Comité D19 de ASTM International sobre agua

Quiénes somos y lo que estamos haciendo

por Nathalie H. (Dee) Perkins and G. Douglas Glysson

El Comité D19 de ASTM International fue establecido oficialmente como parte del Comité de ASTM sobre Agua para Uso Industrial en 1932. En 1967 el nombre se cambió al Comité sobre Agua. Los esfuerzos iniciales del comité se enfocaban en el agua utilizada para propósitos industriales, el desarrollo de métodos para muestreo y análisis, así como tratar de estandarizar la terminología y la interpretación de los resultados. Aunque el alcance del comité se ha ampliado para incluir la amplia variedad de aguas que se muestran en el recuadro a continuación, los objetivos del comité han cambiado muy poco. El Comité D19 continúa satisfaciendo la demanda internacional de calidad con estándares de consenso comprobados para el agua en toda variedad de formas y usos.

Bajo el liderazgo del primer director del Comité D19, Max Hecht, y del liderazgo subsiguiente de muchos otros científicos e ingenieros voluntarios dedicados, el Comité D19 ha hecho y continúa haciendo contribuciones significativa en el campo del análisis del agua. El recuadro a continuación presenta los individuos que han asumido el liderazgo del comité desde 1932 hasta el presente.

El Comité D19 ha crecido de 17 miembros al principio en 1933 a 313 miembros en 2007. Entre esas dos fechas el número de subcomités del Comité D19 ha crecido y disminuido. A principios de los 80, el Comité D19 sirvió como plataforma de lanzamiento para actividades sobre el deshecho de basura y métodos biológicos. Estos dos subcomités finalmente crecieron en número de miembros y la diversidad de actividades al punto que se separaron de D19 para formar dos nuevos comités: los Comités D34 sobre Manejo de desperdicios y el E47 sobre Efectos biológicos y devenir medioambiental de hoy en día.

Más recientemente, varios subcomités se han consolidado basados en intereses similares y membresía compartida. El Subcomité D19.03 sobre Muestreo de agua y depósitos formados en agua, vigilancia de agua y medidas de flujo en muestras de agua y el Subcomité D19.11 sobre Agua para generación de energía y uso en procesos se combinaron para formar D19.03 sobre Muestreo de agua y depósitos formados en agua, análisis de agua para generación de energía y uso en procesos, análisis de agua en línea y vigilancia de agua. El Subcomité D19.31 sobre la Identificación de petróleos en el agua se fusionó al Subcomité D19.06 sobre Métodos de análisis para sustancias orgánicas en agua por razones similares.

La Ilustración 1 muestra el crecimiento en la membresía y en la producción de estándares de consenso completo desde el primer estándar publicado en 1940 hasta los 310 estándares publicados hoy en día. Además de los estándares publicados, existen otros 56 estándares en los cuales el comité está trabajando. Usted se percatará de que entre 1987 y 1991 hubo una caída en el número de estándares de consenso completo. Durante este tiempo, el Comité D19 pasó por un riguroso proceso de revisión para asegurar que cada estándar que se publicase reuniera los requisitos mínimos para pruebas entre y dentro de laboratorios al obtener datos de precisión y parcialidad. Muchos métodos que llevaban más tiempo no cumplieron con los nuevos criterios y se retiraron de las publicaciones. El comité está trabajando para restablecer algunos de estos métodos a medida que nuevas tecnologías y peticiones colectivas innovadoras permiten el desarrollo de datos válidos en términos estadísticos.

La dedicación de científicos individuales al proceso de consenso voluntario puede verse claramente en los galardones que los miembros del comité han recibido. El Premio Max Hecht, nombrado para el primer director del Comité D19, es el galardón más alto que otorga el comité y se da a individuos que han hecho una contribución significativa al Comité D19. La barra lateral a continuación enumera los beneficiados de este galardón.

El Premio al Mérito fue establecido en 1949 por la junta de directores de ASTM y constituye el galardón más alto de la sociedad otorgado a un miembro en específico por servicio distinguido y participación sobresaliente en las actividades de comité en ASTM. Las personas que reciben este galardón generalmente se han desempeñado en comités al nivel de Sociedades o como miembros de la junta de directores de ASTM. Los miembros del Comité D19 que han recibido el Premio de Mérito se presentan en la barra lateral a continuación.

