Según Jerry Workman, presidente del nuevo Subcomité E13.16 sobre Sensores Químicos de la ASTM International, un buen lugar para empezar a entender la importancia actual y futura de los sensores químicos es el programa clásico de televisión, Star Trek.

“El Sr. Spock, oficial científico de la nave espacial Starship Enterprise, usaba de rutina su Tricorder para hacer mediciones de gases atmosféricos, muestras de suelos, tejidos vivos y casi cualquier otra cosa que se le atravesara, incluso formas de vida extraterrestres,” dice Workman, quien señala que la información recibida por Spock salvó la vida de miembros de la tripulación del Enterprise pero, por lo general, no la vida de estrellas visitantes.

Hoy en día, los sensores químicos se aproximan más al reino de la ciencia real que a la ciencia ficción “Las innovaciones científicas avanzan a pasos cada vez más rápidos, y esto sucede con los sensores,” dice Workman, quien es presidente del nuevo subcomité.” “Los sensores se volverán más pequeños, con más funciones, impulsados por baterías y más fáciles de usar. Los sistemas de sensores ofrecerán conveniencia, inteligencia y, lo que es más importante, información en tiempo real cuando y donde más se necesite para tomar decisiones críticas que afecten la vida, la propiedad, el medio ambiente y la economía mundial.”

Los sensores tienen un impacto cada vez mayor en la vida cotidiana, los productos que usa la gente diariamente, la calidad del aire y del agua y la detección de químicos peligrosos y substancias biológicas o radioactivas. Además, la fabricación de materiales, productos farmacéuticos, alimentos y combustibles cada vez más complejos depende de manera rutinaria más y más de sensores para la producción, el procesamiento y la evaluación de la calidad.

Las normas que desarrollará E13.16 serán utilizadas por fabricantes y creadores de componentes individuales de sensores, integradores de dichos componentes para sistemas de sensores, personal técnico de aplicaciones que usen los componentes, y grupos normativos y organizaciones gubernamentales que dependan de los datos de los sensores para obtener información apropiada para la toma de decisiones críticas.

Workman dice que el reto principal creado por los adelantos rápidos en la tecnología de sensores es la necesidad de normalizar la terminología, los formatos de datos y los métodos de prueba, evaluación, procesamiento e interpretación de datos. Los grupos de trabajo que se han formado dentro del subcomité abordarán una serie de temas relacionados con los sensores, incluyendo espectroscopia molecular en miniatura, microfluidez, sistemas microelectromecánicos, nano y microfabricación de sensores, sensores fotónicos basados en fibra óptica, tecnología de conjuntos y el procesamiento especializado de datos para tales sistemas de sensores.

El Subcomité E13.16 está bajo la jurisdicción del Comité E13 sobre Espectroscopia Molecular y Ciencia de Separación de la ASTM International. “Apenas comenzamos y nos interesa escuchar a cualquier persona u organización que quiera participar en las actividades iniciales de establecer lineamientos, propósitos y agendas de trabajo para las actividades del subcomité,” dice Workman. “Esta es una oportunidad para enlazarnos con otros líderes en el campo para producir prácticas y métodos de verdadero valor para el desarrollo de sensores con potencial para un impacto altamente positivo en la sociedad de hoy en día.” //

CONTACTO
Información técnica: Jerry Workman, Thermo Electron Corporation, Madison, Wisconsin, USA
Teléfono: +1 608/276-5626

Personal de la ASTM: Joseph Koury
Teléfono: +1 610/832-9804

Próxima reunión:
Del 25 al 27 de febrero del 2007
En conjunto con PittCon 2007
Chicago, Illinois, USA