por David Howland

El Comité ASTM F09 sobre Llantas tiene un largo historial en la creación de normas para llantas que son necesarias para complementar los reglamentos gubernamentales de los Estados Unidos. Desde la promulgación de la Ley de Retiro, Mejora, Responsabilidad y Documentación en el Transporte (TREAD) en Noviembre del 2000, el Comité F09 ha renovado su compromiso de responder a las normas actuales de seguridad relacionadas con llantas.

Formación del Comité F09
En 1966, la promulgación de la Ley Nacional de Seguridad de Tráfico y Vehículos Automotrices (National Traffic and Motor Vehicle Safety Act) le permitió al gobierno de Estados Unidos establecer y después regular normas de mínima seguridad para vehículos automotrices y carreteras. Como resultado, se creó la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico de Caminos (National Highway Traffic Safety Administration) o NHTSA, y finalmente se promulgaron en la década de 1970 normas federales de seguridad para vehículos automotrices y normas uniformes de calificación de la calidad de las llantas.

Después de la formación de NHTSA, Cecil Brenner —quien era empleado de esa dependencia— formó un grupo que incluía individuos del gobierno, de la industria llantera, ensayos comerciales y áreas de interés general para discutir el desempeño de las llantas. Estas reuniones ad hoc se celebraron a fines de la década de 1960 y hasta 1970 y abarcaron una serie de temas de pruebas y desempeño de llantas tales como ensayos de desgaste, tracción, ruedas y resistencia. Después de varias juntas, Brenner reconoció que la mejor manera de establecer normas de prueba válidas para llantas sería mediante la formación de un comité en ASTM. Trabajó para lograrlo, y el Comité F09 sobre Llantas de ASTM fue establecido oficialmente en 1971.

El Comité F09 facilitó el intercambio de información e investigación sobre llantas lo mismo que el desarrollo de métodos, prácticas, guías y normas de terminología para pruebas de llantas. Los primeros años de este comité giraron en torno al establecimiento de normas que finalmente proporcionaron una guía para la NHTSA en la definición de partes del Código de Reglamentos Federales Parte 575 — Información para Consumidores Sección 104 sobre Normas Uniformes de Calificación de Calidad de Llantas (Code of Federal Regulations Part 575 — Consumer Information Section 104 on Uniform Tire Quality Grading Standards).

RESPUESTA A LA LEY TREAD
La Ley TREAD fue promulgada en Noviembre del 2000. Esta ley ordenó que NHTSA condujera reglamentación para “revisar y actualizar … los requisitos de desempeño de seguridad [FMVSS] para llantas."¹ La NHTSA respondió iniciando sus propias investigaciones y solicitando asesoría para guiar su trabajo. El Comité F09 reconoció que se encontraba en una singular situación como cuerpo de normas por consenso voluntario con miembros de diferentes grupos de interés para facilitar lineamientos respondiendo con normas técnicamente pertinentes en áreas de seguridad identificadas en la respuesta de la NHTSA a la Ley TREAD. En la primavera del 2002, F09 celebró un simposio sobre la necesidad de normas relacionadas con llantas para la ley TREAD. De este foro resultó la formación de cuatro nuevos grupos en misión especial dentro del Subcomité F09.30 sobre Normas para Llantas no Vehiculares. A partir de entonces, el Subcomité F09.30 ha iniciado en total siete grupos en misión especial para responder a las necesidades de desempeño de seguridad de llantas provenientes de la Ley TREAD y áreas relacionadas.

Muchos de estos grupos en misión especial conducen activamente investigación para identificar la base científica para el establecimiento de nuevas normas de ASTM que sean técnicamente válidas. ASTM recibe mucho apoyo de participación de la NHTSA, y los líderes de los grupos en misión especial de ASTM inician reuniones regulares para actualizar al personal de la NHTSA sobre su trabajo de investigación y normas para que dicha dependencia y el comité puedan coordinar y armonizar sus esfuerzos. El Comité F09 espera que este esfuerzo dé lugar que la NHTSA adopte las normas resultantes en su reglamentación. En las siguientes páginas se destaca el trabajo de tres de los grupos en misión especial más activos de ASTM relacionados con la Ley TREAD:

- Grupo en misión especial -Llantas Radiales para Camiones de Peso Mediano
- Grupo en misión especial - Durabilidad de las Llantas Viejas
- Grupo en misión especial - Llantas para Carretera de Vehículos Ligeros

Entre las 6500 normas voluntarias incorporadas por referencia en el Código de Reglamentos Federales de los Estados Unidos, las normas ASTM aparecen más de 3000 veces. Hay más de 500 menciones de normas ASTM en el CFR que tratan sobre transporte y caminos. Más recientemente, en enero del 2006, la NHTSA corrigió sus normas federales de seguridad para vehículos automotrices y citó la Norma F 1805 del Comité ASTM F09, Método de Prueba para Tracción Impulsora de Una Sola Rueda en Línea Recta sobre Superficies Cubiertas de Nieve y Hielo. El Comité F09 tiene un largo historial de producir normas técnicamente creíbles de llantas para guiar a la NHTSA en el establecimiento de requisitos normativos relacionados con llantas. //

Bibliografía
1 Registro Federal Volumen 67, No. 43, martes 5 de marzo del 2002, página 10050.