboratorios de ASTM. El estudio utilizó resultados de 26 laboratorios, pero ésa no fue la única colaboración para este trabajo en particular. En las pruebas, se usaron los materiales de referencia de nanopartículas de oro que ha desarrollado el National Institute for Standards and Technology (NIST, Instituto Nacional de Normas y Tecnología) con financiación parcial del National Cancer Insitute (NCI, Instituto Nacional del Cáncer). Junto con el NIST, el Laboratorio de Caracterización Nanotecnológica del NCI estuvo muy involucrado en el desarrollo del programa de estudios. El resultado es una herramienta de medición de la nanotecnología —respaldada por enunciados de precisión y parcialidad y convalidada por pruebas rigurosas— que es una de las principales contribuciones a la normalización internacional de la nanotecnología.

Las organizaciones que desarrollan normas, por su naturaleza, sobresalen en reunir a todas las partes interesadas. Con la ayuda que se les brinda a los comités técnicos para reunir los recursos necesarios para desarrollar enunciados de precisión y parcialidad, el Programa de estudios entre laboratorios es un elemento más de la caja de herramientas de ASTM para desarrollar una norma aún mejor.

Maryann Gorman
Jefa de Redacción