Nueva Norma Facilita el Muestreo y Conteo de Fibras Atmosféricas

Los laboratorios que miden el contenido de fibras en muestras de lugares de trabajo serán los usuarios más probables de dos normas nuevas de ASTM International: D 7200, Práctica para el Muestreo y Conteo de Fibras Atmosféricas, incluidas las Fibras de Asbesto en Minas y Canteras por Microscopía de Fase de Contraste y Microscopio Electrónico de Transmisión (Practice for Sampling and Counting Airborne Fibers, Including Asbestos Fibers, in Mines and Quarries, by Phase Contrast Microscopy and Transmission Electron Microscope); y D 7201, Práctica para el Muestreo y Conteo de Fibras Atmosféricas, incluidas las Fibras de Asbestos, en el Lugar de Trabajo, por Microscopía de Fase de Contraste (con una Opción para Microscopio Electrónico de Transmisión) (Practice for Sampling and Counting Airborne Fibers, Including Asbestos Fibers, in the Workplace, by Phase Contrast Microscopy (with an Option of Transmission Electron Microscopy). Ambas normas fueron desarrolladas por el Subcomité D22.04 sobre Atmósferas en el Lugar de Trabajo, el cual se encuentra bajo la jurisdicción del Comité D22 sobre Calidad del Aire.

“Las normas D 7200 y D 7201 originalmente eran un solo proyecto” dijo Martin Harper, secretario del Subcomité D22.04. “El proyecto se dividió en dos normas debido a que los problemas específicos de la industria minera podían abarcarse en una norma específica para esa industria (D 7200) y se podría tener otra norma similar, pero no idéntica, que abarcara otros lugares de trabajo (D 7201).”

Ambas normas describen varios métodos diferentes que se han publicado para analizar el contenido de fibras en muestra de aire usando un microscopio de contraste de fase. Además, el procedimiento se presenta para identificación y conteo a través del microscopio electrónico de transmisión. La diferencia entre estos procedimientos es que el microscopio de contraste es rápido y no es costoso, pero no es capaz de diferenciar las fibras de asbestos de otras fibras. El microscopio de transmisión es más caro y complicado, pero puede diferenciar entre las fibras de asbestos y las de otros materiales ordinarios (p. ej., fibras de vidrio o fibras orgánicas).

Todas las partículas que satisfacen las reglas geométricas que definen una fibra se incluyen en un conteo del microscopio de contraste usando la Práctica D 7201. La Práctica D 7200 propone un método para diferenciar los fragmentos de grietas anfíbolas, comunes en muchas minas y canteras de las fibras anfíbolas asbestiformes.

Harper dice que se invita a todas las partes interesadas a participar en futuras modificaciones de la norma. El subcomité espera lanzar un estudio de mesa redonda para la Práctica D 7200 para facilitar la base de datos necesaria sobre comparación entre laboratorios.

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