Óxidos de azufre

La medición de la niebla ácida se torna cada vez más importante debido a las recientes medidas adoptadas por la Environmental Protection Agency (Agencia de protección ambiental, EPA por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos con respecto a las partículas finas (2,5 micrómetros de diámetro y más pequeñas) que resultan insalubres cuando se las respira. El Comité D22 de la ASTM International sobre Calidad del aire está trabajando en este momento en una norma propuesta para nieblas ácidas provenientes del azufre.

La nueva norma propuesta, la WK22846, Método de prueba para determinar la presencia de óxidos de azufre incluidos el vapor y niebla de dióxido de azufre, el trióxido de azufre y el ácido sulfúrico provenientes de fuentes estacionarias mediante el sistema de toma de muestras por condensación controlada, está bajo la jurisdicción del Subcomité D22.03 sobre Atmósferas ambiente y emisiones de la fuente. La norma propuesta se originó en una norma ASTM retirada de circulación en 1978, la D3226, Método de prueba para determinar la presencia de óxidos de azufre en gases de combustión (método por condensación controlada de cloranilato de bario).

"Durante los años transcurridos desde entonces, han surgido muchas variaciones al método, que han suscitado preguntas sobre la comparabilidad de los datos," explicó Scott Evans, vice presidente sénior, servicios de consultoría de Clean Air Engineering y miembro del D22. "Este nuevo esfuerzo es un intento por volver a tener un único método por condensación reconocido."

Las centrales eléctricas a carbón y las refinerías serán los principales usuarios de la WK22846.
Según Evans, la medición del trióxido de azufre y el producto de su reacción, el ácido sulfúrico, presenta uno de los más difíciles desafíos en la medición de emisiones.

"Por lo general, cuando se miden los contaminantes en los gases de combustión, el contaminante se mide en una única fase, ya sea gaseosa, líquida o sólida," explicó Evans. "La reacción del trióxido de azufre con el vapor de agua para formar ácido sulfúrico gaseoso es un proceso dinámico que depende de la concentración de trióxido de azufre en el gas de combustión de la reacción y de la temperatura de este gas y, en menor medida, de la presencia de vapor de agua en la corriente de gas. Una vez formado, el ácido sulfúrico puede condensarse y formar un aerosol".

Evans indicó que la medición directa de las emisiones de ácido sulfúrico no está disponible en muchos lugares, por lo que los índices de emisión se basan a menudo en las pautas de la EPA y otras. La nueva norma propuestas dará a los laboratorios la capacidad de medir con exactitud las concentraciones de ácido sulfúrico informando los valores reales en sus instalaciones.

El Subcomité D22.03 invita a todos los interesados que miden la niebla ácida o tienen la necesidad de medirla o reglamentarla, a sumarse al trabajo del D22.03 en la WK22846. 

CONTACTO

Información técnica: Scott Evans, Clean Air Engineering, Palatine, Illinois

Teléfono: 847-654-4569

Personal de la ASTM: George Luciw

Teléfono: 610-832-9710