Entrando a la edad electrónica

El cambio más grande en las actividades del Comité D19 en los últimos 15 años ha involucrado no sólo al Comité D19, sino también a toda ASTM. Anteriormente a 1995, las actividades de ASTM se realizaban usando papel. En 1995, el uso de material impreso comenzó a cambiar con el lanzamiento del sitio en la web de ASTM. El sitio en la web permitió a los miembros y a los no miembros obtener información sobre ASTM y a sus comités de manera rápida y en el momento. Aunque el sitio en la web no tenía mucha información al principio, fue el comienzo de una nueva época para ASTM y sus miembros. En 1996, los nuevos estándares y revisiones se pudieron enviar electrónicamente a ASTM para la votación. Esto permitió una actualización de los estándares mucho más fácil y ordenada y para seguir los cambios entre votaciones.

Durante los próximos cuatro años, se hicieron varios complementos y mejoras al sitio en la web, tales como permitirles a las personas encontrar y comprar estándares electrónicamente y permitirles a los miembros leer las minutas, obtener listas de membresía de comités y subcomités y encontrar información sobre las próximas reuniones.

Para el 2000, el correo electrónico se había convertido en el modo principal de comunicación de los funcionarios de D19 y del personal de ASTM. Podía haber un intercambio de correspondencia entre los funcionarios de comité y el personal de ASTM en un tiempo récord, aun cuando los gerentes de personal estaban en otras reuniones de comité de ASTM. Los editores podían comunicarse directa y rápidamente con los que desarrollan los estándares para asegurar que todos los cambios actuales se les hicieran a los estándares antes de hacerlos públicos.

El 2001 trajo cambios aún más grandes a la manera en que ASTM realiza el desarrollo y la votación de los estándares. Con la introducción de la votación electrónica, los miembros de D19 ya no tenían que recibir y revisar voluminosas votaciones en papeletas, registrar los votos y volver a enviar las papeletas a tiempo para cumplir con la fecha límite de entrega. Además, las papeletas principales y de subcomités especiales se podían distribuir casi a la voluntad de los directores de subcomités entre los tiempo de votación programados con regularidad.

También en el 2001, la manera de preparar los asuntos para la votación cambiaron a medida que ASTM inició la reunión del grupo de trabajo electrónico, en el cual un director de grupo de trabajo colocaría un asunto en línea, los miembros del grupo de trabajo podían comentar al respecto y todo el mundo en el grupo podía ver y comentar acerca de esos comentarios. Además de esto, la votación en toda la Sociedad ocurría al mismo tiempo que la votación principal del comité. De modo que si un estándar propuesto pasaba las votaciones en sociedad y del Comité Principal, iba directamente a los editores para que empezaran a preparar el estándar para el público. Hasta el Libro anual de estándares de ASTM se hizo electrónico a medida que ASTM empezó a publicar libros en CD.

Aunque estos cambios mejoraron la velocidad con que los subcomités de D19 podían producir y aprobar estándares de consenso desde los borradores iniciales hasta los estándares finales, el proceso no estaba libre de problemas. La introducción del comité principal concurrente y la votación en la Sociedad causó un gran problema para los directores del subcomité D19, ya que no podían controlar un estándar después de haberse ido a la votación del comité principal. Si los cambios editoriales eran necesarios como resultado de la votación al nivel del comité principal, era difícil asegurar que los cambios se incorporasen antes de la publicación. Para lidiar con este problema, el Comité D19 instituyó una política mediante la cual todos los directores de subcomités podían votar con una negación “administrativa” respecto a todos los estándares propuestos de su subcomité para poder controlar el desarrollo subsiguiente de los estándares. De modo que, si un estándar necesitara cambios editoriales, estos cambios podían hacerse antes de dar a conocer el estándar al próximo nivel de votación o a los editores.

