Las ventajas del aislamiento

Una mirada a la eficiencia energética del aislamiento

por Kip Rosser

Llegó 2009. Podemos afirmar con seguridad que desde fines de los 60 hasta los comienzos de los 70, la gente no prestaba tanta atención a las cuestiones ambientales, la conservación de la energía y las fuentes de energía renovable. Considerando esta atención, tendemos a pensar a escala planetaria, el gran escenario.

Aún así, hay una área de la conservación de la energía tan presente siempre que es fácil darla por sentada: el aislamiento térmico. Su fabricación y uso afectan cada aspecto de la vida diaria, aún hasta en las prendas que nos permiten estar abrigados en invierno y frescos en verano. Las tazas de espuma de poliestireno mantienen las bebidas frías, frías y las bebidas calientes, calientes. La pizza llega a la puerta de nuestra casa envuelta en una bolsa revestida con Mylar. Por supuesto, el aislamiento térmico con mayor presencia es el de nuestros edificios. En la casa más pequeña hasta en el rascacielos más alto, el aislamiento ayuda a que estemos cómodos todo el año, a la vez que reduce el consumo de energía.

El comité C16 de la ASTM y las normas de aislamiento térmico

Todos los tipos de aislamiento térmico pueden agruparse en cinco categorías básicas: relleno suelto, manta, envoltorio, revestimiento o reflexivo. Los materiales deben probarse y clasificarse para determinar sus respuestas a la humedad, la temperatura y la degradación así como las emisiones gaseosas y químicas de los materiales mismos.

Desde 1938, los miembros del Comité C16 de la ASTM International sobre Aislamiento térmico han asistido a las reuniones técnicas bianuales del comité que cubren una amplia variedad de temas vinculados con la industria del aislamiento térmico; el comité tiene jurisdicción sobre más de 150 normas aprobadas destinadas a mejorar la calidad y la eficiencia de los productos finales. Además, el proceso mismo de desarrollar dichas normas ha llevado a mejores métodos para probar productos.

Las normas desarrolladas por el C16 han dado como resultado hitos tan importantes como:

La capacidad de detectar aislamiento húmedo y la calidad del aislamiento con exactitud mediante imágenes termográficas,
el entorno de pruebas "hot box", un sistema cerrado para hacer pruebas de laboratorio a materiales de construcción, y
métodos para evaluar la propiedades de "techo frío" de los materiales para techos y así determinar su grado de reflectancia solar.

Tim Brooke, vice presidente interino de la división de Operaciones del comité técnico de la ASTM, comentó: "No hay casi nada que pueda competir con el aislamiento térmicol en términos de recuperación de la inversión y eficiencia energética."

Las normas ASTM generan beneficios inmediatos para la industria del aislamiento así como para el consumidor. Debido a que todos los productos se prueban en las mismas condiciones, los fabricantes, los compradores y los contratistas comparten el mismo lenguaje. Los consumidores pueden determinar cuál es el mejor material para una determinada aplicación, evaluando los productos no sólo por su precio sino también por sus propiedades. En el embalaje, los consumidores pueden ver la información esencial sobre eficiencia y resistencia térmica, a la humedad, al moho y al fuego, todo reglamentado por la Comisión Federal de Comercio de los EE.UU. mediante normas del C16 de la ASTM.

El aislamiento y la eficiencia energética

Scott Miller, director de sustentaibilidad y asuntos relacionados con productos de Knauf Insulation de Shelbyville, Ind., expresó: "Anualmente, el aislamiento térmico ahorra 600 veces más energía que las bombillas artefactos y las ventanas térmicas de bajo consumo juntos."

Miller, un ingeniero que trabajó con aislamiento y pruebas durante más de 20 años, tiene pasión por este tema. "La eficiencia energética es nuestra fuente de energía más confiable. A pesar de sus propiedades para el ahorro de energía, las bombillas o los artefactos eléctricos aún requieren mucha energía para funcionar. Pero una vez que se han "recuperado" la energía de la fabricación y el costo inicial, el aislamiento funciona para siempre, lo que implica eficiencia energética y ahorros perpetuos."

