La valuación del impacto comercial del cambio climático

Un comité de la ASTM International ofrece pautas

Por Jonathan Berr

Hoy día, el negocio de hacer negocios implica brindar más información sobre los gases invernadero y un nuevo grupo de trabajo del Comité E50 sobre evaluación medioambiental, manejo de riesgos y acciones correctivas está desarrollando pautas sobre cómo hacerlo.

En los últimos años, algunas empresas han decidido aumentar la cantidad de información que divulgan sobre el impacto del cambio climático en sus negocios y viceversa. Están brindando esta información en respuesta a los cuestionarios del Climate Disclosure Project (Proyecto de Divulgación de Información sobre el Clima) sin fines de lucro, una organización internacional también sin fines de lucro respaldada por inversores con activos combinados de más de $57 billones bajo administración y también en respuesta a la presión de los ecologistas. Algunas corporaciones hacen mucho más.

Estas compañías llegaron a la conclusión de que deben tratar el impacto relacionado con el cambio climático en sus operaciones comerciales y en el rendimiento financiero en los informes que presenten ante la Securities and Exchange Commission (SEC, Comisión de valores) de los EE. UU. La cantidad de empresas que incluyen dicha información en sus presentaciones ante la SEC podría aumentar si la comisión publicara una guía que aclarara en qué circunstancias dicha información es necesaria para brindarles a los inversionistas datos precisos y oportunos sobre el rendimiento anticipado que tendrá una empresa.

"Como son más las empresas que deciden que deben divulgar los impactos potenciales de los riesgos relacionados con el cambio climático en sus negocios, sus competidores sienten la presión de "hacer lo mismo", dice Peter L. Gray, socio del bufete de abogados McKenna Long and Aldridge LLP con sede en Washington, D.C., que se especializa en legislación medioambiental. "El problema que tienen muchas de estas empresas es la falta de un protocolo o de una norma aceptada". La bronca está en los detalles. Por ejemplo, ¿sobre qué margen de tiempo se deberán evaluar los impactos comerciales del cambio climático?

La presión está forzando a la SEC a tomar medidas en cuanto a la divulgación de información sobre el cambio climático. En julio de 2008, el senador Jack Reed, del partido demócrata de Rhode Island (D-R.I.), logró que se incorporaran otras condiciones en el proyecto de ley de financiación para la SEC solicitando que el organismo publicara una guía para las empresas de gestión pública sobre cómo divulgar sus riesgos financieros a causa del calentamiento global. Un grupo de importantes inversionistas institucionales le pidió a la SEC el año pasado que ayudara a las empresas a resolver cómo divulgar los riesgos "materiales" provocados por la contaminación de carbono. La solicitud —que no es vinculante para la SEC— alentó a que un pequeño inversionista activista pidiera que el organismo no emitiera ninguna norma relacionada con el tema, con el argumento de que la ciencia en torno a la cuestión todavía sigue sin pronunciarse. Los funcionarios de la SEC no respondieron a ninguno de los dos pedidos.

Esta campaña pone de relieve el interés cada vez mayor entre los inversionistas en la información sobre el gas invernadero y la creciente buena disposición de las empresas para prestarle atención. Ya han pasado en gran medida los días en que las empresas no admitirían la existencia del problema. Ahora, no sólo deben aceptar que el calentamiento global existe, sino también detallarles a los inversionistas sus planes para ocuparse del tema.

“Al fin y al cabo, las presentaciones ante la SEC y las memorias anuales deberían satisfacer las necesidades de los inversionistas. Es difícil que la SEC brinde una guía bien definida y con una interpretación muy estricta sobre el tema porque estamos hablando del futuro", dice Michelle Chan, jefe de los programas de inversión con conciencia ecológica de Friends of the Earth (Amigos de la Tierra), una organización dedicada a cuestiones del medio ambiente. "Nadie puede decir que el cambio climático afectará a las empresas de la misma manera por más que sean de la misma industria".

