Desafíos energéticos
Oak Ridge Research, Normas de·ASTM International
Mientras que los países de todo el mundo luchan con el cambio climático y los desafíos de sustentabilidad relacionados, las fuentes de energía alternativas y la reducción del carbono, el laboratorio nacional estadounidense Oak Ridge National Laboratory trabaja tratando estos temas con la investigación para arribar·a nuevas tecnologías energéticas y a una nueva economía energética. La revista·ORNL Review presentó recientemente “Los 10 desafíos energéticos de Estados Unidos” y el trabajo del ORNL en varias áreas. El siguiente texto editado es un extracto de dicho número (Vol. 42, Núm. 2, 2009), acompañado de información sobre actividades de normas de ASTM International pertinentes.
AMBAS DIRECCIONES A LA VEZ
PROBLEMA: ¿Puede Estados Unidos adquirir independencia energética y tratar el problema del calentamiento global a la vez?
El desafío de controlar el cambio climático es un objetivo que puede parecer en conflicto con el objetivo igualmente importante de la seguridad energética. No obstante, David Greene, investigador de energía·del ORNL no acepta del todo la idea de que ambos objetivos sean, de alguna manera, excluyentes entre sí. “Deseamos, y creemos que es posible, lograr objetivos ambientales y objetivos·de seguridad energética al mismo tiempo”, explica.
Para ayudar a determinar qué tecnologías cuentan con el mayor potencial para alcanzar estos objetivos, Greene y un grupo multidisciplinario de investigadores llevaron a cabo un estudio para determinar: 1) qué objetivos energéticos son factibles; 2) las tecnologías necesarias para alcanzar dichos objetivos; 3) en qué áreas es mejor implementar·los esfuerzos de investigación y desarrollo.
Los resultados del estudio indican que varias combinaciones de tecnologías son capaces de alcanzar el objetivo de independencia del petróleo·en el 2030. Algunas de estas combinaciones también podrían lograr hasta un 70 por ciento de reducción de gases de·efecto invernadero antes del 2050.
“La única tecnología absolutamente fundamental para alcanzar el objetivo de gases de efecto invernadero era la captura y el secuestro de carbono”, afirma·Greene. “De la misma manera, las tecnologías fósiles avanzadas, como la pizarra bituminosa, los líquidos derivados del carbón y la extracción de petróleo ecológica, demostraron ser absolutamente fundamentales para que alcancemos nuestro objetivo de independencia del petróleo”.
ASTM: EL TRATAMIENTO DE LA ENERGÍA Y DEL MEDIO AMBIENTE
En Estados Unidos, los laboratorios nacionales se están concentrando en los desafíos energéticos de proporcionar energía sustentable reduciendo, a la vez, los niveles actuales de emisión de carbono. Cuando la investigación dé el paso desde el laboratorio al producto o servicio, las normas de ASTM International relacionadas con los combustibles fósiles y los biocombustibles, la energía solar y la sustentabilidad, la evaluación ambiental y la calidad de recursos estarán allí para responder a las necesidades del gobierno y de la industria.
Numerosas normas de ASTM International relacionadas con los gases de efecto invernadero se han vuelto parte de los documentos de ASTM International mencionados en la Mandatory Reporting of Greenhouse Gases Rule (Información Obligatoria de la Regla de Gases de Efecto Invernadero) definitiva de la U.S. Environmental Protection Agency, EPA (Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos). La EPA ha dictaminado que los fabricantes de vehículos y motores y demás entidades que emitan 25,000 toneladas métricas o más por año de gases de efecto invernadero deberán enviar informes anuales a la EPA. Creada como respuesta a la Ley de Apropiaciones Consolidadas (Consolidated Appropriations Act) de 2008 (H.R. 2764; Ley Pública 110-161), la regla hace referencia a 42 normas de 11 comités técnicos de ASTM. Los documentos abarcan temas como muestreo de petróleo y carbón, determinación del carbono en metales y análisis químicos de la cal y el cemento.