En un mundo que enfrenta costos crecientes de la energía y un suministro cada vez más escaso, el aislamiento térmico aparece como un componente importante de la solución energética. Una de las cuestiones globales que sirve para ilustrar esto es las emisiones de dióxido de carbono. El llamado a las armas para personas y corporaciones con el fin de reducir sus huellas de carbono está siempre vigente. En Europa, las viviendas más antiguas sin un un aislamiento adecuado y otros edificios dan cuenta de un impresionante 42% de las emisiones de CO2.¹ Según un estudio de McKinsey realizado en 2005, los Estados Unidos están enfrentando algo similar, la cifra rondaba el 40%.² De todas las estrategias para la reducción del CO2, ahora sí resulta factible un aislamiento térmico adecuadoi. Es rentable y también reduce el consumo de energía.

A raíz del creciente aumento sin precedentes del consumo energético en el mundo, nos damos cuenta de nuestros limitados recursos.

Ingrese a una nueva generación de materiales aislantes. Entre los más prometedores se encuentra el aerogel. Sólo un poco más denso que el aire, el gel es una mezcla compuesta principalmente de aire, combinado, ya sea con sílice, óxido de aluminio o carbono. Actualmente, resulta costoso y aún se encuentra en las etapas de desarrollo. Si bien se están elaborando normas mucho más específicas, la ASTM C1484, Especificación para paneles de aislamiento al vacío, incluye los aerogeles.

Resta ver si los materiales más nuevos, más "ecológicos", pueden tener éxito desde el punto de vista de la viabilidad, los costos razonables y la sustentabilidad.

Sustentabilidad y aislamiento

Los beneficios y valores de mayor alcance, tanto de las normas ASTM como del aislamiento térmico en conjunto puede resumirse en una única palabra: sustentabilidad. Es una palabra con significados complejos y variados. Miller ofrece lo que quizás sea la definición actual más concisa de sustentabilidad: "Preservar la existencia para el mañana." La sustentabilidad cubre un amplio territorio, incluida la administración de recursos, el uso de materiales reciclados, el impacto ambiental, la maximización de la conservación de la energía así como los beneficios sociales y comunitarios.

Para la industria del aislamiento (o cualquier industria), la sustentabilidad significa llevar a cabo la actividad entendiendo el impacto social que tiene, ya sea local o a distancia, relacionado con el producto o el medio ambiente. Desde los ingredientes del aislamiento hasta sus derivados de residuos, la promoción de la sustentabilidad ayuda a las compañías a hallar soluciones rentables, lógicas y que solucionan problemas ambientales.

Una demostración dramática de la sustentabilidad consiste en determinar el tiempo que insume recuperar al energía combinada utilizada desde el inicio hasta el final de la instalación. Miller calculó eso él mismo, incluyendo la extracción del recurso, el transporte a la planta, fundir arena y vidrio utilizado previamente, la fabricación, el transporte del producto al mercado y hasta el lugar de trabajo y la instalación. Para una vivienda de 2500 pies cuadrados (cerca de 250 m2) en promedio, la energía combinada se recuperó tan solo en 14 días. A lo largo de un único año, esto se traduce en 26 veces la energía combinada que demandó instalarla. La energía ahorrada por año es el equivalente en energía a 2300 galones (cerca de 600 l) de gas.

Una casa - un año.

Multiplicado sólo por los 100 millones de hogares en los Estados Unidos, los ahorros a largo plazo son astronómicos.

Referencias
1. Thermal Insulation - Key to Reducing CO2 Emissions, Buildingtalk Editorial Team, 2003. http://www.buildingtalk.com/news/eri/eri101.html
2. Revisión del esquema del régimen de comercio de derechos de emisión de la UE, dirigida por McKinsey en representación de la Comisión de la UE, 2005.

Kip Rosser es escritor y su trabajo incluye contenidos editoriales, de correo, comercialización directa, publicitarios, corporativos, entre empresas y de sitios web. También ha sido premiado por sus obras de teatro y como autor.

