¿Hacer algo a partir de la nada?
Muy a menudo se cita a Miguel Ángel diciendo: "Dentro de todo bloque de piedra hay una estatua y es tarea del escultor descubrirla." A lo largo de la historia, los artistas, artesanos y fabricantes comúnmente han hecho algo a partir de la nada, sustrayendo material para descubrir y revelar el objeto artístico o funcional en su interior.
En la actualidad, si hacemos la comparación con esta fabricación sustractiva clásica, es casi posible hacer algo a partir de la nada. Acompañados por el diseño asistido por computadora, los dispositivos sofisticados pueden construir ahora objetos funcionales capa por capa. Las capas de los diseños computarizados pueden traducirse a una realidad tridimensional utilizando chorros de tinta para "imprimir" objetos multicolor y darles vida capa por capa, tratando el material con calor mediante rayos de electrones, endureciendo líquido o polvo con rayos láser o extruyendo termoplásticos.
La ASTM International se involucró con grupos interesados en el método de producción en crecimiento conocido como fabricación aditiva cuando la Society of Manufacturing Engineers (Sociedad de ingenieros en manufactura, SME por sus siglas en inglés) advirtió que la normalización era necesaria para progresar en este campo. Sin la infraestructura para desarrollar por sí misma las normas, la SME se acercó a la ASTM International para consultar sobre la posible formación de un nuevo comité técnico en el que los expertos en fabricación aditiva pudieran reunirse para desarrollar métodos de prueba y otras normas para procesos, materiales y diseños. A través de esta asociación, se formó el Comité F42 sobre Tecnologías para la fabricación aditiva.
Entre los beneficios del desarrollo de normas para la comunidad de la fabricación aditiva se incluyen los bien conocidos beneficios que reciben todos los sectores que abrazan la normalización. Una medición confiable del desempeño en los procesos, garantía de calidad, conveniencia en la especificación de partes y equipos y capacidades de calibración son unas pocas maneras en las que los miembros de la industria de la fabricación aditiva esperan que las normas los ayuden a desarrollar nuevas tecnologías.
Elegí para esta editorial el título "Hacer algo a partir de la nada", pero es sólo un juego de palabras muy fácil. Ya sea que se lo utilice para modelar prototipos o para crear artículos reales, industriales o para el consumidor, la fabricación aditiva es el fruto de décadas de investigación y desarrollo ingeniosos. Con la ayuda del Comité F42, este fascinante campo alcanzará su potencial completo.
Maryann Gorman
Jefa de Redacción