SER PARTE DEL PROCESO
PROBLEMA: ¿Podemos reducir el consumo de energía sin comprometer nuestra calidad de vida?
El científico del ORNL Jeff Christian declaró en el 2004 que se podían diseñar albergues·que produjeran·energía suficiente para compensar·por la energía que consumen; son los denominados albergues de energía cero.
Se necesitará una combinación de nuevas tecnologías, hábitos y políticas para que la visión de Christian se convierta en realidad. Los usuarios·deberán convencerse de que tienen que·prestar más atención a su consumo de energía eléctrica. De la misma manera, las empresas de servicios públicos deberán comprometerse a poner a disposición de los usuarios los servicios de red inteligente.
Los albergues de energía cero no dependen exclusivamente de paneles solares, aparatos tecnológicos y técnicas de construcción novedosas. Se puede obtener un importante incremento de energía mediante el uso de sistemas automatizados para el hogar relativamente simples. Al nivel más básico, los sistemas automatizados para el hogar pueden ahorrar energía mediante el uso de sensores que determinan la presencia de personas y apagan las luces y los televisores de una habitación cuando no hay nadie en ella.
Estos sistemas proporcionan un enlace de comunicación entre el sistema eléctrico domiciliario y la red eléctrica de la empresa de servicios públicos. A través de este enlace, los usuarios tienen acceso a un informe detallado en tiempo real de cuánta electricidad está usando un electrodoméstico·específico en un momento en particular. Con esta información, los usuarios pueden comenzar a adaptar·sus hábitos cotidianos, y su consumo de energía, de acuerdo con·las·necesidades y los·presupuestos que tengan.
ASTM: CONTRIBUCIONES A LAS NORMAS SOBRE ENERGÍA SOLAR Y SUSTENTABILIDAD
La búsqueda de fuentes de energía renovable como alternativa a los combustibles fósiles (a fin de procurar la independencia energética y reducir el impacto ambiental) y el interés creciente en la sustentabilidad·por parte de numerosos sectores industriales requieren del uso de normas por parte de las empresas y del·gobierno.
La energía renovable no es un tema nuevo en ASTM International. El Comité E44 sobre fuentes de energía solar, geotérmica y otras alternativas ha venido desarrollado normas en estas áreas desde que se creó en 1978. Con jurisdicción sobre aproximadamente 50 normas, el Comité E44 contribuye al uso y al avance·de los sistemas solares de calefacción y enfriamiento, la conversión de energía fotovoltaica·y la utilización de energía y materiales geotérmicos. En la actualidad, el grupo de energía fotovoltaica cuenta con varias propuestas de normas en curso·y el subcomité más reciente, el E44.20 sobre vidrio para aplicaciones solares, trabajará en normas para las características que afectan el rendimiento, la durabilidad y la confiabilidad.
El Comité E60 sobre sustentabilidad, que celebró reuniones organizativas conjuntamente con el Día de la Tierra 2009, está a cargo de las normas que tratan los aspectos ambientales, sociales y económicos de los edificios. La norma E2432, Guía de·principios generales de sustentabilidad·referida·a edificios, resulta fundamental para los esfuerzos del comité en relación con la construcción. Otras normas tratan sobre la evaluación de la sustentabilidad·de productos de edificación, los sistemas de techos verdes, la conservación del agua y la evaluación del ciclo de vida, con reuniones ecológicas como tema de varias propuestas de normas.
ELÉCTRICOS
PROBLEMA: ¿Pueden las nuevas baterías calmar·la preocupación por·los vehículos eléctricos?
El alarmante precio de la gasolina en Estados Unidos en el 2008, que superó los $4 por galón, motivó a muchos usuarios a considerar alternativas a los vehículos a gasolina. Debido a que la demanda de vehículos híbridos (de gasolina y electricidad) superó la oferta, los fabricantes de automotores nacionales e internacionales aceleraron los planes para desarrollar la primera generación de vehículos completamente eléctricos. Dos desafíos tecnológicos fundamentales, el costo de los vehículos eléctricos y su rango de acción relativamente limitado, constituyen un impedimento para su·penetración significativa en el mercado.
