Cada otoño, cuando las hojas cambian y los estudiantes regresan a clases, realizo un viaje de campo educacional por mi cuenta con el fin de visitar al próximo jefe del consejo de directores de ASTM International en su trabajo.

Mi primera tarea consiste en entrevistar al jefe y enterarme de las perspectivas que tiene en cuanto a los asuntos de normalización, desde los retos que enfrenta el trabajo de los comités técnicos hasta el papel que tienen las normas en el comercio internacional. Una vez que regreso a mi oficina, mi siguiente tarea consiste en transmitir estas perspectivas de forma escrita y con fotografías a los miembros de ASTM y demás lectores de noticias científicas.

Hacía un clima muy poco común y extraordinariamente caluroso cuando fui a Skokie, Ill., el otoño pasado para encontrarme con Anthony E. Fiorato, quien es el presidente y ejecutivo principal de CTLGroup, una compañía de investigación, pruebas y consultoría de materiales de construcción. Como nunca había estado antes cerca de Chicago, decidí ir al centro de éste un día antes para poder visitarlo. El calor que hacía ese día pronto me hizo sentir que la alternativa de estar sentada era mejor que la de visitar el centro a pie, y siguiendo el consejo de Tony, preferí disfrutar de la arquitectura de la ciudad viajando en bote a lo largo del río Chicago.

Mientras iba entre asándome con el sol y refrescándome cuando el bote pasaba lentamente por debajo de muchos de los puentes que tiene Chicago, recapacité en que muchos aspectos del paisaje urbano que estaba viendo — desde los edificios mismos y los cientos de materiales de los que están hechos, hasta los caminos y puentes que los conectan — se habían diseñado y construido adaptándose a las normas de las que Tony y yo estaríamos discutiendo en su oficina al día siguiente. Es más, cuando el guía del paseo describió un problema importante que los constructores habían tenido con la fachada de granito de un rascacielos, pensé en que lo que estaba oyendo era exactamente uno de los problemas que los empleados de CTLGroup acostumbraban resolverles a sus clientes.

Cuando estuve en la oficina de Tony a la mañana siguiente (muy calurosa todavía), y mientras visitaba los laboratorios de CTLGroup, me percaté de lo mucho que se usaban las normas de ASTM y otras organizaciones. Ustedes podrán ver fotografías de esta actividad en la entrevista del mes que se le hizo al jefe de este año, desde el montón de pasta de cemento que sostiene un empleado del laboratorio hasta el conjunto de tirantes de un puente que se prueba en un laboratorio de varios pisos. Mientras Tony y yo hablábamos, las normas de ASTM International se usaban a nuestro alrededor, no solamente en esos laboratorios, sino en las oficinas de los ingenieros, geólogos, químicos y científicos de materiales de CTLGroup, en donde ellos mencionan y trabajan con las normas todos los días. La pericia que ellos tienen la han adquirido no sólo de su educación y experiencia en el campo sino de la participación que tienen en ASTM y otros comités técnicos que desarrollan normas, y que CTLGroup apoya con entusiasmo.

Espero que puedan leer este mes la entrevista con el Dr. Fiorato. Los invito además a que vean la nueva columna Spotlight, que se publica ahora en lugar de la página People. En la columna Spotlight seguirán apareciendo ocasionalmente los perfiles de los miembros de ASTM al igual que aparecían en la gustada página People anterior, pero con los perfiles además de las normas que ellos desarrollan. A donde quiera que vean en este número, podrán pensar que están realizando un viaje de campo educacional por su cuenta dentro del mundo de la normalización.

Maryann Gorman
Jefa de Redacción