Al pie de la letra

por Cicely Enright

 

¿Qué podemos aprender de los datos de las pruebas? La respuesta es "bastante" si la información se presenta adecuadamente. Y las personas encargadas de organizar los datos de los resultados de las pruebas pueden hallar pautas sobre el proceso en el Manual de Presentación de Análisis de Datos y Gráficos de Control, o Manual 7A, que guía al lector paso a paso por la presentación de la información de la prueba "de una manera concisa más fácil de interpretar que la masa desorganizada de datos originales."

Un ejemplo utilizado a lo largo de este manual es la resistencia al corte del ladrillo probada según C 67, Métodos de Prueba para tomar muestras y realizar ensayos en ladrillos y arcilla estructural. La primera parte del manual ilustra el modo en que pueden organizarse los datos para obtener información cuantitativa acerca del ladrillo u otros materiales y productos fabricados. La segunda parte muestra cómo pueden determinarse los límites de confiabilidad para la desviación media y estándar de la resistencia al corte del ladrillo. Y en la tercera parte, pueden etablecerse y evaluarse  gráficos de control del proceso de creación de los ladrillos para determinar la adecuación del proceso de fabricación para la resistencia al corte.

En conjunto, el manual  ayuda utilizando el ejemplo de resistencia al corte del ladrillo, de espesor del revestimiento de láminas de acero y de resistencia a la rotura del alambre de cobre de modo que los fabricantes puedan controlar la calidad de cualquier producto conectando especificaciones, producción e inspección en un proceso continuo.

La calidad del manual es tan crítica como entender que la calidad de un producto es importante para los fabricantes u otras personas que realicen pruebas de calidad. "Si bien el Manual 7A no es una norma ASTM, los miembros del E11 han editado meticulosamente cada revisión y han manejado este documento como si fuera a ser procesado para convertirse en norma. Como sabe que otros comités consultan el Manual 7A, el E11 cree que es muy importante estar seguro de que lo que está impreso sea correcto," dijo Dean Neubauer, ingeniero principal asociado en Corning Inc., y profesor adjunto en el Centro de calidad y estadísticas aplicadas del Rochester Institute of Technology, que inició y lideró la revisión más reciente del trabajo.

La organización simple del trabajo incluye secciones claramente delineadas con resúmenes y referencias para información adicional. Las tres partes son

Parte 1, Presentación de los datos;
Parte 2, Presentación de límites superior o inferior de incertidumbre en un promedio observado; y
Parte 3, Método de Análisis y Presentación de Datos con Gráficos.

Las partes 1, 2 y 3 del manual actual surgen del trabajo original, "Manual sobre presentación de datos de ASTM", publicado en 1933 así como dos suplementos agregados en 1935. En 1937, un volumen único combinó por primera vez las tres partes en una referencia única.

Neubauer indicó que un comité especial, organizado en lo que era entonces el Comité E01 sobre Métodos de Prueba, desarrolló este manual. El grupo incluyó a líderes en estadísitica y control de calidad de aquel entonces como H.F. Dodge, "el padre del muestreo de aceptación", y H.G. Romig, un arquitecto clave para los planos de muestreo de la actualidad que trabajó con Dodge en una serie de publicaciones seminales en la especialidad. Además, W.A. Shewhart, inventor del gráfico de control y primer presidente de la Sociedad Estadounidense de Control de la Calidad (ahora la Sociedad Estadounidense de Calidad - American Society for Quality), estuvo al frente de un grupo colaborador auspiciado por ASME (American Society for Mechanical Engineers) y ASTM.

Desde ese primer trabajo, el E11 ha revisado el manual varias veces, pero el material central sigue fiel al orginal. "Los métodos estadísiticos básicos para describir e ilustrar la distribución de datos han permanecido intactos en gran medida a través de los años," dijo Neubauer. "Por supuesto, a medida que se desarrollaron nuevos métodos, los más útiles se incorporaron al manual para mantenerlo actualizado."

Quizás el mayor cambio al trabajo guiado por el Manual 7A no reside en lo que debe hacerse sino en como se hace con el desarrollo de las computadoras. A raíz de esto, los puntos del gráfico de control, por ejemplo, ya no deben dibujarse a mano, y el análisis con la computadora ha dejado tiempo libre a los profesionales para usar la información en el control de calidad de la fabricación.

En general, el volumen incluye gráficos fáciles de entender y explicaciones de métodos estadísticos para utilizar en estadística y en control de calidad. "El Manual 7A es bastante económico comparado con la gran mayoría de libros que contienen información similar," agregó Neubauer. "Debe llamar la atención de miembros de ASTM y de las personas que no son miembros y desean una introducción bien escrita a estos métodos estadísticos básicos."