Comité sobre Pesticidas aprueba segunda norma para Biofilms

Los biofilms, comunidades auto-organizadas de bacterias que pueden tener efectos positivos y negativos en una variedad de industrias, son el tema de la nueva norma de ASTM International, la E 2562, Método de prueba para la cuantificación de biofilm de pseudomonas aeruginosa desarrollado con alto estrés de fricción y flujo continuo utilizando un reactor de biofilm CDC. La nueva norma está bajo la jurisdicción del Subcomité E35.15 sobre Agentes antimicrobianos, que es parte del Comité E35 de ASTM International sobre Pesticidas y agentes de control alternativos.

Según Darla Goeres, ingeniera investigadora sénior del Centro para la ingeniería de biofilms, los biofilms están formados por bacterias unidas a la superficie inmersas en una capa de mucosa. Las bacterias en el biofilm segregan una sustancia similar al plástico llamada polisacáridos extracelulares, que forma una capa mucosa protectora alrededor de las células y las liga. Además de las bacterias, la capa de mucosa puede contener desde productos de corrosión y descamado hasta células sanguíneas o de piel muerta, según el entorno en el que se forme el biofilm.

"Históricamente, los científicos han creído que las bacterias se unían a la superficie al azar", expresó Goeres. "Entendemos ahora que el biofilm es una comunidad de bacterias organizada y cooperativa. Las bacterias se comunican mediante señales químicas y esto les permite unirse y separarse según un patrón organizado beneficioso para el biofilm. La investigación fundamental ha demostrado que las bacterias del biofilm son diferentes a las bacterias individuales que flotan libremente, que han sido el foco de la mayoría de las pruebas de eficacia antibacteriana hasta este momento."

El biofilm corroe las cañerías en los depósitos de petróleo y es la causa de las infecciones asociadas a dispositivos médicos como por ejemplo los catéteres. Además, el biofilm alberga bacterias patógenas tal como la Legionella (causa de la enfermedad de los legionarios) en sistemas de enfriamiento y filtros de tinas calientes.

Sin embargo, como indicó Goeres, también existen usos positivos del biofilm. "Por ejemplo, el biofilm puede bioremediar la pérdida de gasolina de un tanque de almacenamiento subterráneo o el drenaje ácido asociado a las piletas de residuos de las minas," agregó Goeres. "En este momento, las organizaciones industriales, médicas, profesionales y reglamentarias están aprendiendo sobre los biofilms y el mejor modo de controlarlos y explotarlos."

La prueba de eficacia del biofilm consta de cuatro pasos:
1. Cultivar un biofilm correspondiente y repetible en un reactor de laboratorio;
2. Tratar un biofilm maduro con biocida o antibióticos;
3. Tomar una muestra del biofilm, que implica retirarlo de su superficie y separar los grupos; y
4. Analizar la muestra para hacer una estimación cuantitativa o cualitativa de muertes o remociones como resultado del tratamiento.

Invitamos a los interesados a sumarse a las actividades de desarrollo de normas del Subcomité E35.15, que eventualmente incluirán protocolos de cultivo de biofilm con bajo estrés de fricción y sin estrés de fricción y protocolos de tratamiento. "La investigación sobre biofilms es verdaderamente interdisciplinaria, incluye principios fundamentales de ingeniería, microbiología, bioquímica, estadística y matemática," concluyó Goeres.

CONTACTO
Información técnica:
            Darla Goeres,
            Center for Biofilm Engineering,
            Bozeman, Montana
            Teléfono: +1 406/994-2440
Personal de ASTM:
            Daniel Smith
            Teléfono: +1 610/832-9727
Próxima reunión:
            del 29 de octubre al 1 de noviembre.
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            Tampa, Florida, USA