		Magazines & Newsletters / ASTM Standardization News feature PRINCIPAL \| ANUNCIANTES \| CABECERA \| ARCHIVO SUBSCRIPCIONES \| CONTACTO \| EJEMPLAR GRATIS Marzo/Abril 2009 Seccione Las ventajas del aislamiento Una mirada a la eficiencia energética del aislamiento por Kip Rosser Llegó 2009. Podemos afirmar con seguridad que desde fines de los 60 hasta los comienzos de los 70, la gente no prestaba tanta atención a las cuestiones ambientales, la conservación de la energía y las fuentes de energía renovable. Considerando esta atención, tendemos a pensar a escala planetaria, el gran escenario. Aún así, hay una área de la conservación de la energía tan presente siempre que es fácil darla por sentada: el aislamiento térmico. Su fabricación y uso afectan cada aspecto de la vida diaria, aún hasta en las prendas que nos permiten estar abrigados en invierno y frescos en verano. Las tazas de espuma de poliestireno mantienen las bebidas frías, frías y las bebidas calientes, calientes. La pizza llega a la puerta de nuestra casa envuelta en una bolsa revestida con Mylar. Por supuesto, el aislamiento térmico con mayor presencia es el de nuestros edificios. En la casa más pequeña hasta en el rascacielos más alto, el aislamiento ayuda a que estemos cómodos todo el año, a la vez que reduce el consumo de energía. El comité C16 de la ASTM y las normas de aislamiento térmico Todos los tipos de aislamiento térmico pueden agruparse en cinco categorías básicas: relleno suelto, manta, envoltorio, revestimiento o reflexivo. Los materiales deben probarse y clasificarse para determinar sus respuestas a la humedad, la temperatura y la degradación así como las emisiones gaseosas y químicas de los materiales mismos. Desde 1938, los miembros del Comité C16 de la ASTM International sobre Aislamiento térmico han asistido a las reuniones técnicas bianuales del comité que cubren una amplia variedad de temas vinculados con la industria del aislamiento térmico; el comité tiene jurisdicción sobre más de 150 normas aprobadas destinadas a mejorar la calidad y la eficiencia de los productos finales. Además, el proceso mismo de desarrollar dichas normas ha llevado a mejores métodos para probar productos. Las normas desarrolladas por el C16 han dado como resultado hitos tan importantes como: La capacidad de detectar aislamiento húmedo y la calidad del aislamiento con exactitud mediante imágenes termográficas, el entorno de pruebas "hot box", un sistema cerrado para hacer pruebas de laboratorio a materiales de construcción, y métodos para evaluar la propiedades de "techo frío" de los materiales para techos y así determinar su grado de reflectancia solar. Tim Brooke, vice presidente interino de la división de Operaciones del comité técnico de la ASTM, comentó: "No hay casi nada que pueda competir con el aislamiento térmicol en términos de recuperación de la inversión y eficiencia energética." Las normas ASTM generan beneficios inmediatos para la industria del aislamiento así como para el consumidor. Debido a que todos los productos se prueban en las mismas condiciones, los fabricantes, los compradores y los contratistas comparten el mismo lenguaje. Los consumidores pueden determinar cuál es el mejor material para una determinada aplicación, evaluando los productos no sólo por su precio sino también por sus propiedades. En el embalaje, los consumidores pueden ver la información esencial sobre eficiencia y resistencia térmica, a la humedad, al moho y al fuego, todo reglamentado por la Comisión Federal de Comercio de los EE.UU. mediante normas del C16 de la ASTM. El aislamiento y la eficiencia energética Scott Miller, director de sustentaibilidad y asuntos relacionados con productos de Knauf Insulation de Shelbyville, Ind., expresó: "Anualmente, el aislamiento térmico ahorra 600 veces más energía que las bombillas artefactos y las ventanas térmicas de bajo consumo juntos." Miller, un ingeniero que trabajó con aislamiento y pruebas durante más de 20 años, tiene pasión por este tema. "La eficiencia energética es nuestra fuente de energía más confiable. A pesar de sus propiedades para el ahorro de energía, las bombillas o los artefactos eléctricos aún requieren mucha energía para funcionar. Pero una vez que se han "recuperado" la energía de la fabricación y el costo inicial, el aislamiento funciona para siempre, lo que implica eficiencia energética y ahorros perpetuos." En un mundo que enfrenta costos crecientes de la energía y un suministro cada vez más escaso, el aislamiento térmico aparece como un componente importante de la solución energética. Una de las cuestiones globales que sirve para ilustrar esto es las emisiones de dióxido de carbono. El llamado a las armas para personas y corporaciones con el fin de reducir sus huellas de carbono está siempre vigente. En Europa, las viviendas más antiguas sin un un aislamiento adecuado y otros edificios dan cuenta de un impresionante 42% de las emisiones de CO2.¹ Según un estudio de McKinsey realizado en 2005, los Estados Unidos están enfrentando algo similar, la cifra rondaba el 40%.² De todas las estrategias para la reducción del CO2, ahora sí resulta factible un aislamiento térmico adecuadoi. Es rentable y también reduce el consumo de energía. A raíz del creciente aumento sin precedentes del consumo energético en el mundo, nos damos cuenta de nuestros limitados recursos. Ingrese a una nueva generación de materiales aislantes. Entre los más prometedores se encuentra el aerogel. Sólo un poco más denso que el aire, el gel es una mezcla compuesta principalmente de aire, combinado, ya sea con sílice, óxido de aluminio o carbono. Actualmente, resulta costoso y aún se encuentra en las etapas de desarrollo. Si bien se están elaborando normas mucho más específicas, la ASTM C1484, Especificación para paneles de aislamiento al vacío, incluye los aerogeles. Resta ver si los materiales más nuevos, más "ecológicos", pueden tener éxito desde el punto de vista de la viabilidad, los costos razonables y la sustentabilidad. Sustentabilidad y aislamiento Los beneficios y valores de mayor alcance, tanto de las normas ASTM como del aislamiento térmico en conjunto puede resumirse en una única palabra: sustentabilidad. Es una palabra con significados complejos y variados. Miller ofrece lo que quizás sea la definición actual más concisa de sustentabilidad: "Preservar la existencia para el mañana." La sustentabilidad cubre un amplio territorio, incluida la administración de recursos, el uso de materiales reciclados, el impacto ambiental, la maximización de la conservación de la energía así como los beneficios sociales y comunitarios. Para la industria del aislamiento (o cualquier industria), la sustentabilidad significa llevar a cabo la actividad entendiendo el impacto social que tiene, ya sea local o a distancia, relacionado con el producto o el medio ambiente. Desde los ingredientes del aislamiento hasta sus derivados de residuos, la promoción de la sustentabilidad ayuda a las compañías a hallar soluciones rentables, lógicas y que solucionan problemas ambientales. Una demostración dramática de la sustentabilidad consiste en determinar el tiempo que insume recuperar al energía combinada utilizada desde el inicio hasta el final de la instalación. Miller calculó eso él mismo, incluyendo la extracción del recurso, el transporte a la planta, fundir arena y vidrio utilizado previamente, la fabricación, el transporte del producto al mercado y hasta el lugar de trabajo y la instalación. Para una vivienda de 2500 pies cuadrados (cerca de 250 m2) en promedio, la energía combinada se recuperó tan solo en 14 días. A lo largo de un único año, esto se traduce en 26 veces la energía combinada que demandó instalarla. La energía ahorrada por año es el equivalente en energía a 2300 galones (cerca de 600 l) de gas. Una casa - un año. Multiplicado sólo por los 100 millones de hogares en los Estados Unidos, los ahorros a largo plazo son astronómicos. Referencias 1. Thermal Insulation - Key to Reducing CO2 Emissions, Buildingtalk Editorial Team, 2003. http://www.buildingtalk.com/news/eri/eri101.html 2. Revisión del esquema del régimen de comercio de derechos de emisión de la UE, dirigida por McKinsey en representación de la Comisión de la UE, 2005. Kip Rosser es escritor y su trabajo incluye contenidos editoriales, de correo, comercialización directa, publicitarios, corporativos, entre empresas y de sitios web. También ha sido premiado por sus obras de teatro y como autor.