El grupo de trabajo del Comité E50 de la ASTM sobre el cambio climático

Con el fin de ayudar a brindar una guía para las empresas, el Comité E50 de la ASTM sobre evaluación medioambiental, manejo de riesgos y acciones correctivas ha creado un grupo de trabajo sobre el cambio climático dentro del Subcomité E50.05 sobre manejo de los riesgos medioambientales.

Helen Waldorf, un asesor en energía y el medio ambiente, con sede en Jamaica Plains, Massachusetts, y secretario de membresía del E50, y secretaria de membresías del Comité E50, dice que muchas empresas no están seguras de qué medidas deben tomar en el futuro dada la compleja e incierta situación normativa. Uno de los proyectos para desarrollar normas sobre el cambio climático liderado por Gayle Koch, director de Brattle Group, con sede en Cambridge, Massachusetts, y miembro del Comité E50, se centra en cuestiones vinculadas con la divulgación de información financiera. No es fácil la tarea de establecer las condiciones que justifiquen la divulgación de información y el contenido de tal información.

"Son muchas otras cosas las que uno debe cubrir", dice Waldorf. "Eso quiere decir que muchas empresas importantes serán de las primeras en atraer interés desde el punto de vista normativo".

El comité, que hace poco se reunió en Miami, Florida, votó sobre la norma WK21096, Guía para la divulgación de información financiera relacionada con los riesgos del cambio climático. El otro objetivo de esta guía era brindar una serie de opciones o instrucciones consecuentes con las buenas prácticas comerciales y consuetudinarias para la divulgación de información relacionada con el cambio climático adjunta con los estados auditados y no auditados. Los cambios tratados en la reunión de Miami se están incorporando y se espera votar una nueva versión para fin de año.

Waldorf está dirigiendo el desarrollo de otra guía normativa, apodada la CHARM por sus siglas en inglés —WK21808, Guía para la evaluación y el manejo de los riesgos vinculados con el cambio climático. El objetivo de esta norma es ayudarles a las empresas a manejar en forma eficaz los riesgos asociados con el cambio climático. La guía recomienda un enfoque planteado en tres niveles para ayudarles a las empresas a transitar por la variedad a veces confusa de temas tecnológicos y normativos. El primer nivel trata medidas simples que las empresas pueden tomar a corto plazo para tener un mejor rendimiento energético, por ejemplo, instalando contraventanas nuevas. Una vez que las empresas emprendan estas medidas, se les exigirá que verifiquen que estén dando los beneficios esperados. Las empresas con marcos temporales de 10 a 12 años podrán ser partícipes de las tecnologías alternativas del segundo nivel. Las tecnologías del tercer nivel, como las celdas de hidrógeno como combustible y la secuestración del carbono se describen para las empresas con un margen temporal hasta el año 2050. Waldorf es optimista en cuanto a que podrá lograr que el subcomité vote la norma antes de su reunión de abril en Vancouver.

"Son tantas las cosas que están ocurriendo...", dice Waldorf. "En lugar de ponernos a discutir por eso, hagamos una norma".

Otra norma en la cual este grupo de trabajo está trabajando se ocupa de cómo las empresas pueden adaptarse a los problemas causados por el cambio climático. Entre los temas que cubre está la restauración de los pantanos que han sido dañados por sistemas meteorológicos destructivos, como los huracanes. Todos los interesados en participar en alguna de estas nuevas actividades de desarrollo de normas del Comité E50 deberán escribirle a Dan Smith.

La divulgación de información de los riesgos climáticos, riesgos normativos y el costo del cambio climático

Muchos miembros de la lista de 500 empresas de Fortune están dispuestos a brindar información sobre sus emisiones de carbono por medio del Carbon Disclosure Project. Ha reunido información sobre el cambio climático y las emisiones de gas invernadero de las 3.000 empresas más grandes del mundo.

