 Avancemos juntos
Las jornadas de puertas abiertas para los líderes de normas de África Subsahariana trazan el camino para colaboraciones futuras
Por Richard Wilhelm
Sentados de izquierda a derecha (1ra fila): Mary Saunders, jefa de la División de Servicios de Normas del Instituto Nacional de Normas y Tecnología; Glen Fine, vicepresidente ejecutivo del Instituto de Normalización Clínica y de Laboratorio; Gaby Lubiba Mampuya, asistente técnico del director general de Office Congolais de Controle; Kitty Kono, vicepresidenta de cooperación técnica de la ASTM International; Maureen Mutasa, directora general de la Asociación de Normas de Zimbabue; Shafeenaaz Nurmahomed, Embajada de la República de Mauricio; W. Ocheme Okpeh, jefe de asuntos relacionados con la ASTM de la Organización de Normas de Nigeria; Hratch Semerjian, científico principal del Instituto Nacional de Normas y Tecnología; June Ling, directora ejecutiva adjunta de códigos y normas de Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ASME).
Sentados de izquierda a derecha (2da fila): Greg Saunders, presidente de la junta de la ASTM International y director del Programa de Normalización de Defensa del Ministerio de Defensa de los EE.UU.; James Kojo Buabeng, director de finanzas del Consejo de Normas de Ghana; James Thomas, presidente de la ASTM International; Karen Burress, especialista sénior en comercio internacional del Departamento de Comercio de los EE. UU.; Charles Malata-Chirwa, director general de la Oficina de Normas de Malaui; Mataa Mukelabi, director de la Oficina de Normas de Zambia; Elsie Meintjies, directora general de la Oficina de normas de Botsuana; Gary Kushnier, vicepresidente de política internacional del Instituto Estadounidense de Normas Nacionales; Steven Bipes, director de los programas regionales y bilaterales de política internacional del Instituto Estadounidense de Normas Nacionales; Henson Dlamini, administrador de la Sección de Aseguramiento de la Calidad de Suazilandia.
Sentados de izquierda a derecha: Guillaume Ligongo Maliba, director de gestión de normalización de la Office Congolais de Controle; Mesai Girma, director general de la Dirección de Calidad y Normas de Etiopía; John Akanya, director general de la Organización de Normas de Nigeria; Obiora Manafa, presidente de metrología de la Organización de Normas de Nigeria; Martin J. Kuscus, director general (CEO) de la Oficina de Normas de Sudáfrica; Jay Peters, director ejecutivo de los programas de mecánica y plomería del Consejo del Código Internacional; Khemraj Ramful, director de la Oficina de Normas de Mauricio; Adu Gyamfi Darkwa, director ejecutivo del Consejo de Normas de Ghana.
En mayo, los ejecutivos de los organismos normativos nacionales de 11 países africanos estuvieron reunidos durante tres días en las oficinas centrales de la ASTM International (Sociedad Estadounidense para Ensayos y Materiales) ubicadas en Conshohocken, Pennsylvania, para celebrar las jornadas de puertas abiertas para los líderes de organismos normativos de África Subsahariana. La ASTM International patrocinó las jornadas de puertas abiertas en colaboración con el Instituto Estadounidense de Normas Nacionales y el Instituto Nacional de Normas y Tecnología.
Ejecutivos de los organismos normativos nacionales de Botsuana, Congo, Etiopía, Ghana, Malaui, Mauricio, Nigeria, Sudáfrica, Suazilandia, Zambia y Zimbabue asistieron a las jornadas de puertas abiertas, que se llevaron a cabo del 16 al 18 de mayo. Estos ejecutivos estuvieron reunidos con representantes de la ASTM International, el Instituto Nacional Estadounidense de Normalización (ANSI, por sus siglas en inglés), el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST, por sus siglas en inglés), la oficina de la Representante de Comercio de los EE. UU., el Consejo del Código Internacional, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME, por sus siglas en inglés), el Ministerio de Defensa de EE. UU. y el Instituto de Normalización Clínica y de Laboratorio. Los representantes de cada una de estas agrupaciones explicaron el papel que desempeñan sus organizaciones en el ámbito de la normalización internacional.
