En la actualidad, el Comité F23 sobre ropa protectora de la ASTM International (Sociedad Estadounidense para Ensayos y Materiales) está desarrollando dos nuevas normas, que contribuirán con la seguridad de la ropa protectora. Se invita a las partes interesadas a participar en el desarrollo de ambas normas: la WK14247, especificación para conjuntos protectores con suministro de aire, y la WK14442, la actividad microbicida de las telas luego de múltiples lavados con blanqueador.

Al final de este artículo, encontrará información sobre la reunión del Comité F23 y los datos para comunicarse con el gerente de personal de la ASTM International.

Norma WK14247, especificación para conjuntos protectores con suministro de aire

El Subcomité F23.3 sobre sustancias químicas invita a los usuarios y fabricantes de conjuntos protectores con suministro de aire a participar en el desarrollo de una nueva norma, la WK14247. Esta especificación establecerá los requisitos de diseño, comportamiento, documentación, etiquetado y certificación para los conjuntos protectores que cuentan con un suministro de aire principal para el usuario por medio de una manguera de aire o aire que se filtra directamente en el conjunto.

Los conjuntos protectores con suministro de aire comprenden la ropa y las piezas de los equipos que hacen falta para brindar protección respiratoria y dérmica, que abarcan los trajes protectores, los guantes, el calzado y la protección ocular y facial. Sin embargo, a diferencia de otros conjuntos protectores, los conjuntos con suministro de aires no usan dispositivos de protección respiratoria tales como los aparatos autónomos para respirar, las mascarillas que purifican el aire y las mascarillas con inyección de aire.

Estas mascarillas normalmente tienen una pieza que se ajusta bien a la cara que proporciona protección contra la inhalación de sustancias peligrosas y protege a la cara, los ojos, la nariz y la boca contra la exposición dérmica. En cambio, los conjuntos protectores con suministro de aire se usan sin un respirador aparte y el usuario respira el aire inyectado o filtrado dentro del traje protector. Todo el traje sirve como un dispositivo de protección respiratoria para el usuario y además lo protege de la exposición dérmica.

En la actualidad, los conjuntos con inyección de aire tienen varias aplicaciones. El Departamento de Energía de los EE. UU. usa conjuntos con inyección de aire para proteger a las personas que trabajan en la industria nuclear contra la inhalación de sustancias peligrosas y la exposición dérmica, mientras que el Departamento de Defensa de los EE. UU. los usa para trabajar con agentes de riesgos biológicos de nivel 4 de bioseguridad según la norma 32 CFR 627, “Los requisitos técnicos de seguridad del programa de seguridad de defensa biológica.” Los centros para la prevención y el control de enfermedades también recomiendan usar un traje que cubra todo el cuerpo con inyección de aire en los laboratorios de nivel 4 de bioseguridad para trabajar en las salas de seguridad biológica de la clase II. Además, los conjuntos con inyección de aire se usan en la fabricación de compuestos fuertes de la industria farmacéutica.

A pesar de todas estas aplicaciones, no existen en la actualidad criterios y especificaciones de comportamiento para los conjuntos con suministro de aire. Tanto el Departamento de Energía como el de Defensa han expresado interés en el desarrollo de una especificación para los conjuntos protectores con suministro de aire que trate criterios mínimos de comportamiento como dispositivo protector para la respiración y como conjunto protector que proteja al usuario de las partículas químicas, biológicas y radiológicas y los riesgos físicos.

El objetivo de la norma WK14247 es desarrollar especificaciones para los conjuntos protectores con suministro de aire que traten criterios de comportamiento para la protección contra la inhalación y la exposición dérmica. La especificación propuesta combinará los criterios de certificación del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacionales (NIOSH) para las mascarillas con distintos criterios para los artículos, materiales y piezas de trajes, guantes, calzado y protección ocular y facial. La norma WK14247 también proporcionará requisitos detallados sobre etiquetado y certificación.