En 2006, la CERES (siglas en inglés de Coalition for Environmentally Responsible Economies: Coalición para Economías Responsables en lo que respecta al Medio Ambiente) publicó lo que denominó “Global Framework for Climate Risk Disclosure,” (Un marco global para la divulgación de información sobre riesgos climático), que detallaba las expectativas de los inversionistas sobre la información acerca de las emisiones de CO2 que desean recibir de las empresas, que incluían las emisiones de gas invernadero totales, histórica, actuales y proyectadas, un análisis estratégico del manejo de los riesgos climático y de la emisiones, una evaluación de los riesgos físicos del cambio climático y un análisis relacionado con las reglamentaciones de las emisiones de gas invernadero.

Una de las cosas más difíciles que las empresas deberán cuantificar sería el riesgo normativo. La CERES les está pidiendo a las empresas que provean el impacto financiero de las reglamentaciones del gas invernadero que se hayan impuesto en los países en donde tienen operaciones junto con detalles sobre "cualquier tendencia, acontecimiento, demanda, obligaciones y dudas conocidos que provengan del cambio climático que muy probablemente podrían tener un efecto material en las condiciones financieras o en el rendimiento operativo".

"Hemos visto un cambio impresionante en los últimos tres años en toda la atención que el gobierno y la industria le están dando al cambio climático", dice Jim Coburn, gerente sénior de programas de inversores de CERES, con sede en Boston, Massachusetts. "La pregunta no es si el cambio climático existe, sino cómo debemos ocuparnos de éste y quién debería pagar los costos".

Están por salir cinco normas que está desarrollando el grupo de trabajo sobre el manejo de los riesgos climático del Comité E50 de la ASTM

WK21096, guía para la divulgación de información financiera relacionada con los riesgos del cambio climático. Esta guía brinda una serie de opciones o instrucciones consecuentes con las buenas prácticas comerciales y consuetudinarias para la divulgación de información relacionada con el cambio climático que se adjunte con estados auditados y no auditados. La guía fomenta la divulgación de información consecuente y exhaustiva de las responsabilidades o riesgos financieros materiales como consecuencia del cambio climático.
WK21808, guía para la evaluación y el manejo de los riesgos vinculados con el cambio climático. Esta norma brinda una serie uniforme de opciones para comunicar y planificar el manejo y las estrategias en relación con el gas invernadero (GHG, por sus siglas en inglés) para ocuparse de los GHG asociados con las operaciones comerciales de una empresa. Provee estrategias de evaluación medioambiental y manejo de los riesgos para corporaciones, empresas y centros gubernamentales existentes, incluso para aquellas que en la actualidad estén fuera de diferentes esquemas normativos y voluntarios. Estas estrategias de evaluación medioambiental y manejo de los riesgos reconocen el valor global de las respuestas al cambio climático, mencionando y combinando programas eficaces similares y ampliándolos para desarrollar e implementar un enfoque consecuente que facilite la comunicación y brinde igualdad de condiciones para el comercio y la industria.
WK21810, guía para la integración del manejo de los riesgos del cambio climático en programas de sustentabilidad y de defensa del medio ambiente. La guía trata una serie de opciones o instrucciones para integrar nuevas prácticas de manejo de los riesgos asociadas con los programas de cambios climáticos en programas de buenas prácticas comerciales y consuetudinarias de sustentabilidad y de defensa del medio ambiente para corporaciones, empresas y centros gubernamentales, consecuentes con diferentes esquemas normativos y voluntarios.
WK21811, guía para usar proyectos de energía renovable en zonas industriales abandonadas en las estrategias de manejo de los riesgos climáticos. Esta guía brinda una serie de opciones o instrucciones para desarrollar varios tipos de proyectos de energía renovable en las zonas industriales abandonadas como parte de una estrategia de manejo de los riesgos climáticos de corporaciones, empresas y centros gubernamentales. Se podrá usar junto con las otras normas de la serie para manejar los riesgos climáticos en una estrategia de sustentabilidad global.
WK21812, guía para la mitigación de la adaptación para el riego de cambio climático. Esta guía normativa trata prácticas y recomendaciones en niveles o perspectivas de planificación para tratar acciones técnicas y organizativas para reducir la vulnerabilidad financiera y física atribuida al cambio climático. Revisa las tecnologías y los métodos disponibles a corto, medio y largo plazo para que la organización pueda elegir medidas y aumentar su capacidad adaptativa.

