Los hidrogeles

Los hidrogeles son redes poliméricas hidratadas que pueden usarse en el campo de la medicina regenerativa como "andamiaje" para la reparación de tejido. Una nueva norma de la ASTM les ofrecerá a quienes se dedican a la medicina regenerativa un método para caracterizar hidrogeles. La norma, la WK21927, guía para la caracterización de los hidrogeles usados en medicina regenerativa, se encuentra bajo la jurisdicción del Subcomité F04.42 sobre biomateriales y biomoléculas para productos médicos de ingeniería tisular (TEMP, por sus siglas en inglés), que forma parte del Comité F04 de la ASTM International sobre materiales y dispositivos médicos y quirúrgicos.

Según Melissa Mather, investigadora estratégica del National Physical Laboratory (Laboratorio Nacional de Física) y miembro del Comité F04, son dos los factores que están contribuyendo al importante crecimiento previsto de los hidrogeles para uso médico: avances en la síntesis de los polímeros que permiten la fabricación de geles adaptados sensibles al medio ambiente y un cambio de paradigma en la ingeniería tisular hacia el uso del organismo como biorreactor para repararse solo en lugar de cultivar tejido in vitro para luego implantarlo.

“El paso hacia el uso del organismo como su propio biorreactor ha dado como resultado el desarrollo de nuevos sistemas de hidrogeles, que pueden inyectarse en las heridas junto con células y factores de crecimiento para constituir estructuras que se forman solas y facilitan mucho la cicatrización, la reconstrucción de nervios y la reparación del cartílago”, dice Mather.

Como los hidrogeles tiene mucha agua y son poco sólidos desde el punto de vista mecánico, puede ser difícil caracterizarlos en cuanto al tamaño de la malla de la red y reunir información sobre permeabilidad y elasticidad mecánica. Muchos de los modos actuales de caracterización usan muestras secas, pero el secado puede alterar la estructura de un hidrogel de forma tal que no se pueda medir con facilidad.

“Hay varias técnicas para caracterizar los hidrogeles y para secarlos”, dice Mather. “La nueva guía propuesta ofrecerá un panorama general esencial de éstas y presentará la información de manera que los lectores multidisciplinares que se dedican a la medicina regenerativa podrán comprender con facilidad".

Se recibe con agrado la participación de todos los interesados en el desarrollo de la WK21927. “Tenemos sumo interés en establecer contacto con quienes están trabajando con hidrogeles en la medicina regenerativa, pero reconocemos que otros sectores de la industria, por ejemplo, la ciencia de los alimentos, también podrían estar interesados en contribuir con el desarrollo del documento”, dice Mather.

CONTACTO

Información técnica: Melissa Mather, National Physical Laboratory, Teddington, Inglaterra, Reino Unido

Teléfono: +011-44-5951-5337

Personal de la ASTM: Daniel Schultz

Teléfono: 610-832-9716