Entrevista al Presidente del Consejo Directivo de ASTM para el año 2007, Richard F. Kayser

¿Qué importancia tienen las normas para los propósitos del NIST?

NIST es el laboratorio federal de ciencias físicas más antiguo de los Estados Unidos, data de 1901, pero nuestras raíces se remontan a la Constitución de los Estados Unidos que le otorga al Congreso “el Poder para determinar las normas de pesos y medidas”. 

Nuestra declaración formal de misión es “Fomentar la innovación y competitividad industrial de Estados Unidos mediante el progreso de la ciencia, las normas y la tecnología de medición, de modo tal de incrementar la seguridad económica y mejorar la calidad de vida.” 

Cumplimos esta misión de diferentes maneras. Desarrollamos y mantenemos capacidades y patrones de medición de clase mundial. Proporcionamos a los clientes servicios de medición de clase mundial, como por ejemplo, servicios de calibración y Materiales de referencia estándar (SRM por sus siglas en inglés). Participamos en el sistema de acreditación de laboratorios de Estados Unidos. Ayudamos a garantizar la eficacia técnica de normas documentales relacionadas a la medición y fomentamos la eficiencia de las normas documentales de Estados Unidos y sistemas de evaluación de conformidad de Estados Unidos. Se puede observar que las normas son la base del NIST.

¿Cuál es la diferencia entre  “patrones de medición” y “normas documentales”?

Un “patrón de medición" es una forma física de definir cierta cantidad. Por ejemplo, el bloque de platino-iridio, el kilogramo, que se guarda en una bóveda en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas es un patrón de medición. Un patrón de medición se utiliza como referencia y tiene un valor de magnitud y una incertidumbre de medida establecidos. 

Una “norma documental” es una norma de clasificación, guía, práctica o método de ensayo desarrollado y establecido por personas informadas de acuerdo a principios de consenso acordados, como los de ASTM International. 

¿Cómo ayuda NIST a garantizar la eficacia técnica de las normas documentales?

Ayudamos a garantizar la eficacia técnica principalmente participando como expertos en medición en el desarrollo de normas.   

Alrededor de 400 científicos e ingenieros de NIST participan en más de 1000 comités internacionales  de normas voluntarias. Muchas de estas comisiones se centran en ensayos analíticos, construcción, atención de la saluda, tecnología de la información, fabricación y telecomunicaciones. Las membresías de los comités de ASTM International, también aproximadamente 400 en total, constituyen alrededor del 30 por ciento de todas las membresías de los comités de NIST en organizaciones para el desarrollo de normas voluntarias.

NIST participa asimismo en estudios inter-laboratorios para determinar la precisión y desviación de los métodos de ensayo y proporciona patrones de medición para calibrar instrumentos utilizados en los métodos de ensayo. Las normas de ASTM International hacen referencia a aproximadamente 800 materiales de referencia de NIST.

Cuando usted dice que NIST fomenta la eficacia en el sistema de normas documentales en los Estados Unidos, ¿a qué se refiere?

El Congreso de Estados Unidos autorizó a NIST a través de la ley de Fomento y Transferencia de la Tecnología de 1995 (NTTAA, por sus siglas en inglés) a coordinar el uso de normas del sector privado por parte de agencias federales. Ayudamos también a coordinar normas técnicas federales, estatales y locales y actividades de evaluación de conformidad con las del sector privado con el objetivo de eliminar duplicación y complejidad innecesarias.

Para realizar esta función de coordinación, NIST preside el Comité Inter-Agencias sobre Política de Normas e informa anualmente sobre el uso federal de normas de consenso voluntarias. Para mejorar el intercambio de información dentro y entre agencias federales y con el sector privado, NIST creó además el www.standards.gov, un repositorio de material y enlaces útiles en la web para la localización de información sobre el uso de normas en el gobierno.

Desde su punto de vista, ¿cuáles han sido los principales impactos del NTTAA?

La ley ha incitado un cambio en la cultura del gobierno federal ya que requiere, siempre que sea posible, que las agencias federales utilicen normas del sector privado, particularmente aquellas desarrolladas mediante organizaciones de desarrollo de normas por consenso en lugar de crear normas del gobierno únicas. 