Obiora Manafa, presidente de metrología de la Organización de Normas de Nigeria.
El programa de jornadas de puertas abiertas ofrece la oportunidad de debatir cuestiones importantes sobre los desafíos que enfrentan los países en desarrollo, las nuevas tecnologías para el desarrollo de normas, el programa de memorándums de cooperación de la ASTM International y otros temas relacionados con la normalización internacional. Durante las jornadas, los ejecutivos de África y los EE. UU. analizaron varias cuestiones de normalización que afectan a África Subsahariana y estuvieron dedicados a conocerse mejor. Los debates que surgieron a partir de las presentaciones que se realizaron durante el taller eran abiertos, sinceros y optimistas (aunque realistas) y podrían preparar el terreno para futuras colaboraciones entre las organizaciones presentes.
Hratch Semerjian, científico principal del Nacional de Normas y Tecnología.
Las presentaciones y los temas de debate
A la mañana siguiente, luego de que los participantes pasaran el día inaugural visitando los monumentos de Filadelfia y conociéndose mejor durante una velada de bienvenida, Kitty Kono, vicepresidenta de cooperación global de la ASTM International, les dio la bienvenida a los participantes a las jornadas. "Hemos estado planificando este programa durante más de un año y que ustedes estén hoy aquí con nosotros significa haber hecho realidad un sueño", mencionó la Sra. Kono en su discurso de bienvenida.
James A. Thomas, presidente de la ASTM International; Gary Kushnier, vicepresidente de política internacional del Instituto Estadounidense de Normas Nacionales, y Hratch Semerjian, científico principal del Instituto Nacional de Normas y Tecnología, también participaron en la bienvenida.
(De izquierda a derecha) Henson Dlamini, Ministerio de Empresas y Trabajo de Suazilandia, y Martin J. Kuscus, Oficina de Normas de Sudáfrica.
El Sr. Thomas dijo durante su discurso, “Han viajado desde lejos con la expectativa de aprender cómo podemos trabajar juntos con espíritu de colaboración. La ASTM comparte el mismo objetivo. Estas jornadas de puertas abiertas son una muestra de nuestro interés en construir relaciones entre nuestras organizaciones". El Sr. Kushnier dijo que el tiempo y el esfuerzo que implica viajar hasta las oficinas centrales de la ASTM eran una pauta del gran interés de los participantes en aprender más sobre el sistema de normalización en los EE. UU. En su discurso de bienvenida, el Sr. Semerjian citó el ejemplo del codo egipcio para recordarles a todos que los orígenes de la normalización residen en África.
W. Ocheme Okpeh, jefe de asuntos relacionados con la ASTM de la Organización de Normas de Nigeria.
Luego de la bienvenida, se presentaron los representantes de los 11 organismos normativos nacionales de y describieron a sus organizaciones. Durante las presentaciones, los participantes brindaron una breve historia de los organismos normativos que representan y hablaron sobre los desafíos que están enfrentando en la actualidad. Para leer más sobre las presentaciones, consulte el recuadro lateral que comienza en la página anterior.
Durante las presentaciones, Teresa Cendrowska, directora de relaciones externas de la ASTM, reunió una lista de temas y desafíos a medida que se fueron mencionando. Esta lista reafirmó los impedimentos que comparten las organizaciones normativas de África Subsahariana. A continuación, se exponen algunas de las necesidades que surgieron durante esta sección de las jornadas de puertas abiertas:
• Crear conciencia sobre las normas y su importancia entre la población general y grupos posiblemente interesados;
• Mejorar los sistemas para hacer cumplir la calidad de los productos;
• Eliminar la inundación de materiales y productos de calidad inferior que padecen los mercados;
• Apoyar una capacidad de evaluación superior;
• Lograr mayor y mejor participación;
• Crear capacidad;
• Conseguir un mayor uso de las normas voluntarias por parte de las autoridades normativas; y
• Financiar los procesos normativos.
