Densidad de las muestras de suelo

La densidad húmeda y la densidad seca de los suelos son valores importantes para los ingenieros geotécnicos al momento de determinar los esfuerzos ante sobrecarga, los índices de poros, la compactación máxima y la compactación porcentual de los suelos. El valor de la densidad también puede ayudar a evaluar la resistencia y sensibilidad del suelo.

Si bien el informe de la densidad del suelo ha sido parte de los ensayos rutinarios de laboratorio durante años, no ha habido normas que describan los procedimientos para hacer pruebas de densidad. Sin embargo, el Subcomité D18.03 sobre Características de textura, plasticidad y densidad de los suelos ha desarrollado ahora dicha norma, la D7263, Métodos de prueba para determinación de la densidad en laboratorio (Peso unitario) de muestras de suelo. El subcomité es parte del Comité D18 de ASTM International sobre Suelo y roca.

"Las aplicaciones de la D7263 abarcan muchos ensayos de suelo, incluyendo ensayos mucho más sofisticados," indicó Bill Quinn, gerente de laboratorio de AECOM y presidente del Subcomité D18.03. Quinn destacó las siguientes áreas en las que los ensayos de densidad de suelo están cumpliendo alguna función:

• La densidad del suelo se determina e informa rutinariamente cuando se toman muestras en tubos de paredes delgadas, que se utilizan para obtener muestras intactas de suelo con perturbaciones limitadas;
• Los ensayos de resistencia, tal como el de compresión sin confinar, el corte directo y los ensayos triaxiales casi siempre informan la densidad del suelo;
• El índice de poro del suelo, que es un importante ensayo de resistencia, y la porosidad del suelo, importante para los estudios de agua subterránea, requieren la determinación de la densidad para sus cálculos;
• Los ensayos de consolidación informan la densidad del suelo tanto antes como después del ensayo como una función del asentamiento medido del suelo;
• Los ensayos de conductividad hidráulica (flujo de agua a través de una matriz de suelo) son influenciados por los índices de poros y la densidad del suelo; y
• La densidad de muestras vueltas a moldear o reconstituidas pueden servir para evaluar las condiciones del campo en operaciones de relleno, terraplenes, capas de arcilla en rellenos sanitarios, etc.

Quinn agregó que dan la bienvenida a todos los interesados en participar en las actividades de desarrollo de normas del Subcomité F18.03. "Esta norma en particular requerirá un programa de pruebas entre laboratorios para permitir enunciar la precisión y desviación correspondientes," explicó Quinn. "Se establecerá un programa de ensayos adecuado, se delinearán protocolos de prueba, deberá contactarse a los laboratorios para que participen y los datos obtenidos deberán resumirse."

CONTACTO

Información técnica: Bill Quinn, AECOM, Vernon Hills, Illinois

Teléfono: 847-279-2500

Personal de la ASTM: Robert Morgan

Teléfono: 610-832-9732