Cuidar el medio ambiente requiere entender problemas del pasado, saber lo que está ocurriendo en el presente y tener una visión de cómo podría ser mejor y más seguro el futuro. También requiere una gran cantidad de trabajo en equipo, para que gobiernos, industrias, organizaciones que crean normas e individuos puedan buscar maneras de colaborar con el fin de que los edificios en que vivimos, el aire que respiramos y el agua que bebemos sean seguros para todos.

Y, por supuesto, como en cualquier otro trabajo, se requieren buenas herramientas para hacer frente a los problemas medioambientales. Las normas, como las que se describen en este número, son de las herramientas más importantes.

En su relato sobre las modificaciones más recientes a ASTM E 1527 Práctica para la Evaluación Ambiental de Terrenos (Practice for Environmental Site Assessments), Julie Kilgore demuestra claramente el efecto que tuvo la Ley Brownfields del 2002 promulgada por el Congreso de Estados Unidos que creó protecciones contra responsabilidad y proporcionó orientación adicional sobre los criterios referentes a indagaciones apropiadas. Cuenta que el Comité E50 sobre Evaluación, Gestión del Riesgo y Acción Correctiva Medioambiental (Environmental Assessment, Risk Management and Corrective Action) de ASTM International y la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) colaboraron para reevaluar y actualizar la norma. El artículo de Jon Walker sobre E 1528, Práctica para la Debida Gestión Medioambiental Limitada: Proceso de Indagación de Trámites (Practice for Limited Environmental Due Diligence: Transaction Screen Process) es un seguimiento natural al artículo de Kilgore, ya que E 1528 también ha sido actualizada para que sea pertinente con respecto a la Ley Brownfields.

Cuando se trata de asuntos medioambientales, muy pocas palabras provocan tanta aprensión en el corazón de un arrendatario como “moho” y “asbestos”. Robert Barone y Katie Schwarting escriben sobre una nueva norma de ASTM sobre pruebas de moho, E 2418, Guía para Moho que se puede ver a Simple Vista y Situaciones conducentes al Moho en los Edificios Comerciales: Protocolo de Reconocimiento de Referencia (Guide for Readily Observable Mold and Conditions Conducive to Mold in Commercial Buildings: Baseline Survey Protocol) y de qué manera actuará para reducir en gran medida la incertidumbre que acompaña los reconocimientos de moho. El artículo de Anne Horan sobre la nueva norma de asbestos, E 2308, Guía para Pruebas Limitadas de Asbesto en Edificios (Guide for Limited Asbestos Screens of Buildings), detalla la historia del asbesto, analiza los riesgos de salud que presenta y explica de qué manera la norma proporcionará un lenguaje y alcance común entre usuarios y proveedores.

En su artículo sobre reglamentos medioambientales, Helen Waldorf explica de qué manera la norma E 2365, Guía para la Evaluación del Nivel de Cumplimiento Medioambiental (Guide for Environmental Compliance Performance Assessment) de ASTM, puede facilitar un marco de prioridades para que las pequeñas empresas hagan frente de manera eficaz a los problemas de cumplimiento.

El agua limpia es esencial para la salubridad medioambiental y desde que fue fundado, el Subcomité D18.21 Investigaciones sobre el Manto Freático y Zona Vadosa de (Subcommittee D18.21 on Ground Water and Vadose Zone Investigations) de ASTM se ha dedicado a estudiar el muestreo, pruebas y monitoreo del manto freático y la zona insaturada de suelo o roca por encima del manto freático. Jeff Farrar detalla la historia del subcomité y observa algunas de las normas más importantes que ha creado.

Cuidar nuestro medio ambiente de una manera eficaz y que satisfaga las necesidades de muchos es una tarea si bien difícil, de suma importancia. Por fortuna, los comités técnicos de ASTM están al frente de las líneas, creando algunas de las mejores herramientas para hacerlo.

Maryann Gorman
Jefa de redacción