Jonathan Berr es un escritor, blogger y editor que vive en Eastampton, New Jersey. Ha escrito para publicaciones tales como TheStreet.com, elPhiladelphia Inquirer, la Business Week, el New York Times y el Boston Globe, entre otras.

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Están brindando esta información en respuesta a los cuestionarios del Climate Disclosure Project (Proyecto de Divulgación de Información sobre el Clima) sin fines de lucro, una organización internacional también sin fines de lucro respaldada por inversores con activos combinados de más de $57 billones bajo administración y también en respuesta a la presión de los ecologistas. Algunas corporaciones hacen mucho más. Estas compañías llegaron a la conclusión de que deben tratar el impacto relacionado con el cambio climático en sus operaciones comerciales y en el rendimiento financiero en los informes que presenten ante la Securities and Exchange Commission (SEC, Comisión de valores) de los EE. UU. La cantidad de empresas que incluyen dicha información en sus presentaciones ante la SEC podría aumentar si la comisión publicara una guía que aclarara en qué circunstancias dicha información es necesaria para brindarles a los inversionistas datos precisos y oportunos sobre el rendimiento anticipado que tendrá una empresa. "Como son más las empresas que deciden que deben divulgar los impactos potenciales de los riesgos relacionados con el cambio climático en sus negocios, sus competidores sienten la presión de "hacer lo mismo", dice Peter L. Gray, socio del bufete de abogados McKenna Long and Aldridge LLP con sede en Washington, D.C., que se especializa en legislación medioambiental. "El problema que tienen muchas de estas empresas es la falta de un protocolo o de una norma aceptada". La bronca está en los detalles. Por ejemplo, ¿sobre qué margen de tiempo se deberán evaluar los impactos comerciales del cambio climático? La presión está forzando a la SEC a tomar medidas en cuanto a la divulgación de información sobre el cambio climático. En julio de 2008, el senador Jack Reed, del partido demócrata de Rhode Island (D-R.I.), logró que se incorporaran otras condiciones en el proyecto de ley de financiación para la SEC solicitando que el organismo publicara una guía para las empresas de gestión pública sobre cómo divulgar sus riesgos financieros a causa del calentamiento global. Un grupo de importantes inversionistas institucionales le pidió a la SEC el año pasado que ayudara a las empresas a resolver cómo divulgar los riesgos "materiales" provocados por la contaminación de carbono. La solicitud —que no es vinculante para la SEC— alentó a que un pequeño inversionista activista pidiera que el organismo no emitiera ninguna norma relacionada con el tema, con el argumento de que la ciencia en torno a la cuestión todavía sigue sin pronunciarse. Los funcionarios de la SEC no respondieron a ninguno de los dos pedidos. Esta campaña pone de relieve el interés cada vez mayor entre los inversionistas en la información sobre el gas invernadero y la creciente buena disposición de las empresas para prestarle atención. Ya han pasado en gran medida los días en que las empresas no admitirían la existencia del problema. Ahora, no sólo deben aceptar que el calentamiento global existe, sino también detallarles a los inversionistas sus planes para ocuparse del tema. “Al fin y al cabo, las presentaciones ante la SEC y las memorias anuales deberían satisfacer las necesidades de los inversionistas. Es difícil que la SEC brinde una guía bien definida y con una interpretación muy estricta sobre el tema porque estamos hablando del futuro", dice Michelle Chan, jefe de los programas de inversión con conciencia ecológica de Friends of the Earth (Amigos de la Tierra), una organización dedicada a cuestiones del medio ambiente. "Nadie puede decir que el cambio climático afectará a las empresas de la misma manera por más que sean de la misma industria". El grupo de trabajo del Comité E50 de la ASTM sobre el cambio climático Con el fin de ayudar a brindar una guía para las empresas, el Comité E50 de la ASTM sobre evaluación medioambiental, manejo de riesgos y acciones correctivas ha creado un grupo de trabajo sobre el cambio climático dentro del Subcomité E50.05 sobre manejo de los riesgos medioambientales. Helen Waldorf, un asesor en energía y el