Con los vehículos eléctricos, a la gente le preocupa quedarse “sin” batería, y desarrollar soluciones tecnológicas para calmar esta preocupación se ha convertido en un desafío clave para los investigadores de ciencia de materiales como Craig Blue, el gerente del Programa de Materiales Energéticos del ORNL. “Tradicionalmente, los aspectos del ORNL que más impactaron han sido en la investigación básica”, comenta·Blue. “Ahora estamos traduciendo esa capacidad en más áreas aplicadas. Estas áreas incluyen los materiales livianos, como la fibra de carbono de bajo costo, y mejoras en la tecnología de las baterías que reducirán los costos y, a la vez, mejorarán el rango de acción y la confiabilidad”.
Además de aumentar la eficacia de los vehículos con materiales compuestos más livianos, el ORNL busca nuevas tecnologías en materia de baterías usando técnicas como la espectroscopia de emisión acústica y la difracción de rayos X para un mejor conocimiento de las fallas materiales de las baterías. De esa manera, se podrán desarrollar nuevos materiales para mejorar las baterías y calmar·la preocupación.
PROBLEMA: ¿Puede una red eléctrica moderna cambiar los hábitos de consumo de energía de los estadounidenses?
La red de energía eléctrica de Estados Unidos se basa en tecnologías que prácticamente no han cambiado en décadas. En paralelo con una concientización pública creciente sobre calentamiento global y la necesidad de suministros de energía sustentables, los beneficios potenciales de una red sólida, inteligente e interactiva se han convertido en el eje·de los debates sobre políticas y la investigación emergente.
Los defensores de la modernización de la red señalan la necesidad de adaptar diversos recursos de generación de energía, garantizar un servicio más eficiente y más confiable y ofrecer a los usuarios la información necesaria para que controlen el consumo de energía en el hogar.
A través del trabajo de Estados Unidos·para reducir los niveles de petróleo importado, el uso incrementado de vehículos híbridos y eléctricos podría tener un impacto significativo sobre la red. Asimismo, debe considerarse·el efecto de los convertidores, dispositivos que convierten la energía eléctrica·obtenida a través de·paneles solares, por ejemplo, en energía que pueda transmitirse a través de la red.
Las nuevas tecnologías de red pueden conducir a una red inteligente que combine las comunicaciones con un sistema de suministro de energía para manejar tecnologías de nueva generación, como los dispositivos de control renovables o limitadores de corriente de falla. La red inteligente también permitiría a los clientes a prestar más atención a la gestión de la energía.
Se desconoce si la comunidad científica puede desarrollar tecnologías revolucionarias, como una red eléctrica interactiva, que obtendrán la aceptación de un público acostumbrado a un suministro ilimitado de energía asequible.
PROBLEMA: ¿Qué sucede con la energía renovable cuando no hay viento y está nublado?
Un desafío científico crítico al que se enfrenta la seguridad energética en Estados Unidos es la capacidad de integrar a la red eléctrica fuentes de energía abundantes, pero intermitentes, como la energía eólica y la solar.
La red eléctrica difiere de otros sistemas de distribución de energía, como el petróleo o el gas natural, en un aspecto significativo: en la actualidad, la electricidad no puede almacenarse con una buena relación de rentabilidad. Los acumuladores eléctricos permitirían adaptar la red a las exigencias·cambiantes mediante el almacenamiento de energía para su uso posterior. Esta acumulación también posibilitaría que el sistema de generación de energía, frecuentemente alimentado con carbón o gas natural, aumente y disminuya la potencia de salida con menor frecuencia. Un beneficio adicional sería la reducción de emisiones.
El obstáculo principal a la implementación extendida de la tecnología de baterías en la red es el costo. Los escasos·sistemas de baterías de gran escala que existen en·la actualidad emplean baterías de níquel-cadmio o de sodio y azufre, que funcionan bien pero tienen un costo todavía muy elevado como para·que las baterías resulten·atractivas para su uso en parques solares o eólicos.