Shafeenaaz Nurmahomed, Embajada de la República de Mauricio.
Si bien todos estos temas despertaron interés en las jornadas, la necesidad de crear capacidad resultó un tema conocido para los delegados reunidos; también surgieron normas como una alternativa para encarar la cuestión. "Las normas de la ASTM han pasado a ser la práctica habitual de la industria, no tenemos que volver a inventar la rueda", dijo Martin Kuscus, director general de la Oficina de Normas de Sudáfrica. "Dados los recursos limitados en todo el mundo, cuanto antes cooperemos, mejor cerraremos las brechas de capacidad".
La sesión de la mañana del jueves concluyó con un discurso de James A. Thomas, que dijo que el propósito de las jornadas de puertas abiertas era agradecer y profundizar las relaciones entre las organizaciones reunidas y presentar los beneficios del desarrollo de normas dentro de la ASTM, una organización internacional accesible que permite la participación directa. En relación con el taller, el Sr. Thomas dijo, "Una de nuestras grandes ilusiones es revelar las oportunidades de cooperación entre nuestras organizaciones que puedan existir".
La Representante de Comercio de los EE. UU. (USTR) construye un camino al éxito
Las sesiones de las jornadas de puertas abiertas comenzaron el jueves a la tarde con Florizelle Liser, representante adjunta de Comercio de los EE. UU. en África, quien habló durante el almuerzo desde Washington, D.C., por medio de una videoconferencia. Patrick Coleman, director de relaciones con los países africanos de la Oficina de la USTR, y Betsy Stillman, directora de la oficina de barreras técnicas para las cuestiones comerciales de la Oficina de la USTR, estaban junto a la Sra. Liser.
Gaby Lubiba Mampuya, asistente técnico del director general de Office Congolais de Controle, Congo.
La Sra. Liser dijo que la Oficina de la Representante de Comercio de los EE. UU. está ayudando a "construir un camino al éxito" en África Subsahariana. "Queremos ayudar a crear la capacidad en el terreno en África y asegurarnos de que los africanos puedan hacer avanzar todo por sí mismos".
La Sra. Liser describió lo que está haciendo la Oficina de la USTR para fortalecer la relación de negocios e inversiones entre los EE. UU. y África Subsahariana. Habló específicamente sobre la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA, por sus siglas en inglés) que es prioritaria para la política de negocios e inversiones de los EE. UU. en África. La AGOA se aprobó como parte de la Ley de Comercio y Desarrollo del 2000 y les brinda a los países aptos de África Subsahariana el acceso más amplio que se pueda conceder al mercado de los EE. UU., a cualquier país o región con el que los EE. UU no tenga un acuerdo de libre comercio.
(En pantalla, de izquierda a derecha) Patrick Coleman, Florizelle Liser y Betsy Stillman de la Oficina de la Representante de Comercio de los EE. UU., aparecieron por medio de una videoconferencia desde Washington, D.C., en las jornadas de puertas abiertas. (De izquierda a derecha) Khemraj Ramful, Oficina de Normas de Mauricio, y Glen Fine, Instituto de Normalización Clínica y de Laboratorio.
Además, la AGOA reafirma las campañas de reformas africanas, brinda un mejor acceso al crédito y a la pericia técnica de los EE. UU. y establece un diálogo de alto nivel sobre negocios e inversiones por medio del Foro Comercial y Económico entre los EE. UU. y África Subsahariana.
La Sra. Liser mencionó que la AGOA abarca muchos aspectos, pero el más importante es que elimina los aranceles para más de 6.000 productos que los países aptos de África podrían exportar a los EE. UU.
