Asociaciones globales que funcionan

Historias del programa de Memorandos de entendimiento (MOU) de ASTM

por Richard Wilhelm

En 2001, uno de los objetivos de la recién formada división de Cooperación Global de ASTM International era buscar la creación de sociedades de beneficio mutuo con organizaciones de desarrollo de normas en todo el mundo. A través de una serie de eventos de puertas abiertas que se han organizado desde entonces, representantes de organizaciones de desarrollo de normas de toda la comunidad global han visitado las oficinas centrales de ASTM en West Conshohocken, Pensilvania, y han compartido sus puntos de vista sobre la normalización con el personal de ASTM y otros invitados.

A partir de la primera jornada de puertas abiertas (para países de América Latina, el Caribe y América del Norte en noviembre de 2001), ASTM International inició un programa de memorandos de entendimiento, por el que ASTM y los entes normalizadores de los países se reúnen para trabajar en conjunto  en pos del logro de objetivos de normalización para cada organización.

Los objetivos generales del programa de memorandos de entendimiento de ASTM International son:

• Promover la comunicación entre ASTM y el ente normalizador socio;
• evitar los esfuerzos duplicados cuando fuera posible;
• promover el conocimiento de las actividades para el desarrollo de normas de cada organización;
• utilizar los recursos de ASTM International para fortalecer los sistemas normalizadores nacionales de otros países;
• promover una mayor contribución de las personas y las organizaciones en el mundo con el proceso de desarrollo de normas de ASTM International; y
• promover la aceptación y uso de las normas de ASTM International en otros países.

A través del programa de MOU, ASTM brinda sus normas a los entes normalizadores nacionales socios gratuitamente, para su uso interno en el desarrollo de normas nacionales. Además, se exime a los representantes de los países con MOU de la tarifa de membresía para participar como miembros con pleno derecho a voto en cualquiera de los 138 comités de ASTM, y se brinda capacitación técnica gratuita a los socios del MOU.

Después de siete años de las firmas iniciales, el programa de MOU de ASTM ha crecido a un ritmo emocionante, con 60 acuerdos firmados en todo el mundo (el 60°, con el Reino de Bahrein, fue firmado justo antes de imprimir esta edición). Los informes de tres entes normalizadores nacionales (Israel, Perú y Sudáfrica) brindan una perspectiva de los diversos beneficios de este tipo de asociación global.

Israel - Standards Institution of Israel (SII)
MOU firmado en julio de 2007
www.sii.org.il
El Instituto de Normas de Israel es un ente gubernamental, que opera según la Ley de normas de 1953, y es responsable de elaborar normas que garanticen la calidad y seguridad de los productos. Las principales áreas en las que se concentra la actividad del SII son las normas, la industria y la prueba de construcción y certificación de productos y el aseguramiento de su calidad.

El MOU entre ASTM International y el Instituto de Normas de Israel es uno de una serie de acuerdos que el SII ha realizado con organizaciones de normas con sede en Estados Unidos (otros acuerdos realizados fueron con el Institute of Electrical and Electronics Engineers y Underwriters Laboratories). Yoram Zara, gerente de relaciones internacionales de SII, indicó que estos acuerdos ya han mejorado la accesibilidad de las normas para los comités técnicos de Israel y facilitarán su adopción como normas nacionales. El SII hace que las normas de ASTM estén disponibles en todo Israel y se han adoptado más de 25 normas de ASTM como normas nacionales israelíes.

En la actualidad, 40 expertos técnicos israelíes de importantes industrias y organizaciones entre las que se incluyen DoublExit Rescue & Evacuation Solutions, Israel Aircraft Systems Ltd., Israel Electric Corp. y la Autoridad Israelí para la acreditación de laboratorios participan en una gran variedad de comités técnicos de ASTM. Los miembros israelíes colaboran en los Comités D28 sobre Carbón activado, E31 sobre Informática para la atención de la salud, E06 sobre Comportamiento de edificios, E18 sobre Evaluación sensorial, D20 sobre Plásticos y F38 sobre Sistemas de aeronaves no tripuladas, entre otros. Estos expertos han ocupado funciones activas en los comités, por ejemplo la función de los representantes de Escape Rescue Systems en el desarrollo de la E2484, Especificación para dispositivos de evacuación externa en edificios de gran altura, norma que está bajo la jurisdicción del Comité E06 sobre Comportamiento de edificios. Además, un representante de Netafim, compañía líder israelí, participará en las actividades de desarrollo de normas del Subcomité D20.95 sobre Plásticos reciclados.

En mayo, ASTM y SII organizaron una sesión de capacitación en asistencia técnica en Tel Aviv sobre requerimientos de inflamabilidad para vestimenta para niños vendida en los Estados Unidos. Jayakumar Gopalakrishnan, miembro del Comité D13 de ASTM sobre Textiles, explicó los requerimientos legales de los EE.UU. a los representantes de la industria textil israelí y un método de prueba voluntario de ASTM para la inflamabilidad de textiles que los exportadores a los EE.UU. pueden utilizar para cumplir con los reglamentos correspondientes.

