Los fluidos para el labrado de metales

El Subcomité E34.50 de ASTM International sobre normas para la salud y la seguridad en el trabajo relacionadas con los fluidos para el labrado de metales (MWF, inglés de Metalworking Fluids) desarrolló tres nuevas normas. Dos de éstas cubren aspectos de los fluidos para el labrado de metales miscibles con agua, mientras que la tercera se refiere a la prevención de la dermatitis en el ambiente húmedo de los fluidos para la remoción de metales.

La prevención de la dermatitis

La dermatitis es una respuesta inflamatoria de la piel ante un agente químico o físico. Si bien los síntomas típicos de la dermatitis son el eritema, la hinchazón y la picazón, estos pueden ser mucho más graves.

Una nueva norma de ASTM, la E2693, método para la prevención de la dermatitis en el ambiente húmedo de los fluidos para la remoción de metales, trata la dermatitis y sus causas y ofrece un enfoque completo sobre la prevención de la dermatitis y el manejo de los fluidos. También incluye asesoramiento sobre diseño de equipos, elección de fluidos y aditivos, procedimientos de mantenimiento y control de la niebla metálica.

“No había ninguna norma que se ocupara de la dermatitis, que es la enfermedad ocupacional más común relacionada con los fluidos para la remoción de metales”, dice Flaviano. “Los principales usuarios de la E2693 serán las empresas que durante la mecanización usan fluidos para la remoción de metales como refrigerantes, lubricantes o aceites para cuchillas o para amolar”.

Los fluidos para el labrado de metales

Hay dos nuevas normas del Subcomité E34.50 que se ocupan de la detección de la contaminación microbiana en los fluidos para el labrado de metales: la E2657, método de prueba para la determinación de las concentraciones de endotoxinas en los fluidos miscibles con agua para el labrado de metales, y la E2694, método de prueba para la medición del trifosfato de adenosina en los fluidos miscibles con agua para el labrado de metales.

Tanto la E2657 como la E2694 miden la contaminación biológica de los fluidos para el labrado de metales y los resultados de pruebas que dan, que pueden usarse para controlar el estado de estos fluidos.

“Desde siempre, la principal herramienta para determinar si hay contaminación microbiana en los MWF fue el cultivo de muestras”, dice Frederick Passman, presidente de Biodeterioration Control Associates Inc. y del Subcomité E34.50. “Según el microbio en cuestión, en cualquier lugar puede llevar entre 24 horas y 20 días obtener un resultado exacto. Sin embargo, la norma E2694 brinda datos en menos de 10 minutos. Es una herramienta eficaz tanto para el manejo de los fluidos como para determinar si existe la probabilidad de sufrir un riesgo importante de exposición a los bioaerosoles”.

Passman menciona que, a diferencia de la norma E2694, que detecta todos los hongos y bacterias que están creciendo activamente, la prueba de la endotoxina de la norma E2657 detecta específicamente las biomoléculas conocidas como causantes de enfermedades respiratorias. “Es probable que la E2657 se use más como una herramienta de diagnóstico en los lugares donde hubo casos de enfermedades respiratorias”, dice Passman. “Si se la usa con ese fin, la norma E2657 servirá para determinar si es probable que la exposición a una endotoxina sea la causa de la enfermedad respiratoria en un lugar de trabajo.”

Un estudio entre laboratorios

En la actualidad, el subcomité busca participantes para realizar un estudio entre laboratorios para las normas E2657 y E2694. “Como pensamos usar una sola serie de MWF para ambas normas, invitamos a participar a los laboratorios que estén interesados en una de las normas o en ambas”, dice Passman. “Algunos laboratorios harán ambos estudios para las dos normas y otros harán sólo uno”.

El Subcomité E34.50 forma parte del Comité E34 de ASTM International sobre salud y seguridad en el trabajo. Y recibe con agrado la participación en sus actividades, en especial, en un nuevo proyecto sobre el control de los riesgos de padecer trastornos respiratorios en el ambiente de los fluidos para la remoción de metales.

“Será importante para nuestro trabajo, el aporte que puedan hacer quienes tengan información sobre consecuencias para la salud, métodos de manejo, evaluación y mantenimiento de fluidos, elección y uso de aditivos, métodos de control técnico, prácticas para trabajar con seguridad, control del aire, vigilancia, comunicación o capacitación médicas”, dice Thomas Slavin, director internacional de salud y seguridad de Navistar Inc. y miembro del subcomité.

CONTACTO

Información técnica: (E2693) Thomas Slavin, Navistar Inc., Warrenville, Illinois

Teléfono: 312-836-3929

(E2657, E2694) Frederick Passman, Biodeterioration Control Associates Inc., Princeton, Nueva Jersey

Teléfono: 609-716-0200

Personal de ASTM: Kevin Shanahan

Teléfono: 610-832-9737