Algunas cosas son imposibles de describir. No hace mucho tiempo visité el Gran Cañón por primera vez. El material publicado por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos (U.S. National Park Service) indica que la mayor profundidad del Gran Cañón es de 6.000 pies (1,8 km) desde el borde hasta el río. En algunos lugares alcanza un ancho de 18 millas (29 km). Es difícil creer que sea tan majestuoso.

Sabemos que este vasto e imponente abismo del sudoeste de los Estados Unidos se formó a lo largo de los milenios, que sus capas expuestas de estrato geológico se elevan más de una milla sobre el río que lo esculpió y que representa uno de los registros más completos de historia geológica que pueden encontrarse en el mundo.

Estas son verdades cuantificables sobre el Gran Cañón; pero si uno se acerca al borde, puede ver cómo el sol cambia el color de la roca, escuchar cómo susurra el viento y hasta apreciar el brillo del agua que fluye, como lo ha hecho durante millones de años.

El Gran Cañón, con toda su energía de vida, me hizo pensar en ASTM International. Pertenezco a esta magnífica organización desde hace más de 30 años y he visto cómo ASTM ha desarrollado atributos intangibles que son difíciles de explicar.

Nuestro sitio web describe que ASTM International es una de las organizaciones para el desarrollo de normas voluntarias más importantes del mundo, con más de 30.000 miembros de más de 100 países. También indica que se puede leer (y descargar) la edición electrónica de prácticamente todos los libros, ensayos y capítulos de casi todos los trabajos publicados por ASTM, que la nueva Biblioteca Digital de ASTM cuenta con más de 30.000 ensayos y capítulos, y más de 400.000 páginas de información que incluye 945 publicaciones técnicas, 52 manuales y monografías, más de 10.000 artículos periodísticos y más de 30.000 ensayos y capítulos.

Consulte la Biblioteca Digital o el índice de todo el conjunto de normas ASTM. Realice una visita durante una Semana del comité y verá a miles de miembros de ASTM que desbordan las capacidades de los hoteles. Al viajar por el mundo podrá encontrar miembros de ASTM o usuarios de las normas ASTM dondequiera que vaya. Su profundidad y amplitud, su alcance, es increíble.

Aunque sean espectaculares, las estadísticas que arroja ASTM International no alcanzan a expresar el espíritu que yace en el corazón de esta gran organización. No podemos medir su esencia. ASTM International no es un conjunto de estadísticas. No es un edificio ni tampoco una simple biblioteca de documentos técnicos. Es un grupo de gente extraordinaria, un organismo viviente que respira, que resuena de vitalidad, visión e ideas innovadoras.

Si camina por el pasillo hasta una de las reuniones de especialistas de ASTM o si participa en una conferencia telefónica, podrá percibir el entusiasmo, la energía, la pasión, la lucha incesante en pos de la excelencia. Esto es lo que hace que sea una organización extraordinaria. Esto es lo que explica la inigualable calidad de nuestras normas. Por eso los especialistas de todas partes del mundo recurren a ASTM.

En el año entrante continuaremos informando a través de esta columna las noticias de ASTM International y, efectivamente, las estadísticas contribuirán revelando esta historia sobre la normalización en todo su esplendor. Se analizarán los temas de actualidad. Se incorporarán nuevos miembros, que leerán esta página y aprenderán innumerables aspectos interesantes sobre ASTM International, conocerán a sus pares y comenzarán el fabuloso camino del antagonismo cooperativo. Podrán intentar explicar la experiencia, pero no encontrarán las palabras. Les diré que es como estar en el borde del Gran Cañón. //