El Comité de la Corrosión de Metales introduce dos nuevas normas de selección de inhibidores de corrosión

El Comité G01 de la Corrosión de Metales de ASTM International tiene como una misión continua ayudar a las industrias de los campos petroleros y refinerías a que adopten y usen técnicas avanzadas cuando seleccionen los inhibidores de corrosión. Como parte de esta misión, se han publicado dos nuevas normas que ha desarrollado el Subcomité G01.05 de las Pruebas de Corrosión de Laboratorio:

• G 184, Práctica para evaluar y calificar inhibidores de corrosión de campos petroleros y refinerías usando la jaula rotatoria; y
• G 185, Práctica para evaluar y calificar inhibidores de corrosión de campos petroleros y refinerías usando el electrodo cilíndrico rotatorio.

Estas normas son el resultado de los casi tres años de estrecha colaboración que ha habido entre el Grupo de Tarea G01.05.11 y las compañías petroleras, proveedores de inhibidores, investigadores, asesores y educadores. Las dos normas respaldan tanto la selección de inhibidores optimizada de quienes los usan como el desarrollo y creación de fórmulas de inhibidores más eficientes de quienes los venden.

La tubería del petróleo y del gas es vulnerable a la corrosión. La corrosión proviene, en parte, del uso de aceros al carbón y de baja aleación en la construcción de la tubería. Estos materiales, aunque son convenientes por económicos, muestran de manera característica una baja resistencia a la corrosión. Para controlar la corrosión, en la industria se usan inhibidores de corrosión, principalmente en las tuberías que llevan el petróleo y el gas de los pozos a las plantas de proceso. El mercado anual de los inhibidores de tan sólo América del Norte es de 1600 millones de dólares americanos aproximadamente.

No existe, sin embargo, un solo inhibidor que se adapte a todas las situaciones. La eficiencia de un inhibidor depende no solamente de la cantidad y propiedades de los líquidos producidos ni de las propiedades del inhibidor mismo, sino también de la manera en que se aplica éste y de las condiciones de operación (temperatura, velocidad de flujo y presión) que tenga el sistema.

“Los inhibidores se deben examinar usando métodos cuantitativos (electrodo cilíndrico rotatorio, jaula rotatoria o impacto por chorro). De los métodos cuantitativos, el electrodo cilíndrico rotatorio servirá solamente hasta un valor de esfuerzo cortante de pared (un parámetro que correlaciona el efecto del flujo en diferentes geometrías) de 20 Pa, mientras que la jaula rotatoria podrá servir hasta un valor de 200 Pa,” explicó el Dr. Sankara Papavinasam, del laboratorio CANMET Materials Technology Laboratory, Natural Resources Canada, de Ottawa, Ontario, Canadá.

“La publicación de las prácticas G 184 y G 185 ofrece a las industrias de los campos petroleros y refinerías un proceso común para llevar a cabo experimentos que tengan como objeto evaluar inhibidores de corrosión,” agregó. La norma ASTM G 170, Guía para Evaluar y Calificar Inhibidores de Corrosión de Campos Petroleros y Refinerías en el Laboratorio, publicada en 2001, describe los procesos para evaluar los inhibidores de corrosión (incluyendo la eficiencia del inhibidor y las propiedades del inhibidor de corrosión secundarias), y las G 184 y G 185 prescriben los procesos para llevar a cabo experimentos con la jaula rotatoria y con el electrodo cilíndrico rotatorio, respectivamente.

“Por faltar normas, ha sido frecuentemente muy difícil que el proveedor de inhibidores, el usuario de éstos y algún laboratorio de evaluación como tercero lleguen a un acuerdo sobre los méritos de los inhibidores de corrosión específicos,” explicó el Dr. Milan Bartos, de la compañía Nalco Company, de Sugar Land, Texas. “En casos extremos, cada laboratorio identificaba un inhibidor diferente como el elegido. Los tres laboratorios no se podían poner de acuerdo en cuanto a qué inhibidor era el mejor, porque en cada laboratorio se utilizaba una metodología diferente, o un proceso diferente. Utilizar metodologías estándar, como las prácticas G 184 y G 185, para evaluar inhibidores de corrosión, será extremadamente útil para lograr que haya uniformidad de resultados entre diferentes laboratorios.” //

Contacto:
Información técnica:
Sankara Papavinasam, CANMET Materials Technology Laboratory, Ottawa, Ontario, Canadá
Teléfono: +1 613/947-3603

Milan Bartos, Nalco Energy Services, Sugar Land, Texas
Teléfono: +1 281/263-7985

Personal de ASTM: Leonard Morrissey
Teléfono: +1 610/832-9719

Próxima reunión: Abril 23 - 26, April Committee Week, Toronto, Ontario, Canadá