Actualmente se están llevando a cabo investigaciones para desarrollar baterías que duren más y cuesten menos usando procesos de fabricación de bajo costo y mejores prácticas de control de calidad de los componentes de las baterías. Para ello, los investigadores están estudiando la manera en que las baterías se cargan, se descargan, se deterioran·y se agotan.
Los investigadores también están buscando formas de aumentar la capacidad de almacenar más energía en una batería pequeña.
ASTM: NORMAS PARA MATERIALES COMPUESTOS Y ENSAYOS
El Comité D30 sobre materiales compuestos de ASTM International cuenta con décadas de experiencia en el desarrollo de·normas relacionadas con varios tipos de materiales compuestos, cuyos tipos de bajo costo están siendo estudiados·en la actualidad por investigadores del ORNL. El Comité D30 está formado por·subcomités sobre investigación y mecánica, propiedades constitutivas y precursoras, láminas y métodos de pruebas de laminados, métodos de pruebas estructurales y propiedades interlaminares, los cuales·mantienen más de 70 normas. Alrededor de 250 representantes de más de 20 países responden a las necesidades de la industria con actividades en curso como la realización de pruebas de propiedades de tracción y respuesta a la fatiga. Los documentos clave existentes incluyen D3039/D3039M, Test Method for Tensile Properties of Polymer Matrix Composite Materials (Método de prueba para propiedades de tracción de materiales compuestos de matriz polimérica) y C273/C273M, Test Method for Shear Properties of Sandwich Core Materials (Método de prueba para propiedades de corte de núcleos de materiales interlaminares).
Mientras que los investigadores del ORNL emplean métodos sofisticados para estudiar las baterías y sus componentes, las actividades de ASTM estandarizan las técnicas de prueba. El Comité E07 sobre pruebas no destructivas de ASTM desarrolla normas para técnicas tales como emisión acústica, rayos gamma y X, análisis electromagnético y ultrasónico y más. El grupo tiene jurisdicción sobre·más de 175 normas. El Comité E13 sobre espectroscopia molecular y ciencia de la separación desarrolla normas de análisis para disciplinas que incluyen la absorción, la luminiscencia, la dispersión y la polarización de la energía radiante, la resonancia magnética nuclear, la cromatografía y la espectrometria de masas. El Comité E13 es responsable de 65 normas. Las pruebas mecánicas, ya se trate del método de dureza a la penetración, uniaxial, de impacto u otro, se pueden encontrar en los 55 métodos de normas bajo la jurisdicción del Comité E28 sobre pruebas mecánicas.
¿ALIMENTOS O COMBUSTIBLE?
PROBLEMA: ¿Puede el etanol reducir las importaciones de petróleo sin comprometer los suministros de alimentos?
En el Bioenergy Science Center, BESC (Centro de Ciencia de la Bioenergía) del ORNL, los investigadores están avanzando hacia su objetivo de reducir las importaciones de petróleo sin comprometer el suministro de alimentos mundial.
Los biocombustibles de origen vegetal como el etanol tienen el potencial de reducir significativamente la dependencia de Estados Unidos del petróleo importado. No obstante, cuando el drástico aumento en el precio de la gasolina incrementó temporalmente la demanda de etanol, muchos vieron al etanol y al uso de valiosas tierras de·cultivo para elaborar etanol como la causa de los repentinos·aumentos en el costo de los alimentos en todo el mundo. Esta idea no desapareció a pesar de que varios estudios sugirieron que los costos totales del petróleo y la energía, y no simplemente de la producción de etanol, fueron las causas principales de las tensiones inflacionistas sobre los precios de los alimentos.
