Escribo esto después de regresar de la junta del consejo de administración de la ASTM Internacional en Beijing, China. Durante el largo viaje de regreso tuve algo de tiempo para reflexionar sobre la Sociedad, nuestros logros y los desafíos por delante.

A través de lo que nuestro presidente James Thomas llama “sociedad de miembros y personal,” ASTM Internacional ha creado un proceso singular de consenso voluntario para el desarrollo de normas. Es un proceso que asegura equilibrio, justicia y la participación directa de interesados clave para crear las normas más sólidas técnicamente y relevantes para el mercado del mundo. Quienes participamos en la ASTM reconocemos este hecho. Pero antes de tener la oportunidad de servir en la dirección de la ASTM, daba por supuesto este sistema. Suponía que todos entendían su importancia, impacto y valor y no anticipaba la necesidad de explicar o promoverlo ante líderes corporativos y gubernamentales. Ahora me he dado cuenta de la realidad.

A lo largo de varios años la dirección de la ASTM ha hecho un esfuerzo concertado por establecer objetivos y recursos que buscan una mayor difusión al nivel corporativo, gubernamental y global.

Como componente clave de la iniciativa para promover una mayor conciencia corporativa del valor de las normas de la ASTM Internacional y del proceso de consenso voluntario, el personal de la ASTM ha trabajado agresivamente para construir enlaces nuevos y más fuertes en el entorno corporativo e industrial. El personal sénior ha estado interactuando con grupos y ejecutivos de la industria en reuniones y otros foros en toda una variedad de industrias. Muchas de estas presentaciones fueron resaltadas en mi columna en la edición de SN de agosto del 2006. Y el esfuerzo continúa.

Tuve la oportunidad de ver uno de nuestros programas de alcance corporativo personalmente este pasado octubre cuando Jim Thomas habló en una reunión del consejo de administración de la Asociación de Cemento Portland. Se dirigía más de 60 ejecutivos de compañías de cemento que tienen plantas en los Estados Unidos. Es interesante que solemos pensar sobre el movimiento de materiales de construcción sólo en términos de mercados locales o tal vez nacionales. Sin embargo, alrededor del 85 por ciento de la capacidad cementera en los Estados Unidos es propiedad de compañías internacionales. Y el cemento se comercializa internacionalmente – Estados Unidos importa en la actualidad alrededor del 25 por ciento de su consumo. Así, las normas de la ASTM Internacional desempeñan un papel muy significativo en el comercio internacional para esta industria. Ciertamente, hay otras industrias con necesidades similares que podemos atender.

Hasta ahora hemos tenido excelente progreso con nuestra iniciativa de difusión corporativa. Pero también estamos limitados ya que los contactos primarios los ha manejado el personal. Si bien hacen un trabajo sobresaliente, nuestro reto es llegarle a un auditorio mayor en sectores industriales relevantes. Quisiera pedir la ayuda de nuestros miembros para que identifiquen grupos industriales y oportunidades de reuniones y presentaciones y que incluso participen en tales eventos.

El personal de la ASTM ha dado también grandes pasos en su contacto con creadores de políticas —tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Con la reapertura de nuestra oficina en Washington, D.C. en 2004, hemos desarrollado una representación directa para apoyar esta iniciativa. . Quedé francamente sorprendido de saber que ciertas(os) leyes, reglamentos o políticas gubernamentales en todo el mundo actúan como barreras contra la aceptación y el uso global más generalizada(o) de las normas de la ASTM. Esto no tiene sentido dado que ofrecemos la mejor calidad y las normas internacionales más técnicamente relevantes que cumplen todos los principios acordados internacionalmente para su desarrollo. No tiene sentido ver barreras contra el uso de normas que la industria juzga como de superior calidad y relevancia –y no sólo la industria de Estados Unidos.

Mediante la comunicación directa con creadores de políticas en los Estados Unidos y por todo el mundo, el personal de la ASTM continúa esforzándose para lograr que las normas de la ASTM sean reconocidas apropiadamente. Logramos un hito importante este año cuando el representante comercial de los Estados Unidos ante la Organización Mundial de Comercio aclaró que el tratado sobre Barreras Comerciales Contra el Comercio no reconoce ni designa organismos internacionales específicos para el establecimiento de normas. Más bien reconoce normas internacionales basadas en principios de desarrollo aceptados globalmente. ASTM Internacional desarrolla normas internacionales bajo un proceso que cumple todos los principios de OMC OTC.

