Protección contra riesgo en piscinas portátiles provista por nueva norma

Si bien todas las piscinas presentan riesgos, una nueva norma de ASTM International se centra en las cuestiones particulares referidas a las piscinas portátiles, que se han tornado más populares y accesibles para los consumidores en los últimos años. La norma F2666, Especificación para piscinas portátiles sobre el nivel del suelo de uso residencial, fue desarrollada por el Subcomité F15.60 sobre Piscinas portátiles, bajo la jurisdicción del Comité F15 de ASTM International sobre Productos para el consumidor.

Los consumidores pueden comprar una piscina portátil económica en una tienda de juguetes u otra tienda minorista y pueden armarla de inmediato. "Las piscinas portátiles presentan riesgo de ahogamiento, pero a diferencia de las piscinas enterradas, por lo general no están rodeadas de una barrera que mantendría a las personas, en especial a los niños pequeños, alejados de ella," indicó Carol Pollack-Nelson, psicóloga de factores humanos y consultora en seguridad que se desempeña en varios comités de ASTM, incluído el F15. Existen varios motivos por los cuales una piscina portátil puede no estar rodeada por una barrera protectora: las piscinas a menudo se utilizan durante ciertas estaciones en algunas áreas, las barreras son muy costosas (especialmente cuando se las compara con el costo relativamente bajo de la piscina) y las piscinas generalmente se compran en tiendas de juguetes, lo cual puede contribuir a reducir la percepción del riesgo de parte del consumidor.

La norma establece requerimientos de desempeño, incluida la capacidad de las piscinas de resistir fuerzas horizontales y verticales que pudieran hacerlas colapsar. Además, la F 2666 requiere que las escaleras que se venden con las piscinas portátiles cumplan con los requerimientos aplicables indicados en la ANSI/NSPI-4, Norma para piscinas de natación residenciales elevadas/a nivel de piso.

Otros aspectos cubiertos por la F2666 incluyen:

• Requerimientos referidos a las accesibilidad de las válvulas de aire, partes pequeñas y bordes filosos;
• Todas las cubiertas para piscinas rotuladas como "cubierta de seguridad" deben cumplir con la F1346, Especificación de desempeño de cubiertas de seguridad y requerimientos de rotulación para todas las cubiertas para piscinas de natación, spas y bañeras para hidromasajes, mientras que las cubiertas para piscinas no llamadas cubiertas de seguridad deben llevar una advertencia muy visible;
• Las piscinas más pequeñas que no tienen ni bomba ni filtro deben tener una manera eficiente de retirar el agua;
• Las piscinas que no cuentan con bomba y filtro deben tener un equipo mínimo de filtrado para mantenerlas limpias y también deben incluir un interruptor de puesta a tierra como parte integral del suministro eléctrico de la bomba;
• Las piscinas con bombas deben estar diseñadas para evitar los riesgos por succión y atrapamiento;
• Requerimientos relacionados con advertencias e instrucciones sobre el producto.

Pollack-Nelson expresó que los fabricantes de piscinas portátiles utilizarán la F 2666 y que los minoristas podrán confiar en ella cuando determinen las especificaciones de los productos que desean traer a sus tiendas para vender a los consumidores.

Si bien Pollack-Nelson cree que la F2666 es una norma importante, también indicó que debe trabajarse aún más para garantizar totalmente la seguridad de las piscinas portátiles. "Necesitamos desesperadamente tecnología avanzada, incluyendo las cubiertas de seguridad, alarmas y barreras para piscinas que se adapten a piscinas portátiles y que sean accesibles," añadió Pollack-Nelson. "Al igual que con las piscinas enterradas, el ahogamiento inadvertido solo se evitará con estratos de protección." El Subcomité F15.60 sobre Piscinas portátiles da la bienvenida a los interesados en participar, en particular a los minoristas.

CONTACTO Información técnica: Carol Pollack-Nelson, Independent Safety Consulting • Rockville, Maryland. • Teléfono: +1 301/340-2912 • Personal de ASTM: Leonard Morrissey • Teléfono: +1 610/832-9719