medio ambiente, con sede en Jamaica Plains, Massachusetts, y secretario de membresía del E50, y secretaria de membresías del Comité E50, dice que muchas empresas no están seguras de qué medidas deben tomar en el futuro dada la compleja e incierta situación normativa. Uno de los proyectos para desarrollar normas sobre el cambio climático liderado por Gayle Koch, director de Brattle Group, con sede en Cambridge, Massachusetts, y miembro del Comité E50, se centra en cuestiones vinculadas con la divulgación de información financiera. No es fácil la tarea de establecer las condiciones que justifiquen la divulgación de información y el contenido de tal información. "Son muchas otras cosas las que uno debe cubrir", dice Waldorf. "Eso quiere decir que muchas empresas importantes serán de las primeras en atraer interés desde el punto de vista normativo". El comité, que hace poco se reunió en Miami, Florida, votó sobre la norma WK21096, Guía para la divulgación de información financiera relacionada con los riesgos del cambio climático. El otro objetivo de esta guía era brindar una serie de opciones o instrucciones consecuentes con las buenas prácticas comerciales y consuetudinarias para la divulgación de información relacionada con el cambio climático adjunta con los estados auditados y no auditados. Los cambios tratados en la reunión de Miami se están incorporando y se espera votar una nueva versión para fin de año. Waldorf está dirigiendo el desarrollo de otra guía normativa, apodada la CHARM por sus siglas en inglés —WK21808, Guía para la evaluación y el manejo de los riesgos vinculados con el cambio climático. El objetivo de esta norma es ayudarles a las empresas a manejar en forma eficaz los riesgos asociados con el cambio climático. La guía recomienda un enfoque planteado en tres niveles para ayudarles a las empresas a transitar por la variedad a veces confusa de temas tecnológicos y normativos. El primer nivel trata medidas simples que las empresas pueden tomar a corto plazo para tener un mejor rendimiento energético, por ejemplo, instalando contraventanas nuevas. Una vez que las empresas emprendan estas medidas, se les exigirá que verifiquen que estén dando los beneficios esperados. Las empresas con marcos temporales de 10 a 12 años podrán ser partícipes de las tecnologías alternativas del segundo nivel. Las tecnologías del tercer nivel, como las celdas de hidrógeno como combustible y la secuestración del carbono se describen para las empresas con un margen temporal hasta el año 2050. Waldorf es optimista en cuanto a que podrá lograr que el subcomité vote la norma antes de su reunión de abril en Vancouver. "Son tantas las cosas que están ocurriendo...", dice Waldorf. "En lugar de ponernos a discutir por eso, hagamos una norma". Otra norma en la cual este grupo de trabajo está trabajando se ocupa de cómo las empresas pueden adaptarse a los problemas causados por el cambio climático. Entre los temas que cubre está la restauración de los pantanos que han sido dañados por sistemas meteorológicos destructivos, como los huracanes. Todos los interesados en participar en alguna de estas nuevas actividades de desarrollo de normas del Comité E50 deberán escribirle a Dan Smith. La divulgación de información de los riesgos climáticos, riesgos normativos y el costo del cambio climático Muchos miembros de la lista de 500 empresas de Fortune están dispuestos a brindar información sobre sus emisiones de carbono por medio del Carbon Disclosure Project. Ha reunido información sobre el cambio climático y las emisiones de gas invernadero de las 3.000 empresas más grandes del mundo. En 2006, la CERES (siglas en inglés de Coalition for Environmentally Responsible Economies: Coalición para Economías Responsables en lo que respecta al Medio Ambiente) publicó lo que denominó “Global Framework for Climate Risk Disclosure,” (Un marco global para la divulgación de información sobre riesgos climático), que detallaba las expectativas de los inversionistas sobre la información acerca de las emisiones de CO2 que desean recibir de las empresas, que incluían las emisiones de gas invernadero totales, histórica, actuales y proyectadas, un análisis estratégico del manejo de los riesgos climático y de la emisiones, una evaluación de los riesgos físicos del cambio climático y un análisis relacionado con las reglamentaciones