¿Por qué es tan necesario contar con un sistema de medición del biodiesel?

por Robert Ausura

El biodiesel tiene ventajas específicas con respecto al diesel de petróleo.  Tiene también algunas desventajas posibles.

Los esteres en el biodiesel son más activos biológicamente que los alcanos y alquenos en el diesel de petróleo.  En particular si se deja mucha humedad en él después del proceso de refinado, el biodiesel puede degradarse en ácido acético, con riesgo de corrosión. Esto se relaciona con temas de estabilidad: ¿cuánto tiempo puede almacenarse el biodiesel en el tanque de calefacción de su casa antes de que cause problemas?

Luego está la inflamabilidad. El metanol, el reactivo más común utilizado para convertir los triglicéridos en esteres, es altamente inflamable.  Si se deja alguna cantidad en el producto final, podría ser inflamable.

Sumemos el hecho de que el biodiesel, en particular el biodiesel derivado de grasa animal, se solidifica a temperaturas más altas que el diesel de petróleo. En regiones que tienen temperaturas por debajo de cero con regularidad, se agrega queroseno al diesel de petróleo para evitar los problemas de solidificación, pero ¿de qué modo puede afectar el queroseno (u otros antídotos) el funcionamiento del biodiesel?

Luego están las cuestiones reglamentarias. En los EE.UU., los 50 estados establecen requerimientos individuales para el contenido de azufre y realizan servicios de peso y medidas que garantizan a los consumidores que el combustible que compran cumple con ciertas especificaciones. Con operaciones de pequeña escala que entregan biodiesel a estaciones de almacenamiento para mezclarlo con diesel de petróleo, ¿cómo pueden las agencias estatales garantizar que lo que se entrega en la estación de servicio cumple con las especificaciones establecidas?

Todas estas variables pueden controlarse manteniendo especificaciones óptimas, y el mantenimiento de las especificaciones se apoya en la metrología y laboratorios con herramientas técnicas para aplicar dicha metrología.