Según la Sra. Liser, la AGOA ha sido todo un éxito, en especial por fomentar las importaciones de productos no tradicionales, como ropa y flores cortadas, además de artículos con valor agregado, como alimentos elaborados y productos industriales. "Al eliminar los aranceles para los artículos procesados y elaborados, la AGOA está ayudando a los exportadores africanos a progresar en la cadena de valor: del algodón a la ropa, de la fruta sin procesar a las conservas y jugos de frutas y del mineral de hierro a los automóviles", dijo la Sra. Liser.
La Sra, Liser terminó su presentación diciendo que la labor de la Oficina de la USTR en relación con las normas y el comercio en África Subsahariana ayudará a preparar el terreno para lograr mayor acceso y competitividad mundial del mercado africano, mejor desarrollo e implementación de los regímenes normativos nacionales en los países africanos y mayor cooperación y conformidad con las disciplinas y los compromisos internacionales relacionados con las normas.
Otras presentaciones
El jueves a la tarde, luego de la presentación de la Sra. Liser siguieron las de Gary Kushnier (ANSI), Mary Saunders (NIST), Jay Peters (Consejo del Código Internacional) y June Ling (ASME), (para obtener mayor información, consulte la página 28). Luego de cada presentación hubo sesiones cortas, pero animadas, de preguntas y respuestas que se referían a los puntos que había mencionado el orador, además de otros temas que habían surgido antes durante las jornadas de puertas abiertas.
Mesai Girma, director general de la Dirección de Calidad y Normas de Etiopía.
Cada presentación enriqueció muchísimo el debate constante que se iba desarrollando a medida que progresaban las jornadas de puertas abiertas. Ocurrió lo mismo con las presentaciones del viernes a la mañana, que estuvieron a cargo de Greg Saunders (Ministerio de Defensa de los EE.UU.), Glen Fine (Instituto de Normalización Clínica y de Laboratorio), Kitty Kono y James Olshefsky (ambos de la ASTM International).
Nuevas colaboraciones, posibles soluciones
Las jornadas de puertas abiertas terminaron con un debate sobre las alternativas a seguir sobre las ideas que surgieron durante el programa. Si bien se reconoció que la lista de temas que se generó cuando los participantes se presentaron era larga y compleja, también había una sensación de optimismo acerca de las nuevas colaboraciones y las posibles soluciones que podían surgir a partir de los debates de las jornadas.
Tras mencionar que "de esto se trata una sociedad", Martin Kuscus mencionó en relación con las jornadas de puertas abiertas, "Me voy con una mejor interpretación de este sistema". Maureen Mutasa, directora general de la Asociación de Normas de Zimbabue, se hizo eco de estas opiniones, y dijo, "Creo que podemos aprender muchas cosas en este foro".
"El franco e interesante debate que mantuvimos durante los últimos tres días nos ha ayudado a entendernos y comprender mejor cómo trabajaremos en el futuro", comentó James A. Thomas al cierre de las jornadas de puertas abiertas. "Este acontecimiento sólo es el comienzo de lo que esperamos que sea una mayor colaboración y apertura, que ha sido el sello de la ASTM International y de nuestro proceso para lograr el consenso. Deseamos trabajar con todos ustedes para aumentar nuestro éxito común en los meses y años venideros."
Las jornadas de puertas abiertas para África Subsahariana fueron las cuartas de una serie programas que reúne a organismos normativos nacionales. Las jornadas de puertas abiertas anteriores se realizaron para los países de América Latina, el Caribe y Canadá (noviembre de 2001); Asia y el Pacífico (septiembre de 2003) y Medio Oriente, norte de África y sur de Asia (julio de 2005). //
Las presentaciones destacaron la diversidad del sistema de normalización voluntaria
Gary Kushnier, vicepresidente de política internacional del Instituto Estadounidense de Normas Nacionales (ANSI). Tras mencionar que "el lenguaje internacional del comercio son las normas", el Sr. Kushnier se concentró en tres puntos claves: la importancia de las normas y la conformidad con éstas, el enfoque de los EE. UU. en cuanto a esas dos cuestiones y un panorama general de la federación del ANSI.