Perú — Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual
MOU firmado en junio de 2003
www.indecopi.gob.pe

El ente normalizador nacional peruano, el Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual fue creado en noviembre de 1992 para promover la competencia justa y honesta en la economía peruana, así como para proteger todas las formas de propiedad intelectual. Desde la firma del MOU con ASTM International, el INDECOPI ha adoptado, adaptado o hecho referencia a más de 600 normas de ASTM in casi tantos sectores como para los que provee normas ASTM. La información sobre estas normas es integral para las normas nacionales peruanas en muchos sectores de la industria, particularmente la del cemento, agregados y concreto. Además, más de 80 personas del Perú han participado como miembros de ASTM en un gran número de comités técnicos.

"Durante los últimos años, la economía peruana se ha fortalecido mediante acuerdos y foros internacionales," explicó Augusto Mello, secretario técnico del INDECOPI. "La normalización se ha tornado relevante para muchas áreas, brindando parámetros de calidad a diferentes sectores de la economía que han tenido la posibilidad de realizar negociaciones y de comercializar." El MOU ha colaborado con 94 comités técnicos peruanos en la realización de proyectos y programas que han permitido difundir las normas técnicas peruanas, no solo en la capital de Perú, Lima, sino en todo el país.

"En particular, las pequeñas y medianas empresas se han beneficiado con los programas de normalización," agregó Mello. "A través de estos proyectos estamos difundiendo los conceptos de calidad en la industria y la importancia de la normalización en diversos sectores y niveles económicos."

En 2006, los miembros del personal de ASTM Teresa Cendrowska, directora de relaciones externas y Jessica Hychalk, gerente de cooperación global, participaron en una serie de reuniones y sesiones de capacitación en Perú, incluida una sesión en el INDECOPI. Cendrowska y Hychalk intercambiaron información en estas reuniones con personal del INDECOPI y los miembros de los comités técnicos peruanos que representan a las industrias dedicadas al cemento y yeso, concreto, concreto reforzado y concreto pretensado y cañerías plásticas, válvulas y accesorios para el transporte de fluidos.

Sudáfrica - South African Bureau of Standards (SABS)
MOU firmado en septiembre de 2003
www.sabs.co.za

Creado originalmente según lo dispuesto en la Ley de normas de 1945, el South African Bureau of Standards opera en la actualidad de acuerdo a la última edición de dicha ley sancionada en 1993. SABS publica normas nacionales, prueba y certifica productos y servicios, y desarrolla, monitorea y mantiene vigente el cumplimiento de los reglamentos técnicos basados en normas nacionales. Para maximizar su servicio a la industria sudafricana, SABS ha alineado sus actividades con siete sectores de la industria: productos químicos, electroquímicos, alimenticios y de salud, productos mecánicos y materiales, la minería y sus materiales, los servicios y el transporte.

"Cada vez que se detecta una falta de normalización en un área en particular, la opción de adoptar una norma ASTM que se adecue a nuestra industria local nos ayuda a responder con más eficiencia," explicó Terrence Moodley. "Nuestros clientes también tiene un acceso más fácil a las normas de ASTM a un costo menor debido a los costos de distribución reducidos." Moodley también destacó que, a través de ASTM, el SABS ha extendido considerablemente su colección de métodos de prueba de ASTM adoptados, de modo que incluya normas para pruebas de agua, pulido, carbón y combustible de etanol. Además, muchas normas de ASTM que aún no han sido adoptadas por el SABS se mencionan en los documentos de esta institución, incluyendo normas para aceite de lubricación de motores para motores a gasolina y diesel y cañerías plásticas termoendurecibles.

Desde agosto de 2007, el SABS ha hecho referencia a más de 430 normas de ASTM International en normas nacionales sudafricanas y 55 personas son miembros de ASTM.

Moodley cree que un aspecto importante de la relación a raíz del MOU entre SABS y ASTM es que el SABS ahora responde mucho mejor a las necesidades de la industria sudafricana en tanto que adopta normas de ASTM y también garantiza el acceso a estas normas sin la carga extra de los crecientes costos de distribución. "Un ejemplo de la ayuda que ha representado ASTM para reforzar nuestro sistema de normalización es la cantidad de normas que hemos adoptado en pruebas de aceite lubricante y pruebas de agua, ambos sectores críticos en Sudáfrica," expresó Moodley.

"El MOU no solo ha beneficiado al SABS sino también a la industria sudafricana en su totalidad, y confiamos en que nuestra relación se fortalezca aún más alentando a los industriales sudafricanos a transformarse en miembros participantes de ASTM", dijo Moodley. "Estamos agradecidos por la cooperación que hemos recibido de ASTM a raíz de este acuerdo."

A través de la actividad continua de los comités técnicos, las sesiones de capacitación (tanto virtuales como presenciales), la adopción/adaptación/referencia de normas y otros medios, SII, INDECOPI, SABS y ASTM International planean continuar con sus productivas relaciones a través de los MOU. Las asociaciones de ASTM International a través de MOU demuestran una vez más ser beneficiosas para las organizaciones que participan en ellas, pero lo que es más importante, son beneficiosas para las personas que viven en los países y regiones a los que pertenecen las organizaciones afiliadas al MOU.

Para obtener más información sobre el Programa MOU de ASTM International y otras iniciativas de la división de Cooperación global, visite www.astm.org/GLOBAL. Allí encontrará vínculos a entes normalizadores nacionales que han suscrito MOU con ASTM (incluidos los tres presentados en este artículo), información sobre la Organización mundial del comercio y ASTM International, el programa de puertas abiertas de ASTM, datos para unirse a la comunidad global de ASTM y aprovechar las oportunidades de capacitación y mucho más.