En los 11 años desde la adopción del NTTAA, las agencias federales han progresado significativamente en la transición a normas del sector privado. Por ejemplo, las agencias normativas de Estados Unidos hacen referencia a cerca de 7.000 normas no gubernamentales en el Código de Normas Federales. Más de 2.400 de estas referencias, en las normativas de 15 agencias, son normas de ASTM International.

Estamos comenzando a ver también más ejemplos del trabajo del gobierno con el sector privado en el comienzo del ciclo de vida de la tecnología, como en el Comité E56de ASTM International sobre Nanotecnología. Existen muchos otros ejemplos de cooperación federal-privada sobre normas, en seguridad nacional, seguridad de la información, seguridad del consumidor y de los productos, conservación de la energía, protección ambiental y seguridad de la aviación entre otros.

En sus más de 30 años en el NIST ha tenido diferentes cargos. ¿Cuáles son algunas de sus experiencias más memorables?

Como jefe de la división en el Laboratorio de Ciencia y Tecnología Química desde 1989 a 1999 tuve una función importante en el programa de NIST sobre las propiedades termofísicas de los refrigerantes alternativos. Este programa proveyó a la industria datos experimentales de alta calidad y normas sobre propiedades de los fluidos, necesarios para reemplazar los clorofluorocarbonos destructores del ozono en aplicaciones de aire acondicionado y refrigeración.

Como director de los Servicios Tecnológicos desde 1999 a 2004 trabajé con colegas de todo el NIST para desarrollar su política de trazabilidad e implementar el sistema de calidad NIST para los servicios de medición sobre la base de ISO/IEC 17025, Requisitos generales para la capacidad técnica de laboratorios de ensayo y calibración [Organización Internacional para la Estandarización /Comisión Electrotécnica Internacional].

Como director adjunto en funciones de NIST en 2004 y 2005 promoví un gran esfuerzo con el objetivo de evaluar y mejorar la salud del sistema de medición de Estados Unidos. Luego, en 2006, NIST completó una evaluación exhaustiva de las necesidades de medición que suponen barreras para la innovación tecnológica y en 2007 se estableció una Oficina oficial del Sistema de Medición de Estados Unidos.

¿De qué modo lo familiarizaron estas experiencias con la normalización?

En 1999, luego de unirme a los Servicios Tecnológicos de NIST me involucré inmediatamente con la normalización. Este departamento NIST es responsable de llevar a cabo las funciones de coordinación asignadas a NIST de acuerdo a NTTAA, que describí anteriormente. 

Los Servicios Tecnológicos realizan también un taller y programa de capacitación integral, el programa Standards in Trade, para que autoridades extranjeras conozcan el valor de las normas, la tecnología, los principios y las prácticas estadounidenses.  Desde 1995, más de 1,000 funcionarios de América, Asia, Rusia y los Nuevos Estados Independientes, y Medio Oriente han participado en los talleres SIT (Standards in Trade) en una variedad de áreas técnicas. La relación construida con estos funcionarios ha ayudado a mejorar la aceptación de los productos de Estados Unidos en mercados clave de exportación. ASTM International ha sido un participante activo en este programa.  

El departamento funciona junto con el Servicio de Comercio Exterior del Departamento de Comercio para patrocinar cuatro agregados de normas en mercados extranjeros clave. Estos expertos apoyan al personal comercial y económico de las embajadas en la identificación y resolución de temas que involucren las barreras para el comercio relacionadas con las normas.

Además, el Servicio de Tecnología opera el Punto de Consulta de Estados Unidos del Acuerdo de la Organización Mundial de Comercio sobre Barreras Técnicas para el Comercio, difundiendo información sobre reglamentaciones técnicas extranjeras propuestas de interés para EE.UU. para comentarios. El departamento también desempeña las funciones y responsabilidades de NIST en metrología legal, más conocida como pesos y medidas.

¿Cuál es la función del NIST en pesos y medidas?