Mary Saunders, jefa de la División de Servicios de Normas del Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST). La Sra. Saunders habló sobre el uso de las normas voluntarias por parte del gobierno de los EE. UU. Definió que el sistema de normas voluntarias se aplica en el sector privado con la participación del gobierno. Funciona mediante la cooperación y comunicación con los grupos interesados y satisface sus necesidades apoyando la protección de la salud, seguridad y el medio ambiente, mejorando la competitividad y haciendo aportes para lograr un sistema de comercio global liberalizado.
Jay Peters, director ejecutivo de los programas de mecánica y plomería del Consejo del Código Internacional. El Sr. Peters ofreció un panorama general del Consejo del Código Internacional, además de hablar en general sobre los códigos de la construcción y su importancia a escala mundial. También mencionó que debido a la diversidad que existe en la construcción en todo el mundo, a menudo los códigos de la construcción se deben adaptar a las condiciones locales.
June Ling, directora ejecutiva adjunta de códigos y normas de Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME). "La comunidad de las normas es una familia", dijo la Sra. Ling durante su presentación. "Todos compartimos el mismo objetivo: la seguridad y mejorar la economía". La Sra. Ling describió a la ASME como una organización que trabaja para lograr esos objetivos promoviendo "el arte, la ciencia y la práctica de la ingeniería mecánica y multidisciplinaria y las ciencias afines en diferentes comunidades de todo el mundo". Habló sobre el objetivo de la ASME y el proceso que sigue la organización para desarrollar sus códigos, normas y programas de evaluación de conformidad.
Gregory E. Saunders, director de la Oficina del Programa de Normalización de Defensa del Ministerio de Defensa de los EE.UU. El Sr. Saunders, quien también se desempeña como presidente de la junta de directores de la ASTM International, habló sobre las actividades de normalización del ejército de los EE. UU. Mencionó que si bien el Ministerio de Defensa de los EE.UU. todavía desarrolla normas para elementos que sólo usa el ejército, depende de miles de normas voluntarias del sector privado, incluso de muchas de la ASTM.
Glen Fine, vicepresidente ejecutivo del Instituto de Normalización Clínica y de Laboratorio (CLSI). El Instituto de Normalización Clínica y de Laboratorio sigue un proceso regido por el consenso para desarrollar normas y pautas para las pruebas de laboratorio médicos para asistencia sanitaria. El Sr. Fine describió la importancia de las normas de asistencia sanitarias para los laboratorios médicos, en particular los que combaten el VIH/SIDA, y habló del trabajo actual que está realizando el Instituto de Normalización Clínica y de Laboratorio en Tanzania, Nigeria, Namibia y Zimbabue.
Kitty Kono, vicepresidenta de cooperación global de ASTM International. La Sra. Kono habló sobre el programa de memorándums de cooperación de la ASTM International. El programa crea sociedades y promueve la comunicación por medio del uso de recursos de la ASTM para consolidar los organismos normativos nacionales y generar más contribuciones a nivel mundial para desarrollar el contenido de las normas de la ASTM. La Sra. Kono describió las responsabilidades y los beneficios de los programa de memorándums de cooperación para los organismos normativos nacionales y la ASTM International.
James Olshefsky, director de servicios de comité de la ASTM. El Sr. Olshefsky dio una idea general sobre cómo la ASTM International usó Internet para brindar mayor acceso a escala mundial a las actividades relacionadas con la normalización, a saber: capacitación virtual para los países que hayan firmado memorándums de cooperación, reuniones virtuales, registros electrónicos de nuevos elementos de trabajo, búsquedas de normas y votación electrónica.
James A. Thomas, presidente de la ASTM International, declaró que los objetivos de las jornadas de puertas abiertas era darle la bienvenida a África Subsahariana al sistema de desarrollo de normas de la ASTM, agradecer y profundizar las relaciones entre la ASTM y los organismos normativos nacionales y presentar los beneficios que ofrece el desarrollo de normas en una organización internacional dedicada a tal fin, que es accesible y permite la participación directa. // |