Enfrentando la necesidad de proteger los suministros de alimentos de todo el mundo, el BESC se está concentrando en nuevas formas de elaborar etanol a partir de cultivos de materia prima biológica, como el pasto varilla y el álamo. La mayor parte del azúcar del pasto varilla y del álamo se encuentra en la celulosa del tallo, el pedúnculo·y las hojas. Comprender el complejo proceso de transformar·la celulosa en los azúcares que la componen es el desafío fundamental de la investigación del BESC.
Tanto el pasto varilla como el álamo se adaptan a una variedad de condiciones climáticas y tipos de suelo. Ninguno de ellos necesita gran cantidad de agua y ambos pueden crecer en terrenos “marginales” que generalmente no se emplearían para el cultivo de alimentos.
ASTM: D02 Y LAS NORMAS SOBRE EL ETANOL
Cuando el trabajo sobre el etanol de celulosa avance al punto de requerir·normas específicas, el Subcomité D02.A0.01 sobre gasolina y mezclas de gasolina oxigenada, que forma parte del Comité D02 sobre productos y lubricantes derivados del petróleo, se encuentra posicionado para desarrollar toda norma adicional que se necesite para anexar a los documentos existentes sobre el tema.
El Subcomité D02.A0.01 mantiene normas que tratan sobre·el etanol combustible y dos documentos principales abarcan los requisitos de rendimiento para este combustible alternativo. La norma D5798, Especificación para el etanol combustible (Ed75-Ed85) para motores de encendido por chispa para automotores, resulta·clave para la elaboración del carburante·E85 (85 por ciento de etanol); la norma D4806, Especificación para etanol combustible desnaturalizado para mezclas con gasolina para ser utilizadas como combustibles para motores de encendido por chispa para automotores, explica detalladamente las propiedades del etanol que se mezclará con la gasolina en el combustible E10, que tiene un 10 por ciento de etanol.
El Comité D02 también considera otros combustibles alternativos en sus normas, al igual que con varias especificaciones propuestas que ayudarán a abrir el camino para los carburantes·sintéticos a utilizarse en la aviación. Ya se encuentran disponibles normas para biodiesel como la norma D6751, Especificación para combustible biodiesel destinado para mezcla (B100) para combustibles destilados medios, y la norma D975, Especificación para los fueloil diésel, que permite hasta un 5 por ciento de biodiesel.
Además, el Subcomité E48.05 sobre conversión de biomasa, que forma parte del Comité E48 sobre biotecnología, se centra en los métodos de prueba que respaldan la investigación, las pruebas y la producción de biocombustibles, especialmente de madera.
DEMASIADO GAS DE CARBONO
PROBLEMA: ¿Puede el secuestro de carbono reducir los niveles mundiales de dióxido de carbono?
Mucho tiempo antes de que el calentamiento global formara parte del debate político, los investigadores del ORNL ya registraban los gases de efecto invernadero, rastreaban el ciclo del carbono y realizaban seguimientos de los efectos del cambio climático. En la actualidad, los científicos son capaces de predecir tendencias en el cambio climático con una precisión cada vez mayor y de evaluar la eficacia potencial de los esfuerzos de solución.
Entre estas estrategias·de solución se encuentra el secuestro de carbono, un método de captura y almacenamiento de CO2, el gas de efecto invernadero más común. La investigación sobre secuestro de carbono llevada a cabo por el ORNL se concentra en tres áreas principales: secuestro en el océano, captura y almacenamiento de carbono y secuestro biológico.
Uno de los enfoques del secuestro en el océano consiste en fertilizar el ciclo natural del carbono en el océano introduciendo·hierro en el agua para estimular el desarrollo·de plancton y, de esa manera, extraer·mayor·cantidad de CO2 de la atmósfera. El otro enfoque basado en el océano implica inyectar el CO2 capturado en las profundidades del mar donde, debido a la gran presión y las bajas temperaturas, el gas se asentará·en sumideros compactos, en donde permanecerá por tiempo indefinido.
La captura y el almacenamiento de carbono apunta a la fuente del problema concentrando el CO2 que emiten las centrales eléctricas de gas o carbón y creando un fluido supercrítico que puede almacenarse bajo tierra en formaciones geológicas.