La ASTM International y el National Personal Protective Technology Laboratory (NPPTL, Laboratorio Nacional de Tecnología de Protección Personal) del NIOSH han aprobado un memorándum de entendimiento para facilitar la cooperación que implique la determinación de requisitos de comportamiento y el desarrollo de métodos de pruebas, especificaciones de productos, prácticas, guías y terminología relacionada con la vestimenta y los equipos de los trabajadores y de quienes están a cargo de servicios de emergencias. El NPPTL lleva a cabo el programa del NIOSH que se viene realizando desde hace mucho tiempo para evaluar y aprobar las mascarillas. En la actualidad, el NPPTL está trabajando para establecer criterios de certificación para las mascarillas según el Código de Reglamentos Federales. Si bien el NPPTL será el encargado de los criterios de certificación para las mascarillas, la especificación de la ASTM incorporará los criterios de características física y diseño para los conjuntos protectores con suministro de aire. Además, la especificación incluirá criterios de certificación que exigirán que los conjuntos estén aprobados según los requisitos para las mascarillas del NIOSH antes de que se pueda obtener la certificación según la especificación de la ASTM.

El personal del NPPTL desempeña un papel activo en el Comité F23 y los comités relacionados. Angie Shepherd, ingeniera del NPPTL, presidirá el grupo de trabajo que desarrollará la especificación.

CONTACTO
Información técnica: Angie M. Shepherd, Presidente del grupo de trabajo F23.30 del NIOSH y NPPTL, Pittsburgh, Pa. USA
Teléfono: 412/386-5245

Norma WK14442, la actividad microbicida de las telas luego de los lavados con blanqueador

A menudo, se aplican tratamientos microbicidas en las telas para conferirles una eficacia duradera y reducir así la posibilidad de que sobrevivan y se desarrollen microorganismos en la tela. Una nueva norma de la ASTM, la WK14442, bajo la jurisdicción del Subcomité biológico, F23.40, del Comité F23, garantizará que estos agentes microbicidas seguirán activos durante la vida útil de la prenda.

“Durante los últimos 10 años, la industria ha desarrollado varias soluciones microbicidas para telas con diferentes tecnologías”, dice Tom Tantillo, director de desarrollo de Milliken & Co. Workwear Fabrics y miembro del Subcomité F23.40. “A menudo, estas soluciones fallan en dos aspectos importante: 1) la durabilidad en la vida útil del producto y 2) la compatibilidad con los procesos de lavado industrial”.

El Sr. Tantillo dice que el desarrollo de microbicidas de mayor duración, además de aquellos que son compatibles con condiciones de pH alto y poca cantidad de blanqueador de cloro cáustico, ha creado la necesidad de mostrar un comportamiento eficaz en la vida útil de un producto ante condiciones que son típicas del uso real.

“Se les puede garantizar a los usuarios que los productos que han cumplido las condiciones que establece la norma WK14442 les están proporcionando una adecuada protección”, dice el Sr. Tantillo. “Bastante a menudo, los productos microbicidas que están en el mercado pueden tener resultados satisfactorios en 5 a 10 lavados, pero en poco tiempo dejan de rendir. Los productos que pasen las pruebas de esta nueva norma que mide la eficacia microbicida demostrarán que son eficaces en plena vida útil a diferencia de cuando son nuevos o tienen pocos lavados”.

La norma WK14442 propondrá evaluar la eficacia microbicida luego de 24, 50 y 75 lavados. Habría dos tipos de normas de lavado, una para el uso industrial y otra para el uso doméstico; ambas incorporarían el uso de blanqueador como una opción para simular el tratamiento que se lleva a cabo habitualmente en la mayoría de las lavanderías industriales.

Los proveedores de telas con prestaciones específicas, las lavanderías industriales, el personal de seguridad y emergencias, las organizaciones de comercio, los grupos de consumidores y demás usuarios finales, entre otros, podrán usar la norma WK14442 para garantizar que los productos que fabrican, distribuyen y usan son eficaces para otorgar una protección duradera contra el crecimiento microbiano en los productos textiles.

El Subcomité F23.40 recibe con beneplácito cualquier participación en el desarrollo continuado de WK14442. “Creemos que para lograr una norma exitosa, será necesario que participen todos los interesados en contar con microbicidas duraderos para los productos textiles y en subir el nivel de las exigencias para el desarrollo de normas de comportamiento”.//

CONTACTO
Información técnica: Thomas Tantillo, Milliken & Co. Workwear Fabrics,
Spartanburg, S.C., USA
Teléfono: +1 864/503-6435

Personal de ASTM: Stephen Mawn
Teléfono: +1 610/832-9726

Próxima reunión:
del 26 al -28 de junio
Semana de comités de junio
Norfolk, Virginia, USA