de las emisiones de gas invernadero. Una de las cosas más difíciles que las empresas deberán cuantificar sería el riesgo normativo. La CERES les está pidiendo a las empresas que provean el impacto financiero de las reglamentaciones del gas invernadero que se hayan impuesto en los países en donde tienen operaciones junto con detalles sobre "cualquier tendencia, acontecimiento, demanda, obligaciones y dudas conocidos que provengan del cambio climático que muy probablemente podrían tener un efecto material en las condiciones financieras o en el rendimiento operativo". "Hemos visto un cambio impresionante en los últimos tres años en toda la atención que el gobierno y la industria le están dando al cambio climático", dice Jim Coburn, gerente sénior de programas de inversores de CERES, con sede en Boston, Massachusetts. "La pregunta no es si el cambio climático existe, sino cómo debemos ocuparnos de éste y quién debería pagar los costos". Están por salir cinco normas que está desarrollando el grupo de trabajo sobre el manejo de los riesgos climático del Comité E50 de la ASTM WK21096, guía para la divulgación de información financiera relacionada con los riesgos del cambio climático. Esta guía brinda una serie de opciones o instrucciones consecuentes con las buenas prácticas comerciales y consuetudinarias para la divulgación de información relacionada con el cambio climático que se adjunte con estados auditados y no auditados. La guía fomenta la divulgación de información consecuente y exhaustiva de las responsabilidades o riesgos financieros materiales como consecuencia del cambio climático. WK21808, guía para la evaluación y el manejo de los riesgos vinculados con el cambio climático. Esta norma brinda una serie uniforme de opciones para comunicar y planificar el manejo y las estrategias en relación con el gas invernadero (GHG, por sus siglas en inglés) para ocuparse de los GHG asociados con las operaciones comerciales de una empresa. Provee estrategias de evaluación medioambiental y manejo de los riesgos para corporaciones, empresas y centros gubernamentales existentes, incluso para aquellas que en la actualidad estén fuera de diferentes esquemas normativos y voluntarios. Estas estrategias de evaluación medioambiental y manejo de los riesgos reconocen el valor global de las respuestas al cambio climático, mencionando y combinando programas eficaces similares y ampliándolos para desarrollar e implementar un enfoque consecuente que facilite la comunicación y brinde igualdad de condiciones para el comercio y la industria. WK21810, guía para la integración del manejo de los riesgos del cambio climático en programas de sustentabilidad y de defensa del medio ambiente. La guía trata una serie de opciones o instrucciones para integrar nuevas prácticas de manejo de los riesgos asociadas con los programas de cambios climáticos en programas de buenas prácticas comerciales y consuetudinarias de sustentabilidad y de defensa del medio ambiente para corporaciones, empresas y centros gubernamentales, consecuentes con diferentes esquemas normativos y voluntarios. WK21811, guía para usar proyectos de energía renovable en zonas industriales abandonadas en las estrategias de manejo de los riesgos climáticos. Esta guía brinda una serie de opciones o instrucciones para desarrollar varios tipos de proyectos de energía renovable en las zonas industriales abandonadas como parte de una estrategia de manejo de los riesgos climáticos de corporaciones, empresas y centros gubernamentales. Se podrá usar junto con las otras normas de la serie para manejar los riesgos climáticos en una estrategia de sustentabilidad global. WK21812, guía para la mitigación de la adaptación para el riego de cambio climático. Esta guía normativa trata prácticas y recomendaciones en niveles o perspectivas de planificación para tratar acciones técnicas y organizativas para reducir la vulnerabilidad financiera y física atribuida al cambio climático. Revisa las tecnologías y los métodos disponibles a corto, medio y largo plazo para que la organización pueda elegir medidas y aumentar su capacidad adaptativa. Jonathan Berr es un escritor, blogger y editor que vive en Eastampton, New Jersey. Ha escrito para publicaciones tales como TheStreet.com, elPhiladelphia Inquirer, la Business Week, el New York Times y el Boston Globe, entre otras.