Más información sobre las cañerías de polietileno

La carta al editor escrita por Josh Beakley de la Asociación Estadounidense de Cañerías de Hormigón (ACPA, por sus siglas en inglés) sobre la nueva norma F 2648/F 2648M, Especificación para cañerías de polietileno con pared de perfil corrugado anular de 2 a 60 pulgadas y accesorios para aplicaciones de drenaje de suelos, tergiversa no sólo el contenido de esta norma, sino también la aplicación del producto ("Cañerías de polietileno", número de enero/febrero de 2008 de Standardization News).

En su alcance, la norma F 2468 expone claramente que está dirigida a las cañerías y los accesorios para "sistemas de drenaje subterráneos y de suelos". Además, la Nota 2 de esta sección establece específicamente que "Los productos provistos según esta especificación no están destinados a aplicaciones de alcantarillas o canales de evacuación de aguas pluviales municipales". Al no mencionar esto en su carta, el Sr. Beakley insinúa que esta cañería se usará para el Departamento de Transporte de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Autopistas Estatales (AASHTO, por sus siglas en inglés) y Transporte y proyectos municipales, lo cual no es así.

La F 2648 fue creada para tratar las aplicaciones de desagües de suelo ya que no había ninguna norma de la ASTM que se ocupara de esta aplicación. La otra norma de cañerías de polietileno de alta densidad (HDPE, por sus siglas en inglés) de pared con perfil corrugado anular que existía antes era la F 2306/F 2306M, que estipula claramente que su aplicación está dirigida a los sistemas de drenaje pluvial. Esta norma es la que cumple con todas las exigencias de material y diseño de la AASHTO y, uno puede sólo suponer que es la norma que el Sr. Beakley y la ACPA deberían haber mencionado en esta carta.

La ASTM desarrolla muchas normas para aplicaciones de cañerías específicas que se encargan de las tuberías de agua y gas de alta presión, los sistemas de alcantarillado, los sistemas de drenaje pluvial municipales y del Departamento de Transporte y los sistemas de drenaje de suelos. Se acusaría de imprudentes a los encargados de elaborar especificaciones que asumiesen que las normas desarrolladas para una aplicación determinada (por ejemplo, los sistemas de flujo por gravedad sin presión) pueden ser pertinentes para otra aplicación (tuberías de agua o gas de alta presión). Sin embargo, esto es precisamente lo que el Sr. Beakley y la ACPA suponen que ocurrirá. Es muy clara la diferencia que existe entre los sistemas de drenaje pluvial municipales y los sistemas de drenaje de suelos, que cualquiera que leyera las normas podría percibir.

Hay una diferencia muy importante en la resina permitida para la fabricación de los productos según las respectivas normas. La F 2306 exige el uso de compuestos de PE virgen mientras la F 2648 permite el uso de un compuesto de PE más grueso porque no exige el uso de material virgen. Ambas normas citan como referencia la D 3350, Especificación para los materiales de cañerías de polietileno y accesorios, que permite el uso de materiales tanto vírgenes como reciclados. Como se observa en la Sección 1.2 del alcance de la norma D 3350 "Los materiales plásticos de polietileno, al ser termoplásticos, pueden reprocesarse y reciclarse. Esta especificación permite el uso de esos materiales de polietileno, siempre que se cumplan todas las exigencias especiales de esta especificación". Como nuestros miembros fomentan las campañas dirigidas a tratar los temas relacionados con el medio ambiente que surgen constantemente, consideramos que esta nueva norma es un logro.

Es muy evidente que estas dos normas son diferentes tanto por los materiales como por su aplicación. Estas dos normas fueron desarrolladas por el Comité F17, abierto a todos los miembros (incluso a quienes tengan intereses muy competitivos), y se hicieron para brindarle una orientación clara al usuario final sobre qué materias primas pueden usarse o no en diferentes aplicaciones.

Tony Radoszewski
Director ejecutivo
Plastics Pipe Institute (Instituto de Cañerías Plásticas)