Existen opciones para lograr mayores índices de secuestro biológico a través de la gestión de suelos. Una de ellas consiste en fomentar la agricultura con labranza reducida o sin labranza, ya que arar profundamente el suelo libera el CO2 absorbido por las plantas y depositado en el suelo a través de las raíces.
ASTM: EL COMITÉ E50 Y EL CAMBIO CLIMÁTICO
Mientras el cambio climático sigue siendo titular de noticias y la ciencia y la industria se involucran cada vez más en temas relacionados, un grupo de trabajo del subcomité E50.05 sobre gestión del riesgo ambiental, parte del Comité E50 sobre evaluación ambiental, gestión de riesgos y acciones correctivas de la ASTM, está trabajando para ofrecer orientación sobre el·tema. Se están desarrollando algunas·normas propuestas a fin de dirigir la información que acompaña los estados de cuenta financieros y describir un grupo uniforme de opciones para comunicar y planificar la gestión de los gases de efecto invernadero y las estrategias para el tratamiento de los gases de efecto invernadero relacionados con las operaciones comerciales de una empresa, entre otros.
OPCIONES NUCLEARES
PROBLEMA: ¿Pueden las nuevas tecnologías garantizar·un futuro nuclear seguro y asequible?
Las encuestas han revelado un aumento gradual en el apoyo a la energía nuclear en Estados Unidos. Sherrell Greene, director de los Programas de Tecnología Nuclear del·ORNL ve·a la energía nuclear como una de las pocas opciones a corto plazo para generar el volumen requerido de energía de baja emisión de carbono.
Una de las características de venta principales de la energía nuclear es la confiabilidad y Greene observa que la disponibilidad de centrales nucleares en los últimos años ha sido de más del 90 por ciento. Esto se compara favorablemente con otras opciones de energía que no emiten carbono, como los paneles solares y las turbinas eólicas, que generan mucha menos energía y tienen una disponibilidad que generalmente no supera el 30 por ciento.
“Necesitaremos una amplia variedad de opciones de energía para reducir el consumo y aumentar nuestra producción de energía limpia”, afirma Greene. “Cuando observo los escenarios para el crecimiento económico en Estados Unidos, llego a la conclusión de que cada una de las soluciones viables incluye una considerable contribución de energía nuclear”.
Greene considera que una infraestructura de energía nuclear extendida se enfrenta a·cuatro desafíos: 1) mantener la integridad y extender la vida útil de los reactores comerciales existentes; 2) desarrollar una variedad de centrales de energía nuclear en lo que a tamaño se refiere; 3) desarrollar aplicaciones que no requieran electricidad; 4) diseñar reactores de tecnología avanzada y cerrar el ciclo de combustible.
PROBLEMA: ¿Puede la ciencia producir una fuente de energía que sea inagotable y·sustentable?
La fusión nuclear se ha vendido durante mucho tiempo como una solución genuina a una gran parte de demanda de energía en aumento en el mundo. Desde esa perspectiva, la energía de fusión es segura y ecológica. De igual importancia, la fuente de combustible empleada por la fusión es prácticamente inagotable.
Con el respaldo de esfuerzos de investigación internacional, un grupo de naciones que incluyen la Unión Europea, Japón, China, India, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos está construyendo en Cadarache, Francia, el primer reactor de fusión diseñado para producir más energía de la que consume. El reactor experimental, denominado ITER (de su nombre original: International Thermonuclear Experimental Reactor o reactor experimental termonuclear internacional [consulte también lel recuadro de ¿Qué es el ITER?]·está programado para aparecer en Internet en el 2018. Cuando esté finalizado, se espera que el ITER produzca·10 veces más energía de la que utilizará para mantener la reacción termonuclear.