Los cambios iniciados en el 2006 y programados para la implementación en el 2007 han facilitado y continuarán facilitando y haciendo más eficiente el desarrollo de estándares de consenso para el Comité D19. El año pasado se pudieron introducir informes de cierre de votación para el sitio en la web de ASTM y también se pudo permitir el acceso a las negaciones de votación y a los comentarios a todos los miembros del comité en línea. El director de un subcomité o grupo de trabajo de D19 ya no tiene que esperar que se le envíen copias en papel para determinar los resultados de un asunto de votación. Este cambio, así como el monitoreo electrónico e informar sobre la resolución de negaciones, el cual es un cambio propuesto que se ha de realizar este año, hará el trabajo del director del subcomité mucho más fácil y más eficiente. Finalmente, el uso extendido de computadoras portátiles y de conexiones de Internet en hoteles ha alentado a los miembros del Comité D19 a llevar a cabo en sus reuniones semestrales muchas de las tareas que se posponían hasta después de la reunión, a veces por muchos meses. Como resultado, la precisión de las minutas de las reuniones ha mejorado generalmente .

Desarrollo reciente de estándares

A lo largo de los últimos años, el Comité D19 ha estado trabajo estrechamente con la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y otras agencias para el desarrollo de estándares que serán útiles en el proceso regulador de EE. UU. El Comité D19 formalmente ha establecido una sección bajo su Subcomité ejecutivo, D19.90.04 para la Coordinación entre ASTM y la USEPA. Con ASTM, la EPA y el personal de D19 trabajando en conjunto con esta sección, D19 ha sometido varios estándares de ASTM a la EPA para considerarlos como estándares aprobados de la EPA y continuará haciendo lo mismo en el futuro.

El Subcomité D19.02 sobre Especificaciones generales, recursos técnicos y métodos estadísticos ha estado trabajando con estándares que ayudarán a individuos y compañías a gestionar mejor sus laboratorios y cuantificar sus resultados. D19.03 ha estado involucrado en el desarrollo de estándares que tratan el monitoreo en línea de una variedad de parámetros, incluyendo pH, conductividad, oxígeno, sílice, sodio por electrodo iónico específico, metales disueltos y metales traza por fluorescencia con rayos X, aniones y dióxido de carbono por conductividad, aniones por cromatografía iónica y turbidez. D19.04 sobre Métodos de análisis radioquímico ha estado trabajando en el desarrollo de estándares para el análisis radioquímico del agua y le está proponiendo estos estándares a la EPA. Actualmente, D19.04 tiene 14 borradores de estándares en el proceso de votación.

El Subcomité D19.05 sobre Constituyentes inorgánicos en agua actualmente está trabajando con cuatro nuevos estándares que tratan el uso de cromatografía iónica. Entre otras cosas, D19.06 sobre Métodos de análisis para sustancias orgánicas en agua está desarrollando una práctica para las definiciones de cianuro que ayudará a asegurar el uso apropiado y la comprensión de este método por parte de los usuarios. D19.07 sobre Sedimentos, geomorfología y flujo de canales abiertos está involucrado enormemente con el desarrollo de estándares que miden la turbidez de agua y ha desarrollado un nuevo conjunto de unidades (adoptadas ya por el Servicio Geológico de los EE. UU.) para informar sobre medidas de turbidez. D19.08 sobre Membranas e intercambio de materiales iónicos continúa desarrollando y refinando métodos para la filtración y ultrafiltración de agua usando membranas y ósmosis inversa. D19.24 sobre Microbiología del agua actualmente está trabajando en 22 nuevos estándares que tratan la eliminación de material microbiológico del agua.

Caminos futuros
A medida que el Comité D19 celebra su 75º aniversario, el comité continúa su búsqueda de necesidades que pudiera tratar con estándares de consenso comprobados y de calidad. Nuestra membresía proviene de todas las facetas de la industria y del gobierno federal, especialmente del Servicio Geológico de los EE. UU. y de la EPA. Nos desempeñamos como el representante estadounidense para el TAG 147 de la ISO sobre agua. En números crecientes, les estamos dando la bienvenida a miembros de la comunidad internacional. Esperamos que nuestra diversidad creciente continuará manteniendo ocupado y productivo a nuestro comité por muchos años venideros.//