La función de NIST en pesos y medidas incluye tanto el componente de patrones de medición como el componente de normas documentales. 

Del lado de la medición, calibramos los patrones de masa,  densidad y otros utilizados por los laboratorios estatales de pesos y medidas, que a su vez, calibran los patrones utilizados en el campo para garantizar que los compradores reciban exactamente lo que compran y que los vendedores enfrenten condiciones equitativas.

Con respecto a las normas documentales, trabajamos en conjunto con autoridades estatales y locales y la industria para desarrollar requisitos técnicamente válidos y prácticos para la protección del consumidor y la competencia leal. Publicamos estos requisitos como manuales NIST, como por ejemplo el Manual NIST 44: Specifications, Tolerances, and Other Technical Requirements for Weighing and Measuring Devices y el Manual NIST 133: Checking the Net Contents of Packaged Goods. Este trabajo ayuda a garantizar la uniformidad en leyes y reglamentos sobre pesos y medidas en el país. NIST también proporciona capacitación a los estados para apoyar la aplicación de estas leyes y reglamentos. 

En el frente internacional, NIST gestiona la participación de Estados Unidos en la Organización Internacional de Metrología Legal. Nuestra participación ayuda a alinear las normas de metrología legal nacional e internacional, y facilita la exportación de instrumentos de medición estadounidenses utilizados en el comercio.

Durante el tiempo que trabajó en el NIST, ha visto obviamente cambios en los diferentes énfasis del instituto. Si bien NIST ha sido y continúa siendo de muchas maneras el laboratorio de la nación, ¿cómo ha evolucionado en respuesta a la globalización del desarrollo de la tecnología y el comercio?

Durante el tiempo que estuve en el NIST, una parte clave de nuestra misión siempre ha sido desarrollar, mantener y retener la custodia de los patrones estadounidenses de medida, proporcionar los medios y métodos para realizar mediciones consistentes con dichos patrones y garantizar la compatibilidad de esos patrones con los de otras naciones. Por lo tanto, fundamentalmente, el trabajo del NIST ha tenido siempre un foco internacional. 

La globalización ha tenido el efecto de hacer que las disposiciones internacionales de trabajo sean más formales de lo que solían ser, y durante los últimos 10 años NIST firmó dos acuerdos importantes cuyo objetivo es facilitar el comercio internacional.

El primero de estos acuerdos, el Acuerdo de Reconocimiento Mutuo del Comité Internacional de Pesos y Medidas, realizado entre las entidades miembro del instituto nacional de metrología, tiene como objetivo establecer un grado de equivalencia de patrones nacionales de medición mantenidos por los signatarios, proporcionar el reconocimiento mutuo de certificados de calibración y medición emitidos por los signatarios y de ese modo, brindar una base técnica segura para acuerdos más amplios relacionados con el comercio internacional y asuntos regulatorios.

El segundo acuerdo, el Acuerdo de Reconocimiento Mutuo de Cooperación para Acreditación de Laboratorios Internacionales fue firmado en 2001 por 36 entidades de acreditación de 28 economías mundiales. El acuerdo se esfuerza por construir la confianza mundial en la competencia de los organismos de acreditación y sus laboratorios acreditados según criterios y procedimientos acordados internacionalmente, y en consecuencia fomentar la aceptación de resultados de medición a través de las fronteras.

Más en general, NIST trabaja con sus clientes en forma más estrecha que nunca para comprender y abordar sus necesidades de medición y patrones, especialmente cuando éstos constituyen barreras para la innovación tecnológica y la competitividad industrial. En el área de las normas documentales, muchos de nuestros clientes nos han dicho que necesitan normas internacionales que sean aceptadas globalmente y reflejen los intereses y tecnología de Estados Unidos. Como resultado, una parte de las actividades de las normas documentales que está creciendo a ritmo constante y en las que el personal técnico de NIST participa, es global, incluyendo las de ASTM International.

¿Cómo se involucró por primera vez con ASTM International?