Estamos progresando, pero hay mucho trabajo por hacer. Nuestro reto es llegar al punto en que las normas ASTM puedan competir en el mercado internacional a base en su mérito, sin ser excluidas por conveniencia política.

También estamos teniendo éxito considerable con nuestras iniciativas de alcance global. Varios programas específicos fueron señalados en mi columna de agosto y no los repetiré aquí. Pero sí les voy a comentar acerca de la reunión del consejo en China, ya que claramente refuerza la importancia de nuestros programas globales — y los retos que traen.

Junto con dicha reunión, el personal organizó el “Día de la ASTM Internacional en Beijing” que les ofreció a los miembros del consejo la oportunidad de visitar organizaciones chinas en varios sectores industriales. Visitamos los sectores de construcción, consumidor, medicina, medio ambiente, nuclear, metrología, aviación y gobierno. Fue una experiencia verdaderamente enriquecedora. Hubo intenso interés en las normas de la ASTM y una gran curiosidad acerca de nuestro proceso de consenso voluntario. Si bien las preguntas en cada sector fueron únicas, estuvo claro que los líderes que conocimos entendieron la relevancia e importancia de las normas para el comercio y la economía de China. Hubo interés de que expertos técnicos chinos participaran directamente en el proceso de desarrollo de normas de la ASTM Internacional.

También creo que hubo un agradecimiento sincero por nuestro interés y nuestra disposición de escuchar y aprender. Aclaramos que ASTM Internacional le ofrece a China, lo mismo que a otros países, un lugar para ser escuchados, donde se pueden expresar intereses y satisfacer necesidades a través de la normalización.

La reunión en China le demostró de primera mano al consejo la importancia de la iniciativa de alcance global para el futuro de la ASTM Internacional. También confirmó un reto importante — que esta iniciativa requerirá tiempo y recursos. La buena nueva es que tenos clara dirección, fuerte compromiso y recursos disponibles.

Reflexiones sobre el año pasado
Servirles como presidente ha sido un verdadero privilegio. Ha sido también enriquecedor, provechoso y de humildad y me ha dejado muchas impresiones, entre las cuales sobresalen las siguientes…

El compromiso y la dedicación de los miembros de la ASTM es absolutamente maravilloso. El que tantas personas conocedoras y ocupadas estén dispuestas a contribuir su tiempo y talento a la ASTM es una verdadera validación de nuestra misión y nuestro proceso. Es lo que hace funcionar a la Sociedad. Gracias por hacer de la ASTM Internacional una organización tan fuerte y dinámica y que nuestras normas sean las mejores en el mundo. Permítanme agregar un agradecimiento especial al consejo de administración de la ASTM. Su guía bien pensada, conocedora y cándida ha proporcionado una dirección sólida y clara para la Sociedad. Y les agradezco sinceramente por su apoyo durante mi período.

El respeto y el reconocimiento que ASTM disfruta alrededor del mundo son sencillamente abrumadores. Esto es un tributo a la previsión de líderes anteriores de la Sociedad quienes vieron en la ASTM Internacional una organización abierta a la participación global. Es también un tributo a los sobresalientes logros del personal de la ASTM en la formulación e implementación de nuestra iniciativa de alcance global.

La capacidad, el profesionalismo, el entusiasmo y la dedicación del personal de la ASTM son excepcionales. Exhiben un trabajo ejemplar en grupo. Son creativos, conocedores y responsables, con un claro sentido de servicio al cliente. Sin excepción, en cada Semana del Comité, los miembros me expresaron elogios por el trabajo del personal de la ASTM — los que estaban presentes en las reuniones y los que daban soporte desde la sede. Como nota personal, la gente de la ASTM fue inestimable en su ayuda a lo largo del año, ya sea proporcionando información, ayudándome con arreglos de viaje, reuniones o incontables otras tareas.. Hicieron que fuera una experiencia maravillosa y memorable.

Gracias por permitirme servirles como presidente. Y mis mejores deseos para nuestro presidente entrante Gregory Saunders.

Anthony E. Fiorato
Presidente durante 2006 del Consejo de Administración de la ASTM Internacional