Los beneficios del desarrollo de normas desde un punto de vista general

Una visión global de tres comités técnicos de la ASTM

Por Pat Picariello

Seguridad nacional. Nanotecnología. Sustentabilidad. Además de denotar conceptos descomunales, cada palabra implica relevancia y también genera algo de confusión.

Si bien es clara la necesidad de contar con normas en tales ámbitos, los métodos empleados para lograr los resultados deseados pueden variar bastante. En una organización de tan amplio alcance como la ASTM International, podría plantearse el trabajo gradual entre varios comités técnicos, que tengan alcances singulares (pero posiblemente coincidentes) e intereses divergentes, que representen sectores competitivos de la industria.

Sin duda, este enfoque daría sus frutos; la ASTM International combina una variedad y una especialización únicas en su población de comités —pocas organizaciones normativas comparten un mayor nivel de relevancia horizontal y vertical. Sin embargo, dentro del repositorio de contenido y conocimiento de la ASTM, algunos campos tocan tantas disciplinas que la ausencia o la falta de una adecuada coordinación podría augurarle problemas a una actividad prácticamente antes de que empiece. Esto no quiere decir que no vayan a desarrollarse las normas, pero las que surjan del proceso de consenso podrían padecer de conflictos jurisdiccionales, una distribución de recursos insuficientes o un alcance demasiado limitado de revisión cuyo motivo no es más que una percepción sesgada del panorama general por mirar a través de una lente empañada.

En la ASTM International, la seguridad nacional, la nanotecnología y la sustentabilidad están respaldadas por tres grandes comités. El Comité E54 sobre aplicaciones de seguridad interna nacional se organizó en 2003; mantiene una lista de 450 miembros y 11 subcomités. El Comité E56 sobre nanotecnología se organizó en 2005; cuenta con 230 miembros y 7 subcomités. El Comité E60 sobre sustentabilidad se formó en 2008; tiene 440 miembros y 4 subcomités.

Antes de la organización del Comité E54, las carteras de normas de aproximadamente 6 comités de la ASTM estaban evolucionando hacia el campo de la seguridad nacional. En relación con la nanotecnología, alrededor de 8 comités de la ASTM se dedicaron a este tema antes de la creación del Comité E26, y hasta la organización del Comité E60, aproximadamente 12 comités de la ASTM se encontraban en el proceso, o en el inicio activo, de desarrollo de normas para tecnologías y prácticas sustentables. No hay duda de que las actividades previas de la ASTM tuvieron éxito en mayor o menor medida; se desarrollaron normas, se organizaron talleres, se logró la participación de organismos normativos y, también en mayor o menor medida, se cubrieron las necesidades planteadas. Pero como estas actividades aumentaron y el campo principal del que se ocupaban adquirió importancia y complejidad tanto a nivel nacional como internacional, de vez en cuando, su capacidad para ser todo lo que necesitaban ser se veía comprometida por su especificidad.

Los enunciados del alcance de los comités E54, E56 y E60 tienen términos similares que tratan los conceptos de coordinación y provisión de recursos.

• Comité E54: el alcance del comité será... la coordinación de las normas de la ASTM existentes relacionadas con necesidades de la seguridad nacional. Esta coordinación incluirá la distribución de pedidos específicos para normas sobre seguridad nacional por la base previa del comité de la ASTM, además del mantenimiento de relaciones adecuadas con actividades (internas y externas) afines a este campo.
• Comité E56: el alcance del comité será... la coordinación de las normas de la ASTM existentes relacionadas con necesidades de la nanotecnología. Esta coordinación incluirá la distribución de pedidos específicos de normas sobre nanotecnología por la base previa del comité de la ASTM, además del mantenimiento de relaciones globales adecuadas con actividades (internas y externas) afines a este campo. El comité participará en el desarrollo de simposios, talleres y otras actividades afines con el fin de mejorar el desarrollo de las normas.
• Comité E60: este comité apoyará y servirá como una herramienta para las actividades de los otros comités de la ASTM que abarquen cuestiones vinculadas con la sustentabilidad. Este respaldo incluirá la difusión de pedidos específicos de normas por toda la base previa de comités de la ASTM, además del mantenimiento de relaciones adecuadas con actividades (internas y externas) afines a este campo. El comité no duplicará los esfuerzos de los comités técnicos existentes de la ASTM.

Estos comités principales cumplirán un rol de fundamental importancia: brindan una organización que suscitará interés (y por consiguiente, participación) de una gran variedad de interesados. También, los comités, dada su amplitud, ofrecen un nivel de objetividad y neutralidad que ha sido beneficioso para las actividades previas de la ASTM en las que más se ha posado la atención dentro de estos campos.

En cada caso, hemos visto un camino similar que se abre, con resultados que indican claramente que es una calle de doble sentido. En algunos escenarios, la actividad previa de la ASTM International ha emigrado (con el consentimiento del primer comité) al nuevo comité principal ya que se cita un nivel más general de comentarios de las partes interesadas, una mayor exposición o un reconocimiento de la "marca" más claro dentro de la identificación más amplia del tema como razones para el traslado. En otros escenarios, los pedidos de nuevas actividades se han presentado ante los nuevos comités principales y, por consiguiente, se han remitido a una actividad previa de la ASTM para el desarrollo propiamente dicho, dado el trabajo previo o en curso en el campo o grupos de interesados ya establecidos. La clara sinergia de estas áreas es beneficiosa para los interesados que trabajan en la ASTM, las industrias a las que sirven y el objetivo de desarrollo de normas de la ASTM con la mayor calidad técnica y relevancia del mercado.

La unión del panorama pequeño con el grande coadyuva verdaderamente a que estas actividades den resultados —un esfuerzo coordinado entre un grupo de comités en los que se ha posado la atención combinado con una mayor actividad con orientación más genérica que sirve de foco de la organización. Las reuniones conjuntas (más de un comité en el mismo lugar) en donde sea posible, una relación adecuada (tanto formal como informal) y una comunicación coherente entre el personal de la ASTM que tiene encomendada la gestión de las actividades pueden generar un entorno en el que pueda prosperar el desarrollo de normas.

Los Comités E54, E56 y E60 cumplen una función muy importante para la ASTM International —hacen que todo el mundo sepa que la ASTM se ocupa en forma activa de estos temas, tanto desde un punto de vista dirigido como estratégico. Si bien estos comités no dominan sus respectivos campos dentro de la ASTM, sí pueden darse el lujo de contemplar el desarrollo de normas a 50 km de distancia en lugar del enfoque a 5 mm que se les da a las normas desarrolladas dentro de otros comités con una perspectiva más concentrada. La realidad de campos como estos —seguridad nacional, nanotecnología, sustentabilidad— es que si bien se pueden lograr buenos resultados funcionando dentro de industrias individuales, puede darse una solución más sólida, y en algunos casos, más rápida si no se pierde de vista el panorama general.

Pat Picariello es uno de los directores de la división de Operaciones de los Comités Técnicos de la ASTM International.