Antes de pasar a los Servicios Tecnológicos en 1999 tuve una participación personal limitada en ASTM International. Luego, tuve varias interacciones con ASTM International, comenzando con talleres NIST sobre Normas en el Comercio (Standards in Trade) para autoridades extranjeras. Participé en muchos de esos talleres durante los cinco años que estuve en Servicios Tecnológicos. 

Participé también en la primera exhibición abierta al público de ASTM International en noviembre de 2001 para funcionarios de la normalización de las Américas. En ese programa hablé sobre la relación prolongada entre ASTM International y NIST que se remonta a casi 100 años. Revisé tres programas NIST-ASTM formales y que han existido un tiempo prolongado, incluyendo el Laboratorio de Referencia de Cemento y Concreto, que se creó en 1929 y describí con cierto detalle la gran participación de NIST en el desarrollo de las normas internacionales ASTM, y presenté algunas estadísticas sobre SRM de NIST a las que se hace referencia en los métodos de ensayo de ASTM International.

¿Cómo ha evolucionado su pensamiento sobre la normalización desde que se unió al Consejo Directivo de ASTM International? 

Desde que soy miembro del Consejo Directivo de ASTM me he convertido en un ferviente defensor de los "caminos múltiples" a las normas internacionales. Este concepto de caminos múltiples significa que los principios utilizados en el desarrollo de normas son los más importantes, y no la fuente de las normas ni el modelo según el cual se desarrollan las normas, por ejemplo, el modelo de participación individual comparado con el modelo de organismo de normas nacionales.  El Comité de la OMC sobre Barreras Técnicas para el Comercio ha articulado estos principios para el desarrollo de normas internacionales, principalmente para garantizar la transparencia, apertura, imparcialidad y consenso, efectividad y relevancia y la coherencia para abordar las inquietudes de los países en desarrollo. ASTM International ilustra estos principios en todos los aspectos de sus operaciones.

Veo el concepto de caminos múltiples como análogo a un mercado abierto y libre para las normas internacionales y el desarrollo de normas. El enfoque permite a los clientes el uso de normas que satisfacen sus necesidades mejor, ya sea por calidad técnica, poco tiempo de desarrollo u otra razón. Esto hace que las organizaciones de desarrollo de normas sigan trabajando duro para satisfacer estas necesidades. Es un concepto que tiene mucho sentido.  

¿Podría contarnos casos en los que los investigadores de MSEL estén participando en el desarrollo de normas internacionales ASTM?

Sí, le daré tres ejemplos.

Los investigadores de MSEL son muy activos en el Comité E28 sobre Ensayos Mecánicos, especialmente en áreas de ensayos de impacto y dureza, y más recientemente, ensayos de indentación instrumentada. En el caso de ensayos de impacto, el NIST proporciona un programa de verificación indirecta para máquinas para pruebas de impacto Charpy y en el caso de dureza, SRM de NIST para calibrar máquinas de dureza. En ambos casos, las normas ASTM International y los servicios de apoyo de medición NIST tienen un enorme impacto en el mercado de metales en el mundo.  

Otros investigadores MSEL han contribuido notablemente con las 15 normas para ensayos mecánicos y caracterización de polvo en el Comité C28 sobre Cerámica Avanzada. Los Comités F04 sobre Materiales y Dispositivos Médicos y Quirúrgicos y F34 sobre Rodamientos con Elementos Rodantes han incorporado estas normas en especificaciones para materiales de implante quirúrgico cerámicos y rodamientos de bolas de nitruro de silicio. Asimismo, la Comisión C28 y el personal de NIST está organizando un taller sobre las necesidades y oportunidades de normas de resistencia y fractura y nano y micro escalas a realizarse en Daytona, Florida, en enero de 2008.

Además MSEL participa activamente en el desarrollo de normas para tecnologías emergentes. Por ejemplo, los investigadores MSEL trabajan junto con el Instituto Nacional del Cáncer, la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. y la industria en el Comité E56 sobre Nanotecnología para desarrollar normas de ASTM International para la medición del tamaño de la nanopartícula. Las mediciones de tamaño son fundamentales para la preselección de nanopartículas destinado al diagnóstico y tratamiento de enfermedades y en la evaluación de los impactos potenciales para nuestra seguridad, salud y medio ambiente de productos basados en la nanotecnología. Los investigadores de MSEL están organizando también estudios inter-laboratorios sobre ensayos biológicos físicos e in-vitro y el desarrollo de materiales de referencia certificados necesarios. Nuestro primer material de referencia es un grupo de partículas coloidales de oro en tamaños de 10, 30 y 60 nm.

