En años recientes, el sendero regulatorio se ha tornado más sencillo para ciertos sectores de la aviación gracias al uso del proceso de desarrollo de normas de ASTM International. El desarrollo de normas de consenso dentro del Comité F37 de ASTM sobre Aeronaves deportivas livianas está dando lugar a un enorme crecimiento de la industria del deporte liviano en todo el mundo. La industria de las aeronaves sin tripulación tiene un potencial de crecimiento similar, ya que las partes interesadas de este sector formaron el Comité F38 sobre Sistemas de aeronaves sin tripulación en 2003. Y la estandarización de los procedimientos de mantenimiento del cableado eléctrico en aeronaves pequeñas es posible ahora desde la creación del Comité F39 sobre Sistemas de cableado eléctrico en aeronaves de categoría normal y utilitaria.

A fin de cuentas, la historia de las normas para aviación de ASTM International trata sobre la exitosa asociación entre una agencia federal de los EE.UU. y la industria que regula. El factor común en la formación de los tres comités técnicos antes nombrados es la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés). En 2002, el Comité F37 se formó cuando la FAA, que no contaba con el personal necesario para crear y mantener normas que posibilitaran a las aeronaves deportivas livianas ocupar el espacio aéreo nacional con seguridad, y las partes interesadas de la industria de las LSA acordaron probar el foro en que se basa el proceso de desarrollo de normas de ASTM. El resultado fue la creación, en menos de dos años, de una serie de normas para las LSA que había sido aceptada por la FAA y que han permitido la existencia misma de una industria de LSA viable.

Los efectos de esta sociedad entre el gobierno y la industria se han extendido internacionalmente. Las agencias de aviación nacional de Australia, Chile, Colombia y Sudáfrica han adoptado las normas del F37 en sus reglamentaciones o programas de certificación; y hay pendientes muchas otras incorporaciones.

Alentada por el trabajo del Comité F37 ASTM, la FAA pasó a desempeñar una función en la creación de los Comités F38 y F39. Al igual que con las LSA, la aeronave sin tripulación representada por las partes interesadas en el Comité F38 no puede ocupar el espacio aéreo nacional sin normas que garanticen a la FAA las cuestiones de seguridad tales como la prevención de colisiones y la comunicación de emergencia con control en tierra. El desarrollo de normas que se está realizando en este comité puede permitir en el futuro la operación segura de aeronaves sin tripulación en docenas de escenarios civiles y militares. Y el Comité F39, que fue iniciado por la Dirección de pequeñas aeronaves de la FAA, está comenzando a trabajar en las normas para el diseño, fabricación, modificación, inspección y mantenimiento de los sistemas de cableado eléctrico que reemplazarán los documentos obsoletos de la FAA.

En esta edición, presentamos la historia reciente de estos nuevos comités de ASTM International y el estudio de su impacto sobre la industria de la aviación. Es una clásica historia de éxito de la intersección entre la reglamentación de interés público y la viabilidad de la industria que cualquiera puede apreciar.

Maryann Gorman
Jefa de Redacción