Uno de los dos grandes desafíos que debe enfrentar el ITER es mantener el control del plasma. El otro desafío implica·la tecnología de los materiales: desarrollar componentes que puedan tolerar la proximidad al intenso calor del plasma de fusión y las grandes variaciones de temperatura que se producen con el apagado y encendido de los ciclos del ITER.
Comparada con otros métodos de generación de energía a gran escala, la energía de fusión fundamentalmente no afecta de manera adversa el medio ambiente. A diferencia de la energía nuclear y del carbón, la energía de fusión no emite gases de efecto invernadero y no deja desechos·a largo plazo. El ITER, además, ofrece la esperanza de abundante energía limpia a través de un recurso básicamente inagotable: el agua.
PROBLEMA: ¿Pueden las nuevas tecnologías contener la proliferación de materiales nucleares?
El ORNL ha liderado durante mucho tiempo la investigación y la innovación nuclear; actualmente, ese legado incluye trabajar en el desafío internacional de mantener la seguridad de los materiales nucleares y limitar su uso a los fines pacíficos solamente.
Este desafío es tratado por el grupo de Programas de No Proliferación y Seguridad Mundial del ORNL, a cargo de Larry Satkowiak. Cuando de no proliferación se trata, Satkowiak manifiesta que los problemas principales siempre son “Materiales, materiales, materiales: eliminar el acceso a los materiales, cambiar de lugar materiales que se encuentren en riesgo, detectar el traslado ilegal de materiales y empobrecer materiales para que ya no puedan utilizarse como armas de destrucción masiva”.
Las actividades del grupo del ORNL incluyen·desde tareas básicas de investigación y desarrollo hasta la implementación in situ de los sistemas de seguridad. Un aspecto clave para el control de los materiales nucleares es la capacidad de detectar sus movimientos (entrada a edificios y salida de estos, cruce de puertos y fronteras nacionales). El ORNL está trabajando en el tema de la detección a través de varias aplicaciones tecnológicas.
El grupo de Satkowiak también ha ofrecido·respuestas a los problemas relacionados con la necesidad de brindar·controles más efectivos en el traslado de los componentes nucleares mediante la capacitación sobre revisión de licencias de exportación en 40 países.
Otro aspecto de la no proliferación es proteger·el uranio altamente enriquecido que se obtiene mediante el desmantelamiento de armas, reactores de investigación y otras fuentes. Una vez protegido, se emplean procesos químicos que convierten los materiales en combustible para reactores nucleares comerciales.
ASTM: CÓMO RESPONDER A LOS DESAFÍOS DE LA ENERGÍA NUCLEAR
Durante más de 50 años, ASTM International ha respondido a la necesidad de crear normas relacionadas con la energía nuclear.
Dicho trabajo continúa en el Comité E10 sobre tecnología nuclear y aplicaciones, que se concentra en normas que fomentan la ciencia, la tecnología y la aplicación segura de esta fuente de energía, y el Comité C26 sobre ciclo de combustible nuclear, que se centra en normas que promueven la comercialización de materiales, productos y procesos para el ciclo de combustible nuclear.
Entre otras de las actividades del Comité E10, el Subcomité E10.03 sobre protección radiológica para la descontaminación y el cierre de las instalaciones·nucleares y sus componentes se ha concentrado recientemente en la actualización de la Guía para la elaboración de planes de caracterización para el cierre de instalaciones·nucleares E1892. En el Comité C26, el Subcomité C26.10 sobre ensayos no destructivos está elaborando una nueva norma, WK24598, Método de prueba con densitometría de pico K híbrida·para uranio y plutonio en soluciones.
Las estructuras·protectoras utilizadas en las instalaciones generadoras de energía nuclear y su evaluación, selección, aplicación y mantenimiento son responsabilidad de otro comité, el Comité D33 sobre revestimientos y estructuras protectoras para instalaciones generadoras de energía. Entre las 30 normas del grupo cabe destacar la norma D5144, Guía para el uso de normas sobre estructuras protectoras en centrales de energía nuclear, que sirve de base para calificar y seleccionar estructuras de protección mediante pruebas de evaluación.