En su opinión, ¿cuáles serán los desafíos a los que se deberá enfrentar ASTM International en el futuro? ¿Cuáles son sus esperanzas y metas para la organización a medida que se prepara para asumir una posición de liderazgo en 2008?

Veo que ASTM International enfrenta tres desafíos importantes. Primero, debemos seguir combatiendo la percepción de algunas personas de que el enfoque de un ente nacional de normalización para el desarrollo de normas es el único camino legítimo hacia las normas internacionales. Segundo, necesitamos proteger la propiedad intelectual de ASTM International. Cuando otras organizaciones de desarrollo de normas utilizan las normas ASTM International, ASTM debería recibir beneficios razonables. Y tercero, debemos posicionar a ASTM International para un éxito continuo en caso de que los cambios en las leyes de derecho de autor impacten en forma negativa sobre las ganancias de la organización a partir de la venta de normas.

Tengo también tres ilusiones y metas. Quiero garantizar que ASTM International continúe siendo creativa e implacable en sus esfuerzos para fortalecer la amplia aceptación y utilización internacional de las normas de ASTM International por su calidad técnica y relevancia en el mercado. Me gustaría que ASTM International continúe fijando normas de excelencia cada vez más altas para los beneficios, servicios y productos que proporciona a sus miembros y a clientes en todo el mundo.  Y finalmente deseo ayudar a garantizar que ASTM International continúe pensando fuera de los nichos clásicos en términos de nuevas oportunidades y enfoques comerciales que la mantengan en un futuro lejano y que promuevan su reputación como líder global en la provisión de normas voluntarias de consenso e información y servicios técnicos relacionados. 

¿Desea agregar algo más?

Considero un honor y un privilegio tener esta oportunidad de participar en una organización de clase mundial como lo es ASTM International. Tengo un profundo respeto por los muchos miles de miembros voluntarios expertos y comprometidos y por el destacado personal de ASTM International. Ambos grupos están comprometidos con la excelencia en todo lo que realizan. Espero trabajar con ellos y contribuir a ASTM International, una  iniciativa que no sólo es increíblemente valiosa sino también verdaderamente grandiosa. 

 

Biografia

Richard F. Kayser, Ph.D., miembro del Consejo Directivo de ASTM International desde 2003, es director del Laboratorio de Ciencias e  Ingeniería de los Materiales (MSEL, por sus siglas en inglés) del Instituto Nacional de Normas y Tecnología  en Gaithersburg, Maryland. En este cargo proporciona orientación sobre la función de liderazgo del MSEL con relación a la infraestructura de medición y normas de materiales de Estados Unidos.

Luego de obtener su B.Sc en fisicoquímica en la Universidad Brown y su doctorado en físicoquímica en la Universidad Rice, Kayser se unió al personal de NIST en 1976. Durante los siguientes 10 años se dedicó a la investigación y publicó alrededor de 40 artículos revisados por pares expertos.

En 1989 Kayser se convirtió en jefe de la División de Termofísica y en 1996 jefe de la División de Propiedades Físicoquímicas. En 1999 asumió el cargo de director de Servicios Tecnológicos y se desempeñó como director adjunto de NIST en 2004 y nuevamente en 2007. Kayser se convirtió en director del MSEL en 2005.

Como reconocimiento a su servicio, el Departamento de Comercio le otorgó la Medalla de Bronce en 1993 y la Medalla de Plata en 1996 y 1999. Recibió además el Premio Senior Executive Service Presidential Rank Award por Servicio Meritorio en 1997, la distinción Sigma Xi Outstanding Young Scientist Award en 1987 y el National Cooperation for Laboratory Accreditation